"У нас немає вічних союзників і у нас немає постійних ворогів; вічні і постійні наші інтереси. Наш обов'язок - захищати ці інтереси."
Подивимося з різних сторін на те, що відбувається ...
А саме на захоплення або знищення французьких кораблів і їх колоній по всьому світу англійцями, і початок англо-французької війни 1940-1942 років ...
Отже версія Черчилля:
Французький флот був дислокований в такий спосіб: два лінкори, чотири легких крейсера, кілька підводних човнів, в тому числі одна дуже велика «Сюркуф»; вісім есмінців і близько двохсот дрібних, але представляли значну цінність мінних тральщиків і мисливців за підводними човнами перебували здебільшого в Портсмуті і Плімуті. Вони були в нашій владі.В Олександрії знаходилися: французький лінкор, чотири французьких крейсера (три з них - сучасні крейсера, озброєні 8-дюймовими знаряддями) і ряд дрібніших кораблів. Сильна англійська ескадра стерегла ці кораблі. З протилежного боку Середземного моря, в Орані і в сусідньому з ним військовому порту Мерс-ель-Кебір, стояли два кращих корабля французького флоту - «Дюнкерк» і «Страсбург», сучасні лінійні крейсера, значно перевершували «Шарнхорст» і «Гнейзенау» і побудовані спеціально з метою перевершити ці останні. Перехід цих кораблів до рук німців і поява їх на наших торгових шляхах були б украй неприємною подією. Разом з ними стояли два французьких лінкора, кілька легких крейсерів, ряд есмінців, підводних човнів та інших кораблів. В Алжирі було сім крейсерів, з яких чотири були озброєні 8-дюймовими знаряддями, а на Мартініці - авіаносець і два легких крейсера.
У Касабланці знаходився «Жан Бар», який щойно прибув із Сен-Назера, але не мав своїх знарядь. Це був один з основних кораблів, враховувалися при підрахунку військово-морських сил всього світу. Будівництво його ще не було закінчено і не могло бути закінчено в Касабланці. Йому не можна було дати піти в будь-яке інше місце. «Рішельє», будівництво якого було набагато ближче до завершення, прийшов в Дакар. Він міг йти своїм ходом, і його 15-дюймові знаряддя могли вести вогонь. Багато інших французьких кораблів, що мали менше значення, знаходилося в різних портах. І нарешті, ряд військових кораблів в Тулоні перебував за межами нашої досяжності.
Англія, яка, як вважали іноземці, тріпоче на межі капітуляції перед могутньої виступила проти неї державою. Англія завдала жорстокого удару по своїм найкращим вчорашнім друзям і забезпечила собі тимчасове незаперечне панування на морі. Стало ясно, що Метою операції «Катапульта» був одночасне захоплення всього доступного нам французького флоту, встановлення контролю над ним, виведення з ладу або його знищення.
Рано вранці 3 липня всі французькі кораблі в Портсмуті і Плімуті були взяті під англійський контроль. Виступ було несподіваним і в силу необхідності раптовим. Були використані перевершують за чисельністю сили, і вся операція показала, як легко німці могли б заволодіти будь-якими французькими військовими кораблями в портах, які перебували під їх контролем. В Англії передача кораблів, за винятком «Сюркуфа», пройшла в дружній обстановці, і команди охоче сходили на берег. На «Сюркуф» були поранені два англійських офіцера, убитий старшина і поранений один матрос. У бійці було вбито одного француз, проте було докладено успішні намагання заспокоїти і підбадьорити французьких моряків. Сотні моряків добровільно приєдналися до нас. «
Сюркуф »після доблесної служби загинув 19 лютого 1942 року з усім своїм хоробрим французьким екіпажем.
Смертельний удар повинен був бути завдано в західній частині Середземного моря. Тут в Гібралтарі віце-адмірал Сомервелл з «з'єднанням Ейч», що складався з лінійного крейсера «Худ», лінкорів «Веліант» і «Резолюшн», авіаносця «Арк Ройал», двох крейсерів і одинадцяти есмінців, отримав наказ, посланий з адміралтейства в 2 години 25 хвилин ранку 1 липня:
«Бути готовим до" Катапульта "3 липня».
Адмірал відплив на світанку і виявився поблизу Орана приблизно в 9 годині 30 хвилинранку.
Переговори тривали весь день. В 6 годині 26 хвилин вечора було послано остаточне розпорядження:
«Французькі кораблі повинні або прийняти наші умови, або потопити себе, або бути потопленими вами до настання темряви».
Але операція вже почалася. В 5 годині 54 хвилини адмірал Сомервелл відкрив вогонь по цьому потужному французькому флоту, який знаходився, крім того, під захистом своїх берегових батарей. О 6 годині вечора він повідомив, що веде важкий бій. Обстріл тривав близько десяти хвилин, і за ним пішли запеклі нальоти наших літаків, що діяли з авіаносця «Арк Ройал». Лінкор «Бретань» був підірваний. «Дюнкерк» сів на мілину. Лінкор «Прованс» викинувся на берег, «Страсбург» вислизнув і, хоча він піддався атакам літаків-торпедоносців і був пошкоджений ними, все ж досяг Тулона так само, як і крейсера з Алжиру.
В Олександрії після тривалих переговорів з адміралом Кеннінгхемом французький адмірал Годфруа погодився вивантажити пальне, зняти важливі частини з гарматних механізмів і репатріювати частину своїх екіпажів. У Дакарі 8 липня авіаносець «Гермес» атакував лінкор «Рішельє», який піддався також атаці виключно відважного моторного катера. У «Рішельє» потрапила повітряна торпеда, і він був серйозно пошкоджений. Французький авіаносець і два легких крейсера у Французькій Вест-Індії були роззброєні після довгих переговорів і відповідно до угоди зі Сполученими Штатами.
4 липня я докладно доповів палаті громад про те, що ми зробили. Хоча лінійний крейсер «Страсбург» вислизнув з Орана і у нас не було повідомлень про те, що «Рішельє» дійсно виведений з ладу, в результаті вжитих нами заходів німці в своїх планах вже не могли більше розраховувати на французький флот.
Усунення французького флоту, як важливого фактора, майже єдиним ударом, за допомогою насильницьких заходів, справило глибоке враження у всіх країнах. Це зробила Англія, яку багато скинули з рахунків, думаючи, що вона безпорадна; Англія і її військовий кабінет нічого не боїться і ні перед чим не зупиниться. Так воно і було.
1 липня уряд Петена переїхало в Віші і стало діяти як уряд неокупованої Франції. Отримавши звістку з Орана, воно віддало наказ про заходи у відповідь - повітряному нальоті на Гібралтар, і з французьких баз в Африці на Гібралтарську порт було скинуто кілька бомб. 5 липня її офіційно порвало відносини з Великобританією. 11 липня президент Лебрен поступився місцем маршалу Петена, який став главою держави за рішенням величезної більшості в 569 голосів проти 80, при 17 утрималися і багатьох відсутніх. "
Отже ви дізналися про початок подій зі слів Черчіля, а тепер подивимося з іншого боку.
Після віроломного нападу з 1940 по 1942 рік Англія і неокупованими німцями частина Франції перебували в стані війни!
Чи знали ви про найбільшому військово - морській битві Другої світової війни? Думаю навряд чи. Про ці сторінки історії прагнуть мовчати ... Трохи передісторії.
Після зради Англією своїх союзників і поспішної втечі з Дюнкерка ... Але ж Черчілль прагнув змусити Францію боротися до останнього француза, хоча сам обіцяв лише підтримувати грошима ... Уряд Франції бачачи ненадійність свого союзника відмовилося йти на поводу у англійців.
10 червня уряд Рейно, залишаючи Париж, звернулося до президента США Рузвельта з відчайдушним проханням про допомогу. Сполучені Штати могли пред'явити Гітлеру ультиматум, вимагаючи зупинити наступ у Франції. Нарешті, янкі могли запропонувати свої посередницькі послуги в справі укладення перемир'я. Однак Рузвельт відмовився ...
22 червня 1940 р Комп'єні, в тому ж самому вагоні, де було підписано перемир'я в 1918 р, французькі представники підписали капітуляцію.
За умовами перемир'я під контролем уряду Віші залишилася південна частина Франції. Північна частина країни і все атлантичне узбережжя були окуповані німецькими військами. Весь французький флот залишився в підпорядкуванні уряду Віші.
Отже, Німеччина не бажала мати переможених Францію в якості союзника, і зажадала від уряду Петена дотримуватись найсуворішого нейтралітету ...
Чи могли французькі кораблі і невеликі сухопутні частини, розкидані по колоніям по всьому світу - в Сирії, Алжирі, Марокко, Сенегалі, Екваторіальній Африці і на Мадагаскарі - як-небудь погрожувати Англії? Зрозуміло, немає!
В липні 1940 року почалося формування уряду Віші в НЕ окупованій німцями Франції. І тут Великобританія завдала удару по своєму розгромленому союзнику!
Напад на нього - акт міжнародного розбою за всіма міжнародними законами.
До 3 липня 1940 р солдати і офіцери французьких колоніальних військ ставилися до своїх недавніх союзників як побратимам по зброї, друзям і помічникам, нехай не дуже успішним в боротьбі з сильним противником.До речі, наслідком цього віроломного нападу стався 3 липня 1940 року був те, що десятки тисяч французів захотіли вступити до лав добровольців, щоб воювати проти СРСР і Британії в складі німецької армії !!!
Черчілль приймає рішення захопити або знищити французький флот і окупувати все французькі колонії. Зрозуміло, він думав не про війну з Гітлером, а про післявоєнний поділ світу. План нападу на французів отримав назву «Катапульта» ...
Як результат сталася найбільша морська битва Другої світової війни. Хоча це м'яко кажучи не зовсім точно. Швидше за віроломний напад і розстріл беззахисних жертв! Сталося це забуте подія 3 липня 1940 м в Середземному морі біля Мерс-ель-Кебіра поблизу порту Оран в сучасному Алжирі, в ті часи це була Французька Північна Африка. У бою з обох сторін брали участь сім лінкорів, десятки есмінців і підводних човнів. Крім того, це було єдине бій, де крім лінкорів одночасно брали участь палубна і берегова авіація, а також берегова артилерія.
Будь-який сильний флот є більмом на оці у Британії.
Тільки вона може бути володаркою морів!
"Навколо земної кулі Британська вода.
Стоять у Гібралтару Англійські суду.
Незліченні рейси. Широкий шлях відкритий.
Біля берега твій крейсер На Індію дивиться.
Ти в Африці залишила Сліди від якорів.
Британія, Британія, Володарка морів ... "
До речі, згадаємо її політику в минулому. Потрібно допомогти слабшому проти сильного, інакше він може піднятися і потіснити Британію на п'єдесталі, а в потрібний момент зрадити і його. А як було в історії? Ах так, не так давно за часів Наполеонівських воєн англійці спалили флот французів - роялістів в Тулоні, дізнавшись що наближається Бонапарт ...
Що? Данія хоче бути нейтральною у війні? У неї непоганий флот ... Двічі спалили разом з Копенгагеном в 1801 і 1807. Так краще ...
Під час інтервенції в РРФСР 1918 року, що англійці не втопили, то собі забрали. Ні білим, ні червоним, не потрібен вам Чорноморський флот! Даремно чи ми його змусили знищити набагато раніше в Кримській війні і позбавили можливості мати на 15 років.
Хроніка подій:
3 липня до французької військово-морській базі Мерс-ель-Кебір підійшла англійська ескадра адмірала Соммервіль в складі лінкорів: «Веліант»
британський лінкор: «Веліант»
«Резолюшн»,
авіаносця «Арк Роял»,
легких крейсерів «Аретьюза», «Ентерпрайз» і одинадцяти есмінців.
