"No tenemos aliados eternos y no tenemos enemigos permanentes; nuestros intereses son eternos y constantes. Es nuestro deber proteger estos intereses".
Veamos lo que está sucediendo desde diferentes ángulos ...
A saber, la captura o destrucción de barcos franceses y sus colonias en todo el mundo por los británicos, y el comienzo de la guerra anglo-francesa de 1940-1942 ...
Entonces la versión de Churchill:
La flota francesa se desplegó de la siguiente manera: dos acorazados, cuatro cruceros ligeros, varios submarinos, incluido un Surcouf muy grande; ocho destructores y unos doscientos pequeños pero valiosos dragaminas y cazadores de submarinos se encontraban principalmente en Portsmouth y Plymouth. Ellos estaban en nuestro poder.En Alejandría había: un acorazado francés, cuatro cruceros franceses (tres de ellos son cruceros modernos armados con cañones de 8 pulgadas) y varios barcos más pequeños. Un fuerte escuadrón británico custodiaba estos barcos. En el otro extremo del mar Mediterráneo, en Orán y en el vecino puerto naval de Mers el-Kebir, se encontraban dos de los mejores barcos de la flota francesa: el Dunkerque y el Estrasburgo, modernos cruceros de batalla, significativamente superiores al Scharnhorst y al Gneisenau y especialmente construido para superar estos últimos. La transferencia de estos barcos a manos de los alemanes y su aparición en nuestras rutas comerciales sería un hecho extremadamente desagradable. Junto a ellos se encontraban dos acorazados franceses, varios cruceros ligeros, varios destructores, submarinos y otros barcos. Argelia tenía siete cruceros, de los cuales cuatro estaban armados con cañones de 8 pulgadas, mientras que Martinica tenía un portaaviones y dos cruceros ligeros.
En Casablanca, había un Jean Bar, recién llegado de Saint-Nazaire, pero no tenía armas propias. Este fue uno de los principales barcos que se tuvieron en cuenta a la hora de calcular las fuerzas navales de todo el mundo. Su construcción aún no se completó y no se pudo completar en Casablanca. No se le podía permitir ir a ningún otro lugar. Richelieu, cuya construcción estaba mucho más cerca de completarse, llegó a Dakar. Podía ir por sus propios medios y sus cañones de 15 pulgadas podían disparar. Muchos otros barcos franceses de menor importancia estaban estacionados en varios puertos. Finalmente, varios buques de guerra en Toulon estaban fuera de nuestro alcance.
Inglaterra, que, como creían los extranjeros, temblaba al borde de la rendición ante el poderoso poder opuesto. Inglaterra asestó un golpe brutal a sus mejores amigos de ayer y aseguró su dominio temporal indiscutible del mar. Quedó claro que el propósito de la Operación Catapulta era la toma simultánea de toda la flota francesa disponible para nosotros, establecer el control sobre ella, inhabilitarla o destruirla.
En la madrugada del 3 de julio, todos los barcos franceses en Portsmouth y Plymouth fueron tomados bajo control británico. La actuación fue inesperada y por necesidad repentina. Se utilizaron fuerzas superadas en número, y toda la operación mostró la facilidad con la que los alemanes podían tomar posesión de cualquier buque de guerra francés en los puertos bajo su control. En Inglaterra, la transferencia de barcos, con la excepción del Surkuf, se llevó a cabo en una atmósfera amistosa y las tripulaciones desembarcaron voluntariamente. En el "Surkuf" resultaron heridos dos oficiales británicos, un capataz murió y un marinero resultó herido. Un francés murió en la pelea, pero se hicieron esfuerzos exitosos para calmar y animar a los marineros franceses. Cientos de marineros se han ofrecido como voluntarios para unirse a nosotros. "
Surkuf "después de un valiente servicio murió el 19 de febrero de 1942 con toda su valiente tripulación francesa.
El golpe fatal iba a darse en el Mediterráneo occidental. Aquí en Gibraltar, el vicealmirante Somerwell, con la "Formación H" que consiste en el crucero de batalla Hood, los acorazados Valiant y Resolution, el portaaviones Arc Royal, dos cruceros y once destructores, recibió una orden enviada por el Almirantazgo a 2 horas 25 minutos de la mañana del 1 de julio:
“Prepárate para la catapulta del 3 de julio”.
El almirante zarpó al amanecer y estaba cerca de Orán a eso de 9 horas 30 minutospor la mañana.
Las negociaciones continuaron durante todo el día. A 6 horas 26 minutos de la tarde, se envió un pedido final:
"Los barcos franceses deben aceptar nuestras condiciones, o hundirse, o ser hundidos por usted antes de que oscurezca".
Pero la operación ya ha comenzado. A 5 horas 54 Minutos el almirante Somerwell abrió fuego contra esta poderosa flota francesa, que además se encontraba al amparo de sus baterías costeras. A las 6 de la tarde, anunció que estaba librando una dura batalla. El bombardeo duró unos diez minutos y fue seguido por feroces incursiones de nuestro avión que operaba desde el portaaviones Ark Royal. El acorazado Brittany explotó. "Dunkerque" encalló. El acorazado Provence llegó a tierra, el Estrasburgo escapó y, aunque fue atacado y dañado por aviones torpederos, llegó a Toulon, al igual que el crucero de Argelia.
En Alejandría, después de largas negociaciones con el almirante Cunningham, el almirante francés Godefroy acordó descargar el combustible, retirar partes importantes de los mecanismos de los cañones y repatriar a algunas de sus tripulaciones. En Dakar, el 8 de julio, el portaaviones Hermes atacó al acorazado Richelieu, que también fue atacado por una lancha a motor excepcionalmente valiente. El Richelieu fue alcanzado por un torpedo aéreo y resultó gravemente dañado. El portaaviones francés y dos cruceros ligeros en las Antillas francesas fueron desarmados después de largas negociaciones y de acuerdo con un acuerdo con los Estados Unidos.