Тут в Мерс-ель-Кебір були дислокації французькі кораблі адмірала Жансуля, що складалися з лінкорів: «Дюнкерк»
, «Страсбург»,
«Прованс»
і «Бретань»,
шести лідерів, гідроавіаносца «Коммандан Тест»
і дюжини допоміжних суден.
Морська авіація була представлена \u200b\u200bшістьма літаками «Луар-130» і трьома літаючими човнами «Бизерта», а також чотирма «Луар-130» на борту лінкорів «Дюнкерк» і «Страсбург».
Протиповітряна оборона Орана і Мерс-ель-Кебіра складалася з 42 винищувачів «Моран-406» і «Хок-75» на аеродромах Ла-Сенья і Сен-Дені-Дю-Сиг.
Крім того, у французів було близько півсотні бомбардувальників DB-7 і LeO-451, однак після того, як кілька машин було викрадено своїми екіпажами в Гібралтар, місцевий авіаційний начальник полковник Ружевен наказав привести інші бомбардувальники в небоєздатне стан.
Були французькі берегові батареї, оснащені застарілими знаряддями: батарея Канастель - три 240-мм гармати; форт Сантон - три 194-мм гармати; батарея Гамбетта - чотири 120-мм гармати і батарея Еспаньоль - два 75-мм гармати.
Якби Англія, оголосила б війну Франції хоча б 1 липня 1940, то ескадру Соммервіль чекав би неминучий розгром. Але це була не війна, а раптове віроломний напад. Французькі моряки вважали, що війна для них закінчена, а кораблі, згідно з умовами перемир'я, почали роззброюватися. Все лінкори були причалені кормою до хвилелом, а носом - до берега, що було звичайним способом швартування в мирний час. Таким чином, «Бретань» і «Прованс» могли вести вогонь лише половиною своєї артилерії головного калібру. «Дюнкерк» і «Страсбург» взагалі не могли стріляти. Котли кораблів були холодними. Повітряна розвідка підступів до бази не велась. Та й взагалі, льотчики французьких ВПС принципово не бажали воювати.
Адмірал Соммервіль пред'явив французькому адміралу Жансолю ультиматум передати всі кораблі під британський контроль або затопити їх.
Здача кораблів Англії серйозно підірвала б позиції Франції на майбутніх мирних переговорах. Не треба дивитися на події 1940 р крізь призму перемоги 1945 р Влітку 1940 р Гітлер, Петен, Муссоліні і багато інших були впевнені, що укладення миру (по крайней мере, в Західній Європі) - справа кількох тижнів. Ще більш важливим було те, що німці могли злічити передачу кораблів Англії порушенням умов капітуляції і окупувати Південну Францію.
Під час переговорів британські літаки-коригувальники низько кружляли над французькими кораблями, передаючи інформацію на британські лінкори, а тим часом офіцери лінкора «Страсбург» готувалися до урочистої зустрічі англійських колег і проведення великого банкету.
Раптово в 16 ч. 56 хв. англійці відкрили вогонь. Французи не могли прицільно відповідати. В результаті на британських лінкорах втрати склали дві людини пораненими, та й то це було наслідком влучень снарядів берегових гармат. Лінкор «Прованс» отримав кілька влучень 381-мм снарядів, виникла сильна пожежа, і корабель ліг на грунт на глибині близько 10 метрів. Важкі ушкодження отримав і «Дюнкерк», який теж повинен був змушений сісти на мілину. «Бретань» теж отримав попадання до того, як відвалив від причалу. Лінкор почав занурюватися кормою.
Палаючий лінкор "Бретань"
Над ним піднявся густий стовп диму. О 17 год. 07 хв. він вже був охоплений вогнем з носа до корми, а через 2 хвилини раптово перекинувся і затонув, несучи з собою життя 977 моряків.
Загибель лінкора «Бретань»
Кілька винищувачів типу «Моран» MS.406 і «Кертисс Хок» 75 нарешті піднялися в повітря, але з незрозумілих причин не вели вогню по британським торпедоносця.
(Фото французького есмінця "Могадор". Прориваючись з Марс-ель-Кабіра 3 липня 1940 отримав пряме попадання британського 381-мм снаряда в корму, що призвело до детонації глибинних бомб. У есмінця повністю відірвало корму і він викинувся на мілину.)
Лінійний крейсер «Страсбург» з п'ятьма есмінцями прорвався у відкрите море і попрямував до головної бази ВМС на південному березі Франції - Тулон. Біля мису Канастель до них приєдналося ще шість есмінців, які вийшли з Орана.
Лінійний крейсер «Страсбург»
О 17 год. 10 хв. «Страсбург» і супроводжували його есмінці буквально натрапили на англійську авіаносець «Арк Роял», що йшов зустрічним курсом. Однак командир «Страсбурга» капітан 1 рангу Луї Колліні упустив рідкісний шанс декількома залпами 330-мм гармат потопити беззахисний авіаносець. він наказав не відкривати вогню, А йти своїм курсом. Командир же «Арк Рояла" не оцінив галантності (або дурості) француза і підняв в повітря шість «Суордфішей» з 818-ї ескадрильї. О 17 год. 45 хв. «Суордфіші» почали бомбити «Страсбург». Але жодна з 227-кг бомб не потрапила в корабель, зате зенітним вогнем було збито два англійська літака.
Палаючий лінкор «Прованс»
В 19 год. 43 хв. ще шість «Суордфішей» атакували «Страсбург». Цього разу англійці застосували торпеди. Через щільний зенітного вогню «Суордфішей» довелося скинути торпеди більш ніж за кілометр від лінійного крейсера, що дозволило йому своєчасно ухилитися. Найближча торпеда пройшла на дистанції 25 метрів за кормою «Страсбурга».
Лінійний крейсер «Страсбург» йде на прорив:
4 липня о 20 год. 10 хв. «Страсбург» в супроводі есмінців благополучно пішов у Тулон. Незабаром в Тулон прийшли і шість французьких крейсерів з Алжиру.
Під час цього переходу сторожовий корабель «Ріго де Женуї» 4 липня в 14 ч. 15 хв. торпедував англійської підводним човном «Пандора» і затонув.
Французів постійно підводили то надмірна галантність, то надмірне хвастощі. Після атаки Мерс-ель-Кебіра пресі було заявлено, що «пошкодження« Дюнкерка »незначні і будуть незабаром усунуті». Англійці засмутилися і вирішили добити «Дюнкерк».
6 липня 1940 р торпедоносці «Суодфіш» з авіаносця «Арк Роял» тричі атакували «Дюнкерк» та інші кораблі. Після нальоту французам довелося рити ще 150 могил.
Напади ж англійців на французькі кораблі тривали.
7 липня англійська ескадра в складі авіаносця «Гермес», крейсерів «Дорсетшир» і «Австралія» і шлюпа «Мілфорд» підійшла до французького порту Дакар. В ніч з 7 на 8 липня в порт проник пофарбований в чорний колір диверсійний катер. Катер скинув 6 глибинних бомб під кормою французького лінкора «Рішельє», щоб вивести з ладу його керма і гвинти. Однак через малу глибину підривники не спрацювали. Через 3 години лінкор атакували шість «Соурдфішей» з авіаносця «Гермес». Удача посміхнулася лише одному «Соурдфішу» - його торпеда з магнітним детонатором пройшла під днищем лінкора і вибухнула у гребних гвинтів правого борта. У корпусі виникла пробоїна площею близько 40 кв. м, корабель прийняв 1500 т води. В цілому пошкодження були незначними, але через відсутність належної ремонтної бази в Дакарі на приведення «Рішельє» в стан готовності до виходу в море знадобився цілий рік.
Англійці не заспокоїлися і у вересні 1940 р знову атакували Дакар.
Англійське з'єднання «М» віце-адмірала Каннінгхела складалося з лінкорів «Бархем» і «Резолюшн», авіаносця «Арк Роял», крейсерів «Девоншир», «Фіджі» і «Кумберленд», 10 есмінців і кількох малих кораблів.
Напад на Дакар вилилося в грандіозне триденне бій за участю лінкорів, підводних човнів, базової морської авіації, а також берегових знарядь калібру 240 мм, 155 мм і 138 мм. Англійці потопили французькі човни «Персей» і «Аякс». Місто було охоплено безліччю пожеж. Втрати цивільного населення 84 людини убитих і 197 поранених.
Однак головна мета англійців - лінкор «Рішельє» - залишився цілий. Обидва британських лінкора і крейсер «Кумберленд» отримали важкі ушкодження.
Невдача в Дакарі не зупинив англійців.
У 1941 році Великобританія під формальним приводом окупувала Сирію і Ліван, якими Франція володіла по мандату Ліги Націй.Затем уФранцузьке Сомалі. У 1942 році Великобританія під приводом можливого використання німцями Мадагаскару в якості бази для підводних човнів здійснила збройне вторгнення на острів. У цьому вторгненні теж беруть участь війська де Голля. На той момент колабораціоніста, засудженого до смертної кари французьким урядом ... Французи воюють разом з англійцями проти французів ... Ідеально! Чи не так? Збулася заповітна мрія англійців: тягати каштани з вогню чужими руками ... Бої тривали півроку і закінчилися капітуляцією сил Французької держави в листопаді 1942 року ...
В ході бойових дій було потоплено 15 французьких підводних човнів, т. Е. Більше, ніж радянський ВМФ потопив німецьких підводних човнів за всю Велику Вітчизняну війну.
Восени 1942 р американці напали на французькі колонії Марокко і Алжир. 8 листопада новітній американський лінкор «Массачусетс»,
Американський лінкор «Массачусетс»
важкі крейсера «Тускалуза» і «Уічіта» спільно з літаками з авіаносця «Рейнджер» атакували стояв в гавані Касабланки недобудований французький лінкор «Жан Бар»
На французькому лінкорі могла діяти лише одна 380-мм вежа, і вона стріляла доти, поки прямим попаданням 406-мм снаряду не вивело з ладу її підйомні механізми ...
27 листопада 1942 року під загрозою захоплення нацистами залишків свого флоту, французи затопили його в гавані Тулона.
Всього французи втопили більше 70 кораблів, включаючи три лінкора, 7 крейсерів, 30 есмінців і міноносців, 15 підводних човнів.
Залишки лінкора "Дюнкерк" в Тулоні
Десятки, якщо не сотні тисяч мирних французьких громадян загинули в ході бомбардувань союзною авіацією французьких міст в 1940-1944 рр. точні цифри до сих пір не підраховані. Але можна з упевненістю сказати, що в Другій світовій війні число французів, які загинули від рук німців, можна порівняти з жертвами англо-американців!
P.S. Як же мене бавлять коментарі в спільнотах від малоосвічених антирадянщиків, либерастов і школярів. Регулярно намагаються сказати будь - яку гидоту або послатися на найбільшого знавця Вікіпедію.)
Влітку 1940 року відбулася подія, яка до сих пір згадують англійцям французькі моряки. Те, що сталося розлютило французький уряд, обрадувало Гітлера, викликало обурення у багатьох країнах світу і зробило відчутний вплив на хід бойових дій в Європі. А Уїнстон Черчілль сповістив: «Жодне дія не була більш необхідним для порятунку Англії ...» Що ж сталося?
Після нападу нацистів на Польщу Англія і Франція у вересні 1939 року оголосили війну нацистській Німеччині. Правда, бойові дії з їхнього боку велися досить пасивно, за що війна згодом отримала назву «дивної».
28 березня 1940 англійське і французьке уряди підписали урочисте зобов'язання по неукладеним сепаратного миру з Німеччиною. А 10 травня бронетанкові дивізії вермахту, розбивши французькі частини у Седана, кинулися до Ла-Маншу, розкололи союзницькі армії і притиснули англійські експедиційні війська до моря. Більш-менш успішна евакуація цих військ з Дюнкерка була розцінена в Англії і США як диво, але французи, в безладді відступаючі вглиб країни і незабаром капітулювала, сприйняли її як зраду.
У ситуації, що дуже серйозною для Франції ситуації в середині червня французький прем'єр-міністр Поль Рейно звернувся до Черчілля з проханням звільнити їх сторону від прийнятого в березні зобов'язання не укладати сепаратного миру з Гітлером. 14 червня упав Париж. Двома тижнями пізніше Черчілль, прагнучи зміцнити волю французів до опору, направив Рейно два відповідних послання, в яких викладалися деякі принципи угоди і робилася спроба підбадьорити французів. Англія дозволяла французькому уряду з'ясувати у Гітлера умови перемир'я, але тільки якщо французький флот відправиться в британські порти до результату переговорів. Далі в посланні наголошувалося на рішучість Великобританії продовжувати війну проти фашизму, незважаючи на будь-які труднощі. У той же день під тиском генерала де Голля, який наполягав на необхідності «якогось драматичного жесту», Черчілль зробив історичне пропозицію про проголошення «нерозривної союзу» Франції і Великобританії. Під цим малося на увазі «злиття двох держав» і утворення «єдиного військового кабінету і єдиного парламенту». До цього часу французький уряд вже евакуювалася в Бордо.
До того як депеші були отримані, Рейно перебував у пригніченому стані, але послання Черчілля підбадьорило його. Французький прем'єр відповів, що буде «боротися до кінця». Однак більшість інших керівників зустріли пропозицію про «нерозривної союзі» з підозрою і ворожістю. В обстановці пораженських настроїв 73-річний головнокомандуючий армією генерал Вейган проголосив, що протягом трьох тижнів «Англії згорнуть шию, як курчаті». Маршал Петен заявив, що англійське пропозицію рівносильно «злиття з трупом». А два перших послання Черчілля, в яких йшлося про французькому флоті, взагалі не були розглянуті.
Увечері 16 червня Рейно подав у відставку, і маршал Петен - 80-річний герой битви під Верденом 1916 року - сформував новий уряд. На наступний день Черчілль відновив свої вимоги, щоб новий уряд Франції не здавало противнику чудовий французький флот. Але до цього часу в Бордо вже склалася думка, що відправка військових кораблів в Англію була б безглуздим кроком: якщо їй незабаром дійсно «згорнутий шию», то французький флот все одно виявиться в кишені у Гітлера.
На особисту зустріч з головнокомандувачем французьким флотом адміралом Дарланом перший лорд Адміралтейства Англії і адмірал Дадлі Паунд були терміново направлені до Франції 18 червня. Там «вони отримали багато урочистих запевнень, що флоту ніколи не буде дозволено опинитися в руках у німців». Але, як зазначив згодом Черчілль, Дарлан не вжив ніяких заходів для того, щоб «вивести французькі військові кораблі за межі досяжності швидко наближаються німецьких військ».
Отже, 22 червня Франція підписала перемир'я з Гітлером в знаменитому Комп'єнському лісі. Тепер французький флот повинні були зосередити в портах і роззброїти «під німецьким та італійським контролем».
Коли англійці будували свій військово-морський флот в передвоєнний час за принципом «рівня двох держав», це означало, що за кількістю бойових одиниць ВМС повинні перевершувати об'єднану міць двох ймовірних противників. У 1940 році Великобританія все ще володіла найбільшим військово-морським флотом в світі. Але він уже ніс втрати в ході операцій з охорони конвоїв в Північній Атлантиці, в невдалої норвезької компанії та у Дюнкерка. Англійські ВМС мали відчутну перевагу за кількістю великих кораблів: 11 лінкорів, 3 лінійних крейсера і 5 лінкорів в будівництві, тоді як Німеччина мала у своєму розпорядженні двома «кишеньковими лінкорами», двома лінійними крейсерами новітньої споруди і будувала ще 2 лінкора. Однак вступ Італії у війну в червні 1940 року серйозно змінило співвідношення сил. Італійці мали сучасним швидкохідних флотом, хоча боєздатність його була поки невідома, і тому англійці змушені були тримати в Середземному морі щонайменше 6 своїх лінкорів проти 6 італійських. Японії, яка, як очікували, недовго залишиться нейтральною, їм протиставити було нічого. Лондон також не був упевнений, що військові кораблі США будуть захищати його володіння і морські комунікації в Тихому океані.
Для острівної Великобританії з її імперськими володіннями, залежними від збереження військово-морської могутності, перехід французького флоту в руки Гітлера справді був би справжньою катастрофою. Франція мала четвертий за чисельністю флот в світі. Він складався з п'яти старих лінкорів, двох сучасних лінійних крейсерів «Дюнкерк» і «Страсбург», здатних протистояти німецьким лінійним кораблям «Шарнхорст» і «Гнейзенау», потужних лінкорів «Жан Бар» і «Рішельє», споруда яких була близька до завершення, а також 18 крейсерів, двох авіаносців і значного числа чудових есмінців. Ключову роль в командуванні всією цією пишністю грав 58-річний адмірал Дарлан. Черчілль вважав його «одним з тих французів, які ненавидять Англію», і ніколи не довіряв йому. Сам Дарлан на зустрічі з двома керівниками англійської Адміралтейства в Бордо 18 червня 1940 року дала обіцянку ні при яких обставинах не передавати флот Німеччини. Проте стаття 8 угоди про перемир'я викликала у англійців серйозні побоювання - особливо слова про роззброєння флоту «під німецьким та італійським контролем». Ця фраза означала, що Гітлер отримував можливість розпоряджатися французькими кораблями але свій розсуд.
Побоювання Англії підтвердив її спеціальний представник у Франції генерал Едуард Спірс, який прямо заявив, що якщо Гітлер захоче заволодіти французькими кораблями, йому досить буде пригрозити спалити Марсель, спалити Ліон або пообіцяти знищити Париж. З огляду на минуле віроломство фюрера, це був вагомий аргумент. Довіра Черчілля до режиму Петена було ще більше підірвано, коли французький уряд повернуло Німеччини 400 полонених німецьких льотчиків. Їх повернення повинно було посилити люфтваффе в майбутньому бою за Англію.
Для Великобританії умови німецько-французького перемир'я створили смертельну небезпеку. Якщо вірити розвідці, то виходило, що Гітлер повинен почати вторгнення в Англію 8 липня. До цієї дати було потрібно вирішити питання про долю французького флоту, щоб мати можливість зосередити англійські військові кораблі у водах метрополії. Засідання британського кабінету міністрів, яке визначило все, відбулося 27 червня. До цього часу частина кораблів французького флоту перебувала в портах своєї країни і зробити що-небудь проти них було неможливо. Кілька кораблів стояли в місцевих портах. Їх мали намір захопити силою, якщо команди судів відхилять висунуті умови. Недобудовані лінійні кораблі «Жан Бар» і «Рішельє» перебували відповідно в Касабланці і Дакарі, де їх чатували англійські військові кораблі. Особливою проблеми вони не представляли.
Сильна французька ескадра під командуванням віце-адмірала Рене Годфруа базувалася в Олександрії і підпорядковувалася англійської адміралу Каннінгхем. Ці двоє військових підтримували дружні стосунки. Всупереч наказу Дарлана про перебазування ескадри в один з портів в Тунісі Годфруа погодився на вимогу Каннінгхем не виводити свої кораблі. Ескадра фактично залишалася в Олександрії до повної перемоги англо-американських експедиційних сил в Північній Африці.
Однак головною загрозою для Великобританії була невелика військово-морська база Мерс-ель-Кебір на узбережжі Алжиру, захід Орана. Тут знаходилося сильне військово-морське з'єднання під командуванням адмірала Жансуля. Адмірал Паунд попередив Черчілля, що кораблі Жансуля - в німецьких руках або самостійно - можуть змусити Англію піти з Середземного моря.
1. Увести кораблі в британські порти і продовжувати боротися разом з Англією.
2. Маючи на борту екіпажі зменшеного складу, попрямувати в один з англійських портів, звідки військовий склад репатріюють.
3. Попрямувати з екіпажами зменшеного складу в будь-якої французький порт в Вест-Індії, де кораблі переведуть під охорону США до кінця війни.
4. Потопити свої кораблі.
У разі відмови Жансуля прийняти одне з цих пропозицій англійської військово-морського флоту наказувалося знищити все його кораблі, особливо «Дюнкерк» і «Страсбург», використовуючи всі наявні засоби. На цьому «смертельному ударі» Черчилль наполіг всупереч позиції членів комітету начальників штабів. Вони сумнівалися, що операція під кодовою назвою «Катапульта» увінчається успіхом. Черчілль же вважав, що на карту поставлено «саме існування Англії».
Проведення операції «Катапульта» було доручено з'єднанню «Ейч» ( «H») - ударної угрупованню, зібраної в Гібралтарі. До її складу входив новітній англійський лінкор «Худ» водотоннажністю 42000 т, два лінкори «Резолюшн» і «Веліант», одинадцять есмінців і авіаносець «Арк Ройял». З'єднанням командував віце-адмірал Джеймс Сомервілл, який отримав вранці 1 липня наказ: «Бути готовим до" Катапульта "3 липня».
Звичайно, думка про те, що їм треба буде відкривати вогонь по французьким кораблям, привела в жах Сомервілль і всіх його старших офіцерів. Адмірал заявив привселюдно, що наступальна операція з боку Англії «негайно відштовхне всіх французів, де б вони не знаходилися, і перетворить переможеного союзника і активного ворога». З огляду на змішане зі страхом повагу, з яким ставилися до Черчілля в Адміралтействі, це був вельми сміливий крок. За свої слова Сомервілл отримав різку відповідь.
Так чи інакше, але в опівдні 2 липня з'єднання «Ейч» вийшло з Гібралтару і попрямувало до Оран. На наступний ранок Сомервілл направив до адмірала Жансуля капітана Седерік Холланда на есмінці «Фоксхаунд». 50-річний Холланд служив в Парижі в якості військово-морського аташе. Він вільно говорив по-французьки і був особисто знайомий з Жансуля. Останній був роздратований тим, що Сомервілл не прибув сам, і заявив, що дуже зайнятий, щоб прийняти Холланда. З великими труднощами делегату все ж вдалося передати адміралові англійське послання з викладенням умов. Вони негайно були передані по радіо Дарланом. А в цей час літаки з авіаносця «Арк Ройял» скинули магнітні міни біля узбережжя, щоб перешкодити французькому флоту вийти з гавані.
Першим англійську ескадру побачив 26-річний Моріс Путц, який проводив групові спортивні заняття за Мерс-ель-Кебір. З висоти пагорба він зауважив наближалися із заходу кораблі і незабаром розпізнав знайомий силует «Худа», з яким багатьом з його команди доводилося брати участь в спільних патрульних операціях в Атлантиці. Незабаром французьким ВМС був відданий наказ «приготуватися до бою».
Поки йшла підготовка, а насправді просто тягнувся час, на борту свого корабля Сомервілл розгадував незліченні кросворди, а старші офіцери грали в маджонг. Близько четвертої години пополудні Жансуля нарешті погодився на зустріч з Холландом. Протягом півтори години вони вели переговори в задушливій каюті. Спочатку французький адмірал кипів від гніву, потім пом'якшав і став розмовляти в більш примирливому тоні. Він повідомив Холланду про отримання наказу Дарлана від 24 червня, в якому говорилося, що якщо яка-небудь іноземна держава зробить спробу захопити французькі кораблі, то вони повинні без зволікання або піти в Сполучені Штати, або потопити себе.
Жансуля, швидше за все, намагався виграти час, дочекатися настання темряви і, якщо пощастить, вислизнути з гавані. Насправді Дарлан відразу ж віддав наказ усім, хто знаходиться в Середземному морі французьким кораблям йти на допомогу до Жансуля. Ця шифровка, перехоплена англійською Адміралтейством, і спонукала Черчілля дати остаточне розпорядження з'єднанню «Ейч»: «Швидше кінчайте справу, інакше зіткнетеся з підкріпленням».
Рівно о 17.15 Сомервілл направив Жансуля ультиматум, який гласить, що якщо через 15 хвилин одне з пропозицій не буде прийнято, він повинен буде потопити ескадру. Коли Холланд залишив «переговорний пункт», він почув, як пролунав сигнал бойової тривоги. Всі французькі кораблі, здавалося, готувалися до виходу в море. Проте він зазначив у своєму рапорті: «Мало хто поспішав зайняти місце з бойового розкладом» - немов французи все ще не могли повірити, що англійці перейдуть до справи. Холланд на своїй моторному човні, ризикуючи життям, помчав до есмінцю «Фоксхаунд».
Встигнувши вийти на милю від Мерс-ель-Кебіра, Холланд о 17.45 побачив, що Сомервілл, наскільки можливо відтягували розв'язку, нарешті віддав наказ відкрити вогонь. З відстані десяти миль - межа видимості - його лінійні кораблі випустили тридцять шість залпів з 15-дюймових знарядь. Снаряди вагою в тонну кожен обрушилися на французькі кораблі, викликавши страшні руйнування. Один з перших снарядів потрапив в «Дюнкерк», зруйнував гарматну батарею, знищив головний генератор і вивів з ладу гідравлічну систему. Старий лінкор «Бретань» загорівся від влучень декількох великокаліберних снарядів. В небо злетіли величезні клуби диму, потім корабель перекинувся. Понад тисячу чоловік його команди загинули. Лінкор «Прованс», перетворений на купу уламків, винесло на берег. У есмінця «Могадор» прямим попаданням була відірвана корми. Головна мета англійців - лінійний крейсер «Страсбург» залишився неушкодженим.
Французи намагалися відкрити у відповідь вогонь, але він був малоефективний. Каноніри не встигли повністю підготуватися до бою і стріляли по рухомих цілях, які незабаром вийшли за межі досяжності. Проте осколками було поранено двох моряків на «Худі», а снаряди берегових батарей почали піднімати стовпи води в небезпечній близькості від британських кораблів. В 18.04, менш ніж через чверть години нищівної натиску, англійські гармати замовкли. Наказ про припинення вогню, швидше за все, був відданий з технічних причин: кораблі, що рухалися в кільватерном строю повз бази на захід, не могли більше атакувати гавань, яку заховали високі прибережні скелі.
«Страсбург» і п'ять есмінців, прокладаючи собі шлях серед уламків, вкриті пеленою диму, на повній швидкості вирвалися з гавані, пройшли над невдало встановленими мінами і кинулися у відкрите море. Чудово маневруючи, французький крейсер незабаром розчинився в сутінках. Минуло добрих півгодини, перш ніж Сомервілл виявив його зникнення. Після заходу сонця застарілі літаки-торпедоносці «Сордфіш» були підняті з авіаносця «Арк Ройял» в погоню, але безуспішно. На наступну ніч «Страсбург» прибув в Тулон, де до нього приєднався десяток крейсерів і есмінців з Алжиру і Орана.
Тим часом Сомервілл відправив літаки прикінчити «Дюнкерк». Необхідності в цьому не було. Атака привела лише до нових людських жертв, так як від вибухів торпед здетонували глибинні бомби на тральщику, який допомагав евакуювати залишилися на «Дюнкерку» членів команди. Ось так завершилася операція «Катапульта».
Сам адмірал Сомервілл, відчуваючи огиду до цього, за його висловом, «брудної справи», в листі до дружини писав: «Боюся, що отримаю здорову прочуханку від Адміралтейства за те, що дозволив вислизнути" Страсбургу ". Не здивуюся, якщо мене після цього знімуть з командування ». Він також назвав цей напад «найбільшої політичною помилкою нашого часу» і був упевнений, що воно відновить весь світ проти Англії.
Коли все було скінчено, Черчілль в Лондоні виклав про це «сумний епізод» палаті громад. Він віддав належне мужності французьких моряків, але наполегливо відстоював неминучість «смертельного удару». Коли він закінчив виступ, ще раз підкресливши рішучість Великобританії «вести війну з величезною енергією», всі члени палати кинулися до нього і бурхливо висловили своє схвалення.
А французи в Мерс-ель-Кебір ховали понад 1200 офіцерів і матросів, 210 з яких загинули на флагманському кораблі. Ведучий персонаж цієї трагедії Жансуля був відданий забуттю. А адмірал Дарлан був убитий в Алжирі в грудні 1942 року молодим французьким роялістом.
З кораблів, що беруть участь в цій битві, могутній «Худ» вибухнув і загинув майже з усім екіпажем в бою з німецьким лінкором «Бісмарк» в травні 1941 року - снаряд влучив в пороховий льох. Авіаносець «Арк Ройял» був торпедований німецьким підводним човном в листопаді 1941 року. Гордий «Страсбург», як і багато інших французькі кораблі, які вислизнули з Мерс-ель-Кебіра, був затоплений своїм екіпажем в Тулоні, коли німецькі війська вторглися в «до цього не окуповану» зону Франції в листопаді 1942 року.
Трагедія в Мерс-ель-Кебір надовго затьмарила англо-французькі відносини.
Самим відчутним наслідком операції «Катапульта» стало ... вплив на громадську думку США і особисто на президента Франкліна Рузвельта. Справа в тому, що до цієї події американці сумнівалися, що Великобританія зможе вести війну проти Німеччини в поодинці. Тому, приймаючи рішення потопити флот свого колишнього союзника, Черчілль мав намір підняти престиж своєї країни в очах Сполучених Штатів. Недарма в своїх мемуарах він написав, що після бою в Мерс-ель-Кебір з повним правом можна було стверджувати: «Англійська військовий кабінет нічого не боїться і ні перед чим не зупиниться».
(За матеріалами В. Лукніцкого)
Влітку 1940 року відбулася подія, яка до сих пір згадують англійцям французькі моряки. Те, що сталося розлютило французький уряд, обрадувало Гітлера, викликало обурення у багатьох країнах світу і зробило відчутний вплив на хід бойових дій в Європі. А Уїнстон Черчілль сповістив: «Жодне дія не була більш необхідним для порятунку Англії ...» Що ж сталося?
Після нападу нацистів на Польщу Англія і Франція у вересні 1939 року оголосили війну нацистській Німеччині. Правда, бойові дії з їхнього боку велися досить пасивно, за що війна згодом отримала назву «дивної».
28 березня 1940 англійське і французьке уряди підписали урочисте зобов'язання по неукладеним сепаратного миру з Німеччиною. А 10 травня бронетанкові дивізії вермахту, розбивши французькі частини у Седана, кинулися до Ла-Маншу, розкололи союзницькі армії і притиснули англійські експедиційні війська до моря. Більш-менш успішна евакуація цих військ з Дюнкерка була розцінена в Англії і США як диво, але французи, в безладді відступаючі вглиб країни і незабаром капітулювала, сприйняли її як зраду.
У ситуації, що дуже серйозною для Франції ситуації в середині червня французький прем'єр-міністр Поль Рейно звернувся до Черчілля з проханням звільнити їх сторону від прийнятого в березні зобов'язання не укладати сепаратного миру з Гітлером. 14 червня упав Париж. Двома тижнями пізніше Черчілль, прагнучи зміцнити волю французів до опору, направив Рейно два відповідних послання, в яких викладалися деякі принципи угоди і робилася спроба підбадьорити французів. Англія дозволяла французькому уряду з'ясувати у Гітлера умови перемир'я, але тільки якщо французький флот відправиться в британські порти до результату переговорів. Далі в посланні наголошувалося на рішучість Великобританії продовжувати війну проти фашизму, незважаючи на будь-які труднощі. У той же день під тиском генерала де Голля, який наполягав на необхідності «якогось драматичного жесту», Черчілль зробив історичне пропозицію про проголошення «нерозривної союзу» Франції і Великобританії. Під цим малося на увазі «злиття двох держав» і утворення «єдиного військового кабінету і єдиного парламенту». До цього часу французький уряд вже евакуювалася в Бордо.
До того як депеші були отримані, Рейно перебував у пригніченому стані, але послання Черчілля підбадьорило його. Французький прем'єр відповів, що буде «боротися до кінця». Однак більшість інших керівників зустріли пропозицію про «нерозривної союзі» з підозрою і ворожістю. В обстановці пораженських настроїв 73-річний головнокомандуючий армією генерал Вейган проголосив, що протягом трьох тижнів «Англії згорнуть шию, як курчаті». Маршал Петен заявив, що англійське пропозицію рівносильно «злиття з трупом». А два перших послання Черчілля, в яких йшлося про французькому флоті, взагалі не були розглянуті.
Увечері 16 червня Рейно подав у відставку, і маршал Петен - 80-річний герой битви під Верденом 1916 року - сформував новий уряд. На наступний день Черчілль відновив свої вимоги, щоб новий уряд Франції не здавало противнику чудовий французький флот. Але до цього часу в Бордо вже склалася думка, що відправка військових кораблів в Англію була б безглуздим кроком: якщо їй незабаром дійсно «згорнутий шию», то французький флот все одно виявиться в кишені у Гітлера.
На особисту зустріч з головнокомандувачем французьким флотом адміралом Дарланом перший лорд Адміралтейства Англії і адмірал Дадлі Паунд були терміново направлені до Франції 18 червня. Там «вони отримали багато урочистих запевнень, що флоту ніколи не буде дозволено опинитися в руках у німців». Але, як зазначив згодом Черчілль, Дарлан не вжив ніяких заходів для того, щоб «вивести французькі військові кораблі за межі досяжності швидко наближаються німецьких військ».
Отже, 22 червня Франція підписала перемир'я з Гітлером в знаменитому Комп'єнському лісі. Тепер французький флот повинні були зосередити в портах і роззброїти «під німецьким та італійським контролем».
Коли англійці будували свій військово-морський флот в передвоєнний час за принципом «рівня двох держав», це означало, що за кількістю бойових одиниць ВМС повинні перевершувати об'єднану міць двох ймовірних противників. У 1940 році Великобританія все ще володіла найбільшим військово-морським флотом в світі. Але він уже ніс втрати в ході операцій з охорони конвоїв в Північній Атлантиці, в невдалої норвезької компанії та у Дюнкерка. Англійські ВМС мали відчутну перевагу за кількістю великих кораблів: 11 лінкорів, 3 лінійних крейсера і 5 лінкорів в будівництві, тоді як Німеччина мала у своєму розпорядженні двома «кишеньковими лінкорами», двома лінійними крейсерами новітньої споруди і будувала ще 2 лінкора. Однак вступ Італії у війну в червні 1940 року серйозно змінило співвідношення сил. Італійці мали сучасним швидкохідних флотом, хоча боєздатність його була поки невідома, і тому англійці змушені були тримати в Середземному морі щонайменше 6 своїх лінкорів проти 6 італійських. Японії, яка, як очікували, недовго залишиться нейтральною, їм протиставити було нічого. Лондон також не був упевнений, що військові кораблі США будуть захищати його володіння і морські комунікації в Тихому океані.
Для острівної Великобританії з її імперськими володіннями, залежними від збереження військово-морської могутності, перехід французького флоту в руки Гітлера справді був би справжньою катастрофою. Франція мала четвертий за чисельністю флот в світі. Він складався з п'яти старих лінкорів, двох сучасних лінійних крейсерів «Дюнкерк» і «Страсбург», здатних протистояти німецьким лінійним кораблям «Шарнхорст» і «Гнейзенау», потужних лінкорів «Жан Бар» і «Рішельє», споруда яких була близька до завершення, а також 18 крейсерів, двох авіаносців і значного числа чудових есмінців. Ключову роль в командуванні всією цією пишністю грав 58-річний адмірал Дарлан. Черчілль вважав його «одним з тих французів, які ненавидять Англію», і ніколи не довіряв йому. Сам Дарлан на зустрічі з двома керівниками англійської Адміралтейства в Бордо 18 червня 1940 року дала обіцянку ні при яких обставинах не передавати флот Німеччини. Проте стаття 8 угоди про перемир'я викликала у англійців серйозні побоювання - особливо слова про роззброєння флоту «під німецьким та італійським контролем». Ця фраза означала, що Гітлер отримував можливість розпоряджатися французькими кораблями але свій розсуд.
Побоювання Англії підтвердив її спеціальний представник у Франції генерал Едуард Спірс, який прямо заявив, що якщо Гітлер захоче заволодіти французькими кораблями, йому досить буде пригрозити спалити Марсель, спалити Ліон або пообіцяти знищити Париж. З огляду на минуле віроломство фюрера, це був вагомий аргумент. Довіра Черчілля до режиму Петена було ще більше підірвано, коли французький уряд повернуло Німеччини 400 полонених німецьких льотчиків. Їх повернення повинно було посилити люфтваффе в майбутньому бою за Англію.
Для Великобританії умови німецько-французького перемир'я створили смертельну небезпеку. Якщо вірити розвідці, то виходило, що Гітлер повинен почати вторгнення в Англію 8 липня. До цієї дати було потрібно вирішити питання про долю французького флоту, щоб мати можливість зосередити англійські військові кораблі у водах метрополії. Засідання британського кабінету міністрів, яке визначило все, відбулося 27 червня. До цього часу частина кораблів французького флоту перебувала в портах своєї країни і зробити що-небудь проти них було неможливо. Кілька кораблів стояли в місцевих портах. Їх мали намір захопити силою, якщо команди судів відхилять висунуті умови. Недобудовані лінійні кораблі «Жан Бар» і «Рішельє» перебували відповідно в Касабланці і Дакарі, де їх чатували англійські військові кораблі. Особливою проблеми вони не представляли.
Сильна французька ескадра під командуванням віце-адмірала Рене Годфруа базувалася в Олександрії і підпорядковувалася англійської адміралу Каннінгхем. Ці двоє військових підтримували дружні стосунки. Всупереч наказу Дарлана про перебазування ескадри в один з портів в Тунісі Годфруа погодився на вимогу Каннінгхем не виводити свої кораблі. Ескадра фактично залишалася в Олександрії до повної перемоги англо-американських експедиційних сил в Північній Африці.
Однак головною загрозою для Великобританії була невелика військово-морська база Мерс-ель-Кебір на узбережжі Алжиру, захід Орана. Тут знаходилося сильне військово-морське з'єднання під командуванням адмірала Жансуля. Адмірал Паунд попередив Черчілля, що кораблі Жансуля - в німецьких руках або самостійно - можуть змусити Англію піти з Середземного моря.
1. Увести кораблі в британські порти і продовжувати боротися разом з Англією.
2. Маючи на борту екіпажі зменшеного складу, попрямувати в один з англійських портів, звідки військовий склад репатріюють.
3. Попрямувати з екіпажами зменшеного складу в будь-якої французький порт в Вест-Індії, де кораблі переведуть під охорону США до кінця війни.
4. Потопити свої кораблі.
У разі відмови Жансуля прийняти одне з цих пропозицій англійської військово-морського флоту наказувалося знищити все його кораблі, особливо «Дюнкерк» і «Страсбург», використовуючи всі наявні засоби. На цьому «смертельному ударі» Черчилль наполіг всупереч позиції членів комітету начальників штабів. Вони сумнівалися, що операція під кодовою назвою «Катапульта» увінчається успіхом. Черчілль же вважав, що на карту поставлено «саме існування Англії».
Проведення операції «Катапульта» було доручено з'єднанню «Ейч» ( «H») - ударної угрупованню, зібраної в Гібралтарі. До її складу входив новітній англійський лінкор «Худ» водотоннажністю 42 000 т, два лінкори «Резолюшн» і «Веліант», одинадцять есмінців і авіаносець «Арк Ройял». З'єднанням командував віце-адмірал Джеймс Сомервілл, який отримав вранці 1 липня наказ: «Бути готовим до« Катапульта »3. липня».
Звичайно, думка про те, що їм треба буде відкривати вогонь по французьким кораблям, привела в жах Сомервілль і всіх його старших офіцерів. Адмірал заявив привселюдно, що наступальна операція з боку Англії «негайно відштовхне всіх французів, де б вони не знаходилися, і перетворить переможеного союзника і активного ворога». З огляду на змішане зі страхом повагу, з яким ставилися до Черчілля в Адміралтействі, це був вельми сміливий крок. За свої слова Сомервілл отримав різку відповідь.
Так чи інакше, але в опівдні 2 липня з'єднання «Ейч» вийшло з Гібралтару і попрямувало до Оран. На наступний ранок Сомервілл направив до адмірала Жансуля капітана Седерік Холланда на есмінці «Фоксхаунд». 50-річний Холланд служив в Парижі в якості військово-морського аташе. Він вільно говорив по-французьки і був особисто знайомий з Жансуля. Останній був роздратований тим, що Сомервілл не прибув сам, і заявив, що дуже зайнятий, щоб прийняти Холланда. З великими труднощами делегату все ж вдалося передати адміралові англійське послання з викладенням умов. Вони негайно були передані по радіо Дарланом. А в цей час літаки з авіаносця «Арк Ройял» скинули магнітні міни біля узбережжя, щоб перешкодити французькому флоту вийти з гавані.
Першим англійську ескадру побачив 26-річний Моріс Путц, який проводив групові спортивні заняття за Мерс-ель-Кебір. З висоти пагорба він зауважив наближалися із заходу кораблі і незабаром розпізнав знайомий силует «Худа», з яким багатьом з його команди доводилося брати участь в спільних патрульних операціях в Атлантиці. Незабаром французьким ВМС був відданий наказ «приготуватися до бою».
Поки йшла підготовка, а насправді просто тягнувся час, на борту свого корабля Сомервілл розгадував незліченні кросворди, а старші офіцери грали в маджонг. Близько четвертої години пополудні Жансуля нарешті погодився на зустріч з Холландом. Протягом півтори години вони вели переговори в задушливій каюті. Спочатку французький адмірал кипів від гніву, потім пом'якшав і став розмовляти в більш примирливому тоні. Він повідомив Холланду про отримання наказу Дарлана від 24 червня, в якому говорилося, що якщо яка-небудь іноземна держава зробить спробу захопити французькі кораблі, то вони повинні без зволікання або піти в Сполучені Штати, або потопити себе.
Жансуля, швидше за все, намагався виграти час, дочекатися настання темряви і, якщо пощастить, вислизнути з гавані. Насправді Дарлан відразу ж віддав наказ усім, хто знаходиться в Середземному морі французьким кораблям йти на допомогу до Жансуля. Ця шифровка, перехоплена англійською Адміралтейством, і спонукала Черчілля дати остаточне розпорядження з'єднанню «Ейч»: «Швидше кінчайте справу, інакше зіткнетеся з підкріпленням».
Рівно о 17.15 Сомервілл направив Жансуля ультиматум, який гласить, що якщо через 15 хвилин одне з пропозицій не буде прийнято, він повинен буде потопити ескадру. Коли Холланд залишив «переговорний пункт», він почув, як пролунав сигнал бойової тривоги. Всі французькі кораблі, здавалося, готувалися до виходу в море. Проте він зазначив у своєму рапорті: «Мало хто поспішав зайняти місце з бойового розкладом» - немов французи все ще не могли повірити, що англійці перейдуть до справи. Холланд на своїй моторному човні, ризикуючи життям, помчав до есмінцю «Фоксхаунд».
Встигнувши вийти на милю від Мерс-ель-Кебіра, Холланд о 17.45 побачив, що Сомервілл, наскільки можливо відтягували розв'язку, нарешті віддав наказ відкрити вогонь. З відстані десяти миль - межа видимості - його лінійні кораблі випустили тридцять шість залпів з 15-дюймових знарядь. Снаряди вагою в тонну кожен обрушилися на французькі кораблі, викликавши страшні руйнування. Один з перших снарядів потрапив в «Дюнкерк», зруйнував гарматну батарею, знищив головний генератор і вивів з ладу гідравлічну систему. Старий лінкор «Бретань» загорівся від влучень декількох великокаліберних снарядів. В небо злетіли величезні клуби диму, потім корабель перекинувся. Понад тисячу чоловік його команди загинули. Лінкор «Прованс», перетворений на купу уламків, винесло на берег. У есмінця «Могадор» прямим попаданням була відірвана корми. Головна мета англійців - лінійний крейсер «Страсбург» залишився неушкодженим.
Французи намагалися відкрити у відповідь вогонь, але він був малоефективний. Каноніри не встигли повністю підготуватися до бою і стріляли по рухомих цілях, які незабаром вийшли за межі досяжності. Проте осколками було поранено двох моряків на «Худі», а снаряди берегових батарей почали піднімати стовпи води в небезпечній близькості від британських кораблів. В 18.04, менш ніж через чверть години нищівної натиску, англійські гармати замовкли. Наказ про припинення вогню, швидше за все, був відданий з технічних причин: кораблі, що рухалися в кільватерном строю повз бази на захід, не могли більше атакувати гавань, яку заховали високі прибережні скелі.
«Страсбург» і п'ять есмінців, прокладаючи собі шлях серед уламків, вкриті пеленою диму, на повній швидкості вирвалися з гавані, пройшли над невдало встановленими мінами і кинулися у відкрите море. Чудово маневруючи, французький крейсер незабаром розчинився в сутінках. Минуло добрих півгодини, перш ніж Сомервілл виявив його зникнення. Після заходу сонця застарілі літаки-торпедоносці «Сордфіш» були підняті з авіаносця «Арк Ройял» в погоню, але безуспішно. На наступну ніч «Страсбург» прибув в Тулон, де до нього приєднався десяток крейсерів і есмінців з Алжиру і Орана.
Тим часом Сомервілл відправив літаки прикінчити «Дюнкерк». Необхідності в цьому не було. Атака привела лише до нових людських жертв, так як від вибухів торпед здетонували глибинні бомби на тральщику, який допомагав евакуювати залишилися на «Дюнкерку» членів команди. Ось так завершилася операція «Катапульта».
Сам адмірал Сомервілл, відчуваючи огиду до цього, за його висловом, «брудної справи», в листі до дружини писав: «Боюся, що отримаю здорову прочуханку від Адміралтейства за те, що дозволив вислизнути" Страсбургу ". Не здивуюся, якщо мене після цього знімуть з командування ». Він також назвав цей напад «найбільшої політичною помилкою нашого часу» і був упевнений, що воно відновить весь світ проти Англії.
Коли все було скінчено, Черчілль в Лондоні виклав про це «сумний епізод» палаті громад. Він віддав належне мужності французьких моряків, але наполегливо відстоював неминучість «смертельного удару». Коли він закінчив виступ, ще раз підкресливши рішучість Великобританії «вести війну з величезною енергією», всі члени палати кинулися до нього і бурхливо висловили своє схвалення.
А французи в Мерс-ель-Кебір ховали понад 1200 офіцерів і матросів, 210 з яких загинули на флагманському кораблі. Ведучий персонаж цієї трагедії Жансуля був відданий забуттю. А адмірал Дарлан був убитий в Алжирі в грудні 1942 року молодим французьким роялістом.
З кораблів, що беруть участь в цій битві, могутній «Худ» вибухнув і загинув майже з усім екіпажем в бою з німецьким лінкором «Бісмарк» в травні 1941 року - снаряд влучив в пороховий льох. Авіаносець «Арк Ройял» був торпедований німецьким підводним човном в листопаді 1941 року. Гордий «Страсбург», як і багато інших французькі кораблі, які вислизнули з Мерс-ель-Кебіра, був затоплений своїм екіпажем в Тулоні, коли німецькі війська вторглися в «до цього не окуповану» зону Франції в листопаді 1942 року.
Трагедія в Мерс-ель-Кебір надовго затьмарила англо-французькі відносини.
Самим відчутним наслідком операції «Катапульта» стало ... вплив на громадську думку США і особисто на президента Франкліна Рузвельта. Справа в тому, що до цієї події американці сумнівалися, що Великобританія зможе вести війну проти Німеччини в поодинці. Тому, приймаючи рішення потопити флот свого колишнього союзника, Черчілль мав намір підняти престиж своєї країни в очах Сполучених Штатів. Недарма в своїх мемуарах він написав, що після бою в Мерс-ель-Кебір з повним правом можна було стверджувати: «Англійська військовий кабінет нічого не боїться і ні перед чим не зупиниться».
] ОПЕРАЦІЯ «Катапульта», спланована і здійснена англійцями, є одним з драматичних епізодів Другої світової війни. Багато хто вважає її одночасно і ганебної, і зрадницької. Тому і під час самої війни, і після неї про «Катапульта» вважали за краще голосно не говорити. Чи не згадують про неї і сьогодні. І навіть 75-річний скорботно-пам'ятний ювілей трагічних подій тих днів відзначається деякими. І по-тихому ...
Пошкоджений есмінець «Могадор»
14 червня 1940 німецькі війська увійшли в Париж. Незабаром Франція капітулювала. Згідно 8-й статті франко-німецької угоди про припинення військових дій, укладеного в кінці червня, французький флот повинен був прибути в пункти, визначені командуванням Крігсмаріне, і там під контролем німецьких чи італійських представників провести роззброєння кораблів і демобілізацію команд. У цих умовах, незважаючи на те, що вішистського уряд на чолі з маршалом Петеном і командувач французьким флотом адміралом Дарланом неодноразово заявляли, що жоден корабель не дістанеться Німеччини, англійської уряд розглядав можливість їх потрапляння в руки німців. 
Кораблі четвертого за величиною флоту світу з новими німецькими командами на борту (або після переходу на німецьку сторону французьких екіпажів), дійсно, могли представляти серйозну загрозу для англійського флоту.
Британське командування особливо турбувала доля кораблів, які перебували в портах Мерс-ель-Кебір (2 нових лінійних крейсера «Дюнкерк» і «Страсбург», 2 старих лінкора, 6 есмінців, гідроавіаносець і кілька підводних човнів), Алжирі і Орані (5 легких крейсерів, лідери, есмінці, підводні човни), Касабланці (недобудований новий лінкор «Жан Бар»), Тулоні (4 важких крейсера), Дакарі (новий лінкор «Рішельє»), на Мартініці (авіаносець «Беарн» і два легких крейсера). Частина кораблів стояла і в інших портах, в тому числі британських. 
В результаті «мозкового штурму» англійці зважилися на досить ризиковані заходи, які були об'єднані загальною назвою «Операція« Катапульта ». Зважилися, не дивлячись на неодноразові запевнення французів про те, що свої кораблі німцям вони не здадуть ні за яких умов.
У СУЩНОСТИ, це була ціла серія операцій, проведених у першій декаді липня 1940 року, і об'єднаних єдиною ідеєю і задумом - «нейтралізувати» флот Франції. Мотиви британського керівництва були, в общем-то, зрозумілі. Уїнстон Черчілль аргументував це рішення так: «Уряд Віші ... може знайти привід передати державам« осі »вельми значні неушкоджені військово-морські сили, ще наявні в його розпорядженні. Якщо французький флот приєднається до державам «осі», то контроль над Західною Африкою негайно перейде в їх руки, а це буде мати дуже сумні наслідки для наших комунікацій між північною і південною частинами Атлантики, а також позначиться на Дакарі і потім, звичайно, на Південній Америці »...
Через сім десятиліть після цих подій, англійцям, в принципі, не в чому виправдовуватися. До того ж переможців не судять ... Проте, у багатьох - і не тільки спадкоємців і нащадків тих, хто брав участь або постраждав в той непростий час, - до цих пір виникають сумніви з приводу форм і методів дій недавніх союзників по антигітлерівській коаліції. Адже в результаті «Катапульти» французький флот був якщо не знищений, то повністю «нейтралізований». При цьому було виведено з ладу, захоплено і потоплено 7 лінкорів, 4 крейсера, 14 есмінців, 8 підводних човнів ВМС Франції, а від «дружнього вогню» загинуло більше 2 тис. Чоловік.
Саме тому не тільки про ювілей «Катапульти», а й про саму операцію на Заході, в т.ч. як у Великобританії, так і у Франції, вважають за краще не згадувати. Щоб не ятрити комплекс застарілих англо-французьких ран. Щоб, не «дряпати» «залакованими» сторінки історії. А таких сторінок, на жаль, чимало ... 
Схема гавані Мерс-ель-Кебір і початкової фази битви 3 липня 1940 року
3 ЛИПНЯ командувачу французькою ескадрою віце-адмірала Женсуля був пред'явлений ультиматум. У ньому британці вимагали, щоб французькі кораблі або пройшли в англійські порти для подальших дій у складі сил «Вільної Франції» або інтернування, або, дотримуючись вимог договору про перемир'я, що забороняв участь французьких ВМС в діях проти Німеччини і Італії, перейшли до французьких порти Вест -Індії або США. Був і третій варіант - протягом 6 годин затопити кораблі самим екіпажам. При невиконанні цих умов англійці залишали за собою право «використовувати будь-які засоби, щоб не допустити захоплення судів німецькою стороною».
Французьке командування виявилося перед складним вибором. Тим більше, що тим же вранці Женсуля отримав і інший ультиматум - в Берліні вже дізналися про захоплення французьких кораблів в англійських портах. Німецькі вимоги говорили: повернути все французькі кораблі, в т.ч. з Англії, інакше станеться повний перегляд умов франко-німецького перемир'я.
Тим часом, ще до закінчення дій ультиматуму і, незважаючи на ведення в зв'язку з ним переговорів, британські торпедоносці «Свордфіш» за підтримки палубних винищувачів «Скуа», передбачивши їх негативний результат, встановили мінне загородження, з метою виключити можливість виходу в море французьких кораблів . При цьому один з англійських винищувачів прикриття був збитий літаками Curtiss Р-36 з французького авіатранспорту, загинуло двоє членів екіпажу.
Французький командувач, як і передбачалося, відкинув ультиматум, визнавши його умови принизливими. Він заявив, що здати свої кораблі без наказу французького Адміралтейства не має права, а затопити їх по зберіг силу наказом адмірала Дарлана він може тільки в разі небезпеки захоплення німцями або італійцями. Вибір був один - тільки битися: французи на силу дадуть силою.
Про це рішення було передано Черчиллю, і о 18.25 (за лондонським часом, або о 17.25 за місцевим),
ще до закінчення терміну ультиматуму, адміралу Соммервілла була передана телеграма прем'єра: «Французькі кораблі повинні або прийняти наші умови, або потопити себе або бути потопленими вами до настання темряви».
Однак, по суті, це розпорядження Соммервілла було не потрібно - він вирішив відкрити вогонь вже в 16.54, не чекаючи ні наказу, ні закінчення терміну ультиматуму. Французи зовсім не очікували такого розвитку подій. З цього приводу де Голль пізніше писав: «Кораблі в Орані не були в змозі битися. Вони стояли на якорі, не маючи ніякої можливості маневру або розосередження ... Наші кораблі дали англійським кораблям можливість зробити перші залпи, які, як відомо, на море мають вирішальне значення на такій відстані. Французькі кораблі знищили над чесному бою ».
Відзначимо: вже через півтори хвилини після першого англійського залпу французькі лінкори, що стояли на якорі, зуміли відкрити у відповідь вогонь. Адмірал Женсуля, не маючи наміру вести бій на якорях, наказав їм вишикуватися в колону кільватера на вихід з бази в наступному порядку: «Страсбург», «Дюнкерк», «Прованс», «Бретань». Есмінці, інші кораблі і судна повинні були прориватися самостійно.
«Страсбург», кормові швартови і якірний ланцюг якого були віддані ще до першого англійського залпу, почав рух негайно. О 17.10 капітан 1 рангу Луї Коллінс вивів свій лінкор на головний фарватер і 15-вузловим ходом попрямував в море. Разом з ним вийшли всі 6 есмінців.
Гордість Франції - Лінійний корабель "Дюнкерк" до операції
Коли перший залп англійців накрив портовий мовляв, на «Дюнкерку» вже віддавали швартови і труїли кормову ланцюг. О 17.00 він відкрив вогонь, в той же час він отримав перше потрапляння 381-мм снаряда лінійного крейсера «Худ». Снаряд потрапив в корму і, пройшовши через ангар і унтер-офіцерські каюти, вийшов через бортову обшивку в 2,5 метрах нижче ватерлінії. На щастя, цей снаряд не вибухнув, оскільки тонких плит, які він пронизав, було недостатньо для приведення в дію детонатора. Однак у своєму русі через «Дюнкерк» він перебив частина електропроводки лівого борту, вивів з ладу мотори крана для підйому гідролітаків і викликав затоплення паливної цистерни лівого борту. Вогонь у відповідь французів був швидким і точним, хоча визначення відстані утруднялося умовами місцевості та знаходженням між «Дюнкерка» і англійцями форту Сантон.В 17.03 перше потрапляння, що викликало пожежу та велику текти, отримав лінкор «Прованс». Щоб уникнути затоплення, його довелося приткнути носом до берега.
В цей же час в перевантажувальному відділенні правого борта загорілося кілька зарядних гільз і вибухнуло кілька завантажуються в елеватор 130-мм снарядів. І тут вся прислуга була убита. Вибух також стався у воздуховода в носове машинне відділення. Гарячі гази, полум'я і дим через броньовий грати в нижній броньовий палубі проникли у відділення, де 20 осіб загинуло та тільки десяти вдалося врятуватися, все механізми вийшли з ладу. Це потрапляння виявилося дуже серйозним, так як привело до порушення перегородок.
В 17.07 пожежа охопила старий лінкор «Бретань». Через дві хвилини корабель почав перекидатися і раптово вибухнув, забравши життя 997 осіб.
Тим часом виходив на фарватер 12-вузловим ходом «Дюнкерк» був вражений трьома 381-мм снарядами. Перший потрапив в дах другої башти головного калібру над портом правого зовнішнього знаряддя, сильно вдавивши броню. При цьому велика частина снаряда срікошетіровала і впала на землю приблизно в 2000 метрах від корабля. На самому кораблі осколки пошкодили зарядний лоток всередині правої напівбашти, запаливши розвантажуються порохові картузи. Вся прислуга напівбашти загинула в диму та полум'ї. Тим часом, ліва напівбашта продовжувала діяти - броньовий перегородка ізолювала пошкодження.
Незабаром другий снаряд вдарив поруч з двухорудійной 130-мм вежею правого борта, ближче до центру корабля від кромки 225-мм пояса і пробив 115-мм бронепалубу. Снаряд серйозно пошкодив перевантажувальний відділення вежі, блокувавши подачу боєзапасу. Продовжуючи свій рух до центру корабля, він пробив дві протиосколкові перебирання і вибухнув у відсіку кондиціонерів і вентиляторів. Відсік був повністю знищений, весь його персонал убитий або поранений.
В цей же час в перевантажувальному відділенні правого борта загорілося кілька зарядних гільз і вибухнуло кілька завантажуються в елеватор 130-мм снарядів. І тут вся прислуга була убита. Вибух також стався у воздуховода в носове машинне відділення. Гарячі гази, полум'я і дим через броньовий грати в нижній броньовий палубі проникли у відділення, де 20 осіб загинуло та тільки десяти вдалося врятуватися, все механізми вийшли з ладу. Це потрапляння виявилося дуже серйозним, так як привело до порушення подачі електроенергії, через що вийшла з ладу система управління вогнем. В результаті неушкодженою носової вежі довелося продовжувати стрільбу під локальним управлінням.
Третій снаряд впав у воду поруч з правим бортом трохи далі в корму від другого, пройшов під 225-мм поясом і пробив всі конструкції між обшивкою і протиторпедного перебиранням, при ударі об яку і вибухнув. Його траєкторія в корпусі проходила в районі другого котельного відділення і першого машинного відділення, де розташовувалися зовнішні вали. Вибухом знищило нижню броньовий палубу на всьому протязі цих відділень, броньовий скіс над паливною цистерною, протиторпедні перегородку і тунель правого борта для кабелів і трубопроводів. Осколки снаряда спричинили пожежу в правому котлі другого котельного відділення, пошкодили кілька клапанів на трубопроводах і перебили головний паропровід між котлом і турбоагрегатом. Вирвався перегрітий пар з температурою під 350 градусів завдав смертельні опіки персоналу котельного відділення, який стояв на відкритих місцях.
На «Дюнкерку» після цих влучень продовжували діяти лише третє котельні відділення і друге машинне відділення, які обслуговували внутрішні вали. Пошкодження кабелів правого борта викликало короткочасний перерву в подачі електроенергії в корму, поки не включили мережу лівого борту. Довелося перейти на ручне управлінням кермом. З виходом з ладу однієї з головних підстанцій були включені носові аварійні дизель-генератори, запалилося аварійне освітлення.
Однак, незважаючи на важкі ушкодження лінкора, носова вежа продовжувала вести досить частий вогонь по лінкора «Худ». Всього до отримання наказу про припинення вогню, що послідувало о 17.10, «Дюнкерк» випустив з англійської флагману 40 330-мм снарядів, які лягали дуже щільно. Прицільно стріляли і берегові батареї.
При виході з гавані есмінець «Могадор» отримав попадання 381-мм снаряда в корму. Від цього здетонували знаходилися там глибинні бомби, корму есмінця відірвало майже по перегородку кормового машинного відділення. Проте, він зміг викинутися на мілину і за допомогою що підійшли з Орана судів став гасити пожежу.
Незабаром англійці, задовольнившись затопленням одного і пошкодженням трьох кораблів, відвернули на захід і поставили димову завісу. Але на цьому бій не закінчився.
Виходячи з бази, французькі есмінці атакували англійську підводний човен «Протеус», перешкодивши їй вийти в атаку на «Страсбург». Сам же «Страсбург» відкрив сильний вогонь по сторож вихід з гавані англійської есмінця «Рестлер» змусивши його швидко відійти під прикриттям димової завіси.
Французькі кораблі, покинувши Мерс-ель-Кебір, почали розвивати повний хід, біля мису Канастель до них приєдналися ще шість есмінців з Орана.
До цього моменту англійці підняли в повітря авіацію. «Страсбург» був атакований, але зумів відбити напад, збивши два літаки «Свордфіш» і один «Скуа», їх екіпажі потім були підібрані англійським есмінцем «Рестлер».
В 18.43 крейсера «Аретуза» і «Ентерпрайз» на чолі з лінійним крейсером «Худ» почали переслідування прорвалися французьких кораблів, але в 20.20 погоня була припинена, тому що британські кораблі не були готові до нічного бою, тим більше, що надходили повідомлення про відповідні з Орана французьких есмінці.
Витримавши ще один наліт авіації о 20.55 і обігнувши південний край Сардинії, «Страсбург» прийшов в Тулон 4 липня. Під час переходу сталася аварія в одному з котельних відділень. В результаті загинуло п'ять осіб, а корабель був змушений зменшити хід з 25 до 20 вузлів.
Тим часом, що залишився в Мерс-ель-Кебір пошкоджений «Дюнкерк» увійшов в гавань Сен-Андре, де форт Сантон і місцевість могли забезпечити деякий захист від артилерійського вогню англійців. Корабель був посаджений на мілину, негайно почалася евакуація непотрібного особового складу, для проведення ремонтних робіт на борту залишили 400 осіб.
4 ЛИПНЯ адмірал Естеве, командувач військово-морськими силами в Північній Африці, опублікував комюніке, в якому говорилося, що пошкодження «Дюнкерка» незначні і будуть швидко виправлені. Мотиви адмірала зрозумілі будь-якому моряку, але саме його заява викликала швидку відповідь з боку Королівського флоту.
Через три дні після бою, 6 липня, що знаходився на мілині «Дюнкерк» був атакований торпедоносцями з «Арк Ройала», дві торпеди потрапили в стояв біля борту сторожовик «Тер-Нев» і викликали детонацію перебували на ньому глибинних бомб. Найсильніший вибух буквально розірвав правий борт лінкора на 40-метровому просторі ...
Всього в той день загинуло 154 француза.
Здавалося б, кораблю прийшов кінець, але на пробоїну завели тимчасовий пластир і 8 серпня «Дюнкерк» був стягнув на вільну воду. Через півроку 19 лютого 1942 року, «Дюнкерк» здійснив перехід в Тулон. Сюди ж ще раніше, в листопаді 1940 року, прийшов «Прованс».
Всього в цьому англо-французькому битві загинуло і пропало безвісти 1297 французів, близько 350 було поранено ...
Дакар, Мартініка, Тулон
ЧЕРЕЗ КІЛЬКА ДНІВ, 8 липня 1940 року британська ескадра атакувала знаходилися в сенегальському Дакарі французькі кораблі, в тому числі тільки що вступив в дію лінкор «Рішельє». Торпеда, скинута одним з літаків з авіаносця «Гермес», вибухнула під днищем лінкора і викликала сильні пошкодження.
Потім відкрили вогонь британські лінкори. Французький корабель спочатку отримав пошкодження від 381-мм снарядів лінкорів «Бархем» і «Резолюшен», потім стався вибух в його вежі головного калібру. Задовольнившись цим результатом, англійці відійшли.
Без ексцесів і кровопролиття обійшлося справу в Вест-Індії. Що знаходилися в базах два французьких крейсера і авіаносець «Беарн» були нейтралізовані завдяки втручанню президента США Франкліна Делано Рузвельта.
Треба відзначити: порти Марокко і Сенегалу були взяті під спостереження ще до початку «Катапульти». І якщо в Дакарі в кінці-кінців «Рішельє» був потоплений, то новітній лінкор «Жан Бар», що стояв в Касабланці, залишився неушкодженим - він не був добудований до кінця і англійці визнали недоцільним його знищувати.
ХОЧА англійцям не вдалося повністю «нейтралізувати» новітні лінкори «Страсбург», «Дюнкерк» і «Жан Бар», а дредноути часів Першої світової війни вже не представляли бойової цінності, тим не менш, результат «Катапульти» був досягнутий: французький флот як важливий фактор війни частково перестав існувати, а частково увійшов до складу британських військово-морських сил. Багато хто з уцілілих французьких кораблів або зі своїми екіпажами, або поповнили їх частина голландцями і поляками, згодом брали участь в бойових діях, внісши свій внесок в перемогу над ворогом.
Таким чином, «Катапульта» забезпечила панування Великобританії на морі. Недарма, коли Черчілль повідомив про це в парламенті, спокійні, врівноважені депутати схопилися зі своїх місць, довго і бурхливо висловлюючи своє схвалення заходів, пов'язаних з проведеною операцією. Правда, на цьому справа не закінчилася - операція отримала логічне продовження - скорботна чаша загибелі своїх кораблів ще не повністю була випитого французькими моряками.
ПІСЛЯ НАПАДУ на що знаходилися в своїх базах французькі кораблі вішистського уряд розірвав дипломатичні відносини з Великобританією. І хоча на ділі англо-британські зв'язки підтримувалися на неофіційному рівні, «Катапульта» ускладнила англо-французькі відносини на багато років. Неясними були перспективи і залишилися в складі французьких ВМС кораблів.
Німецьким командуванням протягом двох років, аж до 1942 року, не робилося спроб заволодіти французькими кораблями. Коли ж 26 листопада німецькі війська увійшли в Тулон і спробували їх захопити, вірні обов'язку французькі моряки при першій же загрозі їх захоплення затопили свої кораблі. Причому, наказ на затоплення віддало уряд Віші. На дно вирушили три лінкора, 8 крейсерів, 17 есмінців, 16 міноносців, 16 підводних човнів, 7 сторожовиків, 3 патрульних судна, 60 транспортів, тральщиків і буксирів.
Таким чином, французи довели: вони не стали б на бік німців в 40-му році, не передали б їм свої кораблі, про що, до речі, тоді неодноразово заявлялося на різних рівнях. Значить, в трагічному липні у англійців все ж був вибір? Чи могли вони тоді все-таки повірити недавнім союзникам? 
Меморіал у Тулоні французьким морякам, загиблим 3 липня 1940 року в Мерс-ель-Кебір.
З висоти сьогоднішнього дня важко на 100% об'єктивно оцінити те, що було тоді. Але і нині англійці однозначно стверджують: «Катапульта» - вимушений акт, і у них не було вибору ...
Закінчуючи розповідь про цю трагічну сторінку історії, мабуть, варто згадати ще про один факт: в листопаді 1940 року президент США Рузвельт (Штати на той момент ще не брали участі у війні) звернувся до глави уряду Франції маршалу Петена з пропозицією продати знаходилися в Африці небоєздатні лінкори «Жан Бар» і «Рішельє», але отримав відмову. Лише після «тулонской трагедії» французи погодилися віддати один лінкор союзникам - 30 січень 1943 року «Рішельє» пішов з Дакара в Нью-Йорк.
На щастя, «Катапульта" не спровокувала широкомасштабних військових дій між Великобританією і Францією, хоча удар по Мерс-ель-Кебір з'явився найбільшим на європейських морських театрах бойових зіткненням лінійних сил як по їх складу, так і по результату. Керівництво Франції тоді розсудливо розсудив: оголошення війни Великобританії безперспективно і не обіцяє нічого, крім нових втрат. Не стали англофоб і французькі військові моряки. Британський уряд, в свою чергу, 12 липня 1940 року розпорядився припинити «полювання» на французькі кораблі, порахувавши інцидент вичерпаним. Але гіркота від події залишилася. Як відзначав сучасник, англійська ескадра повернулася в бази «з болем в серці». У зв'язку з цим Уїнстон Черчілль, виступаючи в парламенті, з сумом сказав: британському флоту вдалося «завдати жорстокого удару по своїм найкращим друзям». Втім, ці слова не привели до появи у англійців масштабного "комплексу вини». Якщо він і був, то проіснував недовго.
Висновок Амьенского світу в березні 1802 роки не дозволив протиріч між Англією і Францією . Прагнучи захопити французькі колонії і встановити безроздільне панування в Європі, Англія в травні 1803 роки знову оголосила війну Франції. У грудні 1804 року на боці французів виступила Іспанія. Після провалу плану нищення Англії шляхом захоплення її колоній на Середньому Сході і в Індії Наполеон , Ухвалив 2 грудня 1804 року титул імператора Франції, змінив свій план боротьби проти Англії. На цей раз він вирішив нанести головний удар безпосередньо по Англії шляхом вторгнення своїх військ на Британські острови.
До початку військових дій об'єднані сили франко-іспанського флоту налічували близько 85 лінійних кораблів проти 105 англійських. Кораблі союзників базувалися в тексель, Бресті, Рошфор, Ферролі, Кадісе, Картахені та Тулоні. Істотним недоліком базування франко-іспанського флоту було те, що він був розділений двома театрами - Атлантичним і Середземноморським, і в разі необхідності його важко було зосередити на потрібному напрямку, так як цьому перешкоджала англійська морська фортеця Гібралтар, яка контролювала вхід і вихід з Середземного моря в Атлантичний океан.
Англійська флот займав більш вигідну позицію. Базуючись в Плімуті, Портсмуті, Гібралтарі і на Мальті, він міг блокувати франко-іспанський флот як в портах Атлантичного, так і Середземноморського узбережжя, а в разі необхідності зосередитися в потрібному йому напрямі.
Блокуючи бази і порти противника в Атлантичному океані і Середземному морі, англійці прагнули не допустити зосередження франко-іспанського флоту в Ла-Манші, без чого, на їхню думку, Наполеон не міг зважитися на вторгнення в Англію. Блокадні дії англійського флоту почалися в 1803 році і тривали до 1805 року включно. Для здійснення блокади були використані основні сили флоту. Виходячи з дислокації ворожого флоту, англійці встановили постійну блокаду Тексел, Бреста, Рошфора, Ферролі, Кадіса і Тулона, причому основна увага звернули на блокаду Бреста і Тулона, головних баз французького флоту в Атлантичному океані і Середземному морі.
Отримавши наказ Наполеона про перехід в Середземне море, франко-іспанська ескадра вийшла з Кадіса і попрямувала до Гібралтарської протоки. Союзна ескадра мала 18 французьких і 15 іспанських лінійних кораблів проти 27 англійських лінійних кораблів, які під командуванням адмірала Нельсона блокували Кадіс. На чолі союзного флоту стояв нерішучий адмірал Вільньов. Повну протилежність йому представляв командувач англійським флотом адмірал Нельсон. Це був вельми енергійний і добре підготовлений флагман, який мав великий бойовий досвід. Відмовившись від шаблонної лінійної тактики, він одним з перших західноєвропейських флотоводців став застосовувати нові, більш рішучі способи ведення морського бою.
Адмірал Вільньов, не вірив у свої сили і в саму можливість перемоги над англійцями, при виході з Кадіса не розроблені плану бою на випадок зустрічі з англійським флотом, обмежившись лише загальною вказівкою про необхідність взаємної підтримки в бою. Інакше надійшов Нельсон. Передбачаючи неминучість битви з франко-іспанським флотом, він заздалегідь розробив сценарій майбутнього бою. Тактичний задум Нельсона зводився до того, щоб атакувати противника з похідного порядку без перестроювання в бойовій з найкоротшою дистанції шляхом прорізання його ладу і нанесення головного удару по флагманським кораблям. Відповідно до цього плану Нельсон побудував свій флот у дві колони. Першою колоною, що складалася з 15 лінійних кораблів, командував молодший флагман Коллингвуд, другий, яка налічувала 12 лінійних кораблів, - Нельсон. Згідно з планом, головний удар по противнику повинна була нанести колона адмірала Коллінгвуд; вона мала прорізати лад франко-іспанського флоту між 12-м і 13-м кораблями з кінця, оточити відрізані кораблі ар'єргарду, а потім знищити їх або полонити. Колона Нельсона повинна була забезпечити удар на головному напрямку шляхом одночасної атаки центру ворожого флоту. Проти авангарду противника Нельсон не надала ніяких сил, так як, знаючи слабку підготовку франко-іспанського флоту, вважав, що його центр і ар'єргард будуть розбиті раніше, ніж до них на допомогу прийдуть кораблі авангарду. розробивши в загальних рисах план атаки і поставивши перед молодшим флагманом і командирами кораблів завдання, адмірал Нельсон надав їм право діяти самостійно, виходячи з конкретних умов. Таким чином, тактичний задум Нельсона був заснований на принципі зосередження основних сил свого флоту (27 лінійних кораблів) проти частини сил франко-іспанського флоту (23 лінійних корабля).
Зустріч супротивників сталася вранці 21 жовтня на паралелі мису Трафальгар, в 10 милях від Кадіса. Франко-іспанський флот йшов на південь зі швидкістю 3-4 вузла. Адмірал Вільньов, виявивши на горизонті англійську ескадру, о 8 годині повернув на зворотний курс, щоб в разі невдалого результату бою мати можливість сховатися в Кадісі. Поворот союзної ескадри тривав близько двох годин. Через слабкий вітер і погану підготовку командирів кораблів лад кільватерной колони після повороту порушився, і це в подальшому не дозволило багатьом кораблям використовувати свою зброю в бою.
У момент виявлення франко-іспанського флоту англійська ескадра йшла в двох колонах. Розгадавши намір Вільньова ухилитися від боїв і сховатися в Кадісі, Нельсон прийняв рішення негайно атакувати противника, тим більше що погода цілком сприяла цьому: дув слабкий вест-норд-вест і з заходу йшла велика океанська хвиля. Англійські кораблі, зближуючись з противником майже під прямим кутом, йшли більш повним вітром, ніж кораблі союзників, які до того ж брали велику океанську хвилю бортом, що ускладнювало управління кораблями і ведення прицільної стрільби. У свою чергу, рух англійських кораблів, сближавшихся з противником під курсовим кутом, близьким до 90 градусів, ставило їх у надзвичайно невигідне становище, так як вони майже втрачали можливість використовувати свою артилерію в період зближення, тоді як ворог міг вражати їх поздовжніми залпами. Це було особливо небезпечно для флагманських кораблів "Вікторі", на якому тримав свій прапор Нельсон, і "Ройал-Соверен", де знаходився Коллингвуд, які йшли в голові колон. Тільки слабка артилерійська підготовка союзних кораблів не дозволила їм скористатися своїм сприятливим становищем для нанесення ефективного удару по англійцям на етапі зближення.
О 12 годині Нельсон підняв сигнал почати бій. Флагманський корабель Коллингвуда "Ройал-Соверен" першим зблизився з противником впритул і близько 12 години 30 хвилин прорізав його лад під кормою 16 корабля з кінця колони. Слідом за ним зі значними інтервалами за часом по черзі стали прорізати лад союзного ар'єргарду і інші кораблі його колони. При прорізуванні ладу англійські кораблі з дистанції декількох десятків метрів давали з обох бортів поздовжні залпи, завдаючи кораблях противника серйозні пошкодження в корпусі і завдаючи великих втрат в особовому складі. Англійські комендори вели вогонь по противнику приблизно в три рази швидше, ніж союзники. Це, безумовно, позначилося на результатах бою, в якому вирішальну роль грала артилерія. Але, незважаючи на ці, здавалося б, сприятливі умови, що намічалося планом зосередження переважаючих сил англійського флоту на напрямку головного удару (15 кораблів проти 12 союзного ар'єргарду) через прорахунку адмірала Коллінгвуд в маневруванні не вдалося. Внаслідок помилки в маневруванні 15 англійських кораблів, що діяли на головному напрямку, довелося вести бій з 16 союзними кораблями. Крім того, англійці не змогли домогтися і одночасності атаки. Їх кораблі вступали в бій поодинці і з великими проміжками по часу, що ставило їх у надзвичайно невигідне становище, так як противник отримував можливість зосереджувати проти них переважаючі сили. Однак союзники не використовували і цієї можливості.
О 13 годині вступила в бій колона Нельсона. Першим прорізав лад лінійний корабель "Вікторі", який йшов за кормою флагманського корабля Вільньова "Бюсантор" і дав по ньому поздовжній залп. Слідом за ним один за іншим вступили в бій і інші кораблі колони, даючи поздовжні залпи по союзним кораблям. Після прорізання ладу флагманський корабель Нельсона піддався жорстокому артилерійському і рушничного обстрілу одночасно з декількох кораблів противника, що оточили його. Під час бою адмірал Нельсон був смертельно поранений і помер ще до закінчення бою. З цього моменту бойові побудови кораблів остаточно порушилися. Командири на свій розсуд вибирали кораблі супротивника і вели з ними артилерійський бій на гранично коротких дистанціях, сума яких обчислюється десятками метрів, а іноді декількома метрами. У цих умовах перевагу англійських комендорів і скорострільність артилерії мали вирішальне значення для результату бою.
До 15-ї години, коли бій досяг найбільшої напруги, англійці встигли ввести в дію лише 14 кораблів проти 23 кораблів противника. Незважаючи на те, що англійці до цього часу домоглися відомого успіху, захопивши в полон кілька союзних кораблів, все ж становище їх було важким. Багато англійські кораблі отримали настільки серйозні ушкодження, що вже не могли продовжувати бій. Якби авангард союзної ескадри вчасно прийшов на допомогу своєму центру, а ар'єргард, де в основному знаходилися іспанські кораблі, проявив би більше завзяття та наполегливості в досягненні поставленої мети, то невідомо, як би закінчилося бій. Але цього не сталося. Авангард союзного флоту, незважаючи на неодноразові сигнали Вільньова повернути на зворотний курс і йти на допомогу центру, фактично не виконав цього наказу і підійшов до місця бою з частиною своїх кораблів вже після того, як результат бою був вирішений на користь англійців. Одинадцять кораблів ар'єргарду союзного флоту, скориставшись помилкою Коллингвуда, вирушив зі своїми кораблями назустріч наближається з півночі авангарду противника, вийшли з оточення і замість надання допомоги своєму центру пішли в Кадіс.
До 17-ї години 30 хвилинам бій закінчився повною перемогою англійців. Союзники втратили 18 кораблів (з них 1 був знищений і 17 взято в полон) і близько 7 тисяч чоловік убитими, пораненими і полоненими. Англійці втратили до 2 тисяч чоловік, а їхні кораблі були настільки пошкоджені, що не змогли привести в свої бази захоплені в полон союзні кораблі. Деякі з них затонули, а інші на наступний день були відбиті французами.
Перемога англійського флоту в Трафальгарській битві пояснюється наступними основними причинами. Англійці мали добре підготовлені екіпажі, особливо комендорів; на чолі флоту стояв досвідчений і енергійний командувач, який добре знав слабкі сторони франко-іспанського флоту і вміло використовував їх для досягнення перемоги; розроблений ним план битви грунтувався на застосуванні нових, більш рішучих способів атаки і тактичних прийомів використання корабельної артилерії; командири кораблів користувалися в бою широкої ініціативою.
Трафальгарська битва є одним з найбільших боїв західноєвропейських флотів періоду вітрильного флоту. Однак цей бій не зробило істотного впливу на зміну обстановки і планів війни Наполеона.
Використано матеріали книги: "Сто великий битв", М. "Віче", 2002
література:
1. Авраамів Н.Ю. Трафальгарська битва. (Історичний нарис). - М., 1938.
2. Історія військово-морського мистецтва / Відп. ред. Р.Н. Мордвинов. - М., 1953. - Т.2. - С. 25-30.
3. Кладо Н.Л. Історія військово-морського мистецтва. Лекції. Літогр. - СПб., .- Вип.1-2. - С. 295-317.
4. Морський атлас. Описи до карт. - М., 1959. - Т.З, ч. 1. - С. 413-415.
5. Морський атлас / Відп. ред. Г.І. Левченко. - М., 1958. - Т.З, ч. 1. - Л.21.
6. Радянська військова енциклопедія: У 8-й т. / Гол. ред. комис. Н.В. Огарков (ост.) Та ін. - М., 1980. - Т.8. - С. 99-100. 7. Турхановскій В.Г. Адмірал Нельсон. - М., 1980.
8. Щеглов А.Н. Історія військово-морського мистецтва. - СПб., 1908 С. 178-182.
9. Еджінгтон Г. Адмірал Нельсон. - М., 1992.
10. Енциклопедія військових і морських наук: У 8-й т. / За заг. ред. Г.А. Леера. - СПб., 1895. -Т 7. -С. 534-535.