El 4 de julio informé en detalle a la Cámara de los Comunes de lo que habíamos hecho. Aunque el crucero de batalla Strasbourg escapó de Orán y no teníamos informes de que el Richelieu estuviera realmente fuera de combate, como resultado de las medidas que tomamos, los alemanes ya no podían confiar en la flota francesa en sus planes.
La eliminación de la flota francesa, como factor importante, por casi un solo golpe, con la ayuda de medidas violentas, dejó una profunda impresión en todos los países. Esto lo hizo Inglaterra, que muchos han descartado por pensar que estaba indefensa; Inglaterra y su gabinete de guerra no le temen a nada y no se detendrán ante nada. Y así fue.
El 1 de julio, el gobierno de Petain se trasladó a Vichy y comenzó a actuar como gobierno de la Francia desocupada. Al recibir noticias de Orán, ordenó una acción de represalia contra Gibraltar y se lanzaron varias bombas desde bases francesas en África en el puerto de Gibraltar. El 5 de julio rompió oficialmente las relaciones con Gran Bretaña. El 11 de julio, el presidente Lebrun cedió el paso al mariscal Pétain, quien se convirtió en jefe de Estado por una gran mayoría de 569 a 80, con 17 abstenciones y muchas ausentes ".
Así que aprendiste sobre el comienzo de los eventos de las palabras de Churchill, y ahora miremos desde el otro lado.
Después de un ataque traicionero de 1940 a 1942, Inglaterra y desocupado por los alemanes, ¡parte de Francia estaba en guerra!
¿Sabías sobre la batalla naval más grande de la Segunda Guerra Mundial? No lo creo. Suelen guardar silencio sobre estas páginas de la historia ... Un poco de prehistoria.
Tras la traición de Inglaterra a sus aliados y una apresurada huida de Dunkerque ... Pero Churchill trató de obligar a Francia a luchar hasta el último francés, aunque él mismo solo prometió apoyarla con dinero ... El gobierno francés, viendo la falta de fiabilidad de su aliado, se negó a seguir el ejemplo de los británicos.
El 10 de junio, el gobierno de Reynaud, al salir de París, se dirigió al presidente estadounidense Roosevelt con una solicitud desesperada de ayuda. Estados Unidos podría lanzar un ultimátum a Hitler, exigiendo que se detenga el avance en Francia. Finalmente, los Yankees podrían ofrecer su mediación en el armisticio. Sin embargo, Roosevelt se negó ...
El 22 de junio de 1940, en Compiegne, en el mismo vagón donde se firmó el armisticio en 1918, los representantes franceses firmaron la rendición.
Según los términos del armisticio, la parte sur de Francia permaneció bajo el control del gobierno de Vichy. La parte norte del país y toda la costa atlántica fueron ocupadas por tropas alemanas. Toda la flota francesa quedó subordinada al gobierno de Vichy.
Entonces, Alemania no quería tener como aliada a una Francia derrotada, y exigió al gobierno de Pétain observar la más estricta neutralidad ...
¿Podrían los barcos franceses y las pequeñas unidades terrestres esparcidas por las colonias de todo el mundo - en Siria, Argelia, Marruecos, Senegal, África Ecuatorial y Madagascar - amenazar a Inglaterra de alguna manera? ¡Claro que no!
A julio de 1940 año, la formación del gobierno de Vichy comenzó en Francia, no ocupada por los alemanes. Y luego Gran Bretaña asestó un golpe a su propia aliado derrotado!
El ataque contra él es un acto de robo internacional de acuerdo con todas las leyes internacionales.
Hasta el 3 de julio de 1940, los soldados y oficiales de las fuerzas coloniales francesas trataban a sus recientes aliados como hermanos de armas, amigos y ayudantes, aunque sin mucho éxito en la lucha contra un enemigo fuerte.Por cierto, la consecuencia de este traicionero ataque del 3 de julio de 1940 fue que decenas de miles de franceses quisieron unirse a las filas de voluntarios para luchar contra la URSS y Gran Bretaña como parte del ejército alemán !!!
Churchill decide capturar o destruir la flota francesa y ocupar todas las colonias francesas. Por supuesto, no estaba pensando en la guerra con Hitler, sino en la división del mundo de la posguerra. El plan de ataque a los franceses se llamó "Catapulta" ...
El resultado fue la batalla naval más grande de la Segunda Guerra Mundial. Aunque esto no es del todo exacto, por decirlo suavemente. ¡Más bien, un ataque traicionero y la ejecución de víctimas indefensas! Este evento olvidado sucedió 3 de julio de 1940 en el mar Mediterráneo en Mers-el-Kebir cerca del puerto de Orán en la Argelia moderna, en aquellos días era el norte de África francés. Siete acorazados, decenas de destructores y submarinos participaron en la batalla en ambos lados. Además, esta fue la única batalla en la que, además de acorazados, participaron simultáneamente la aviación de cubierta y costera, así como la artillería costera.
Cualquier armada fuerte es una espina en el ojo de Gran Bretaña.
¡Solo ella puede ser la dueña de los mares!
"La vuelta al mundo British Water.
Hay barcos ingleses en Gibraltar.
Los vuelos son innumerables. El camino ancho está abierto.
En la costa, su crucero mira a la India.
Dejaste marcas de ancla en África.
Gran Bretaña, Gran Bretaña, Lady of the Seas ... "
Por cierto, recordemos su política pasada. Es necesario ayudar a los débiles contra los fuertes, de lo contrario, puede levantarse y presionar a Gran Bretaña en el pedestal y, en el momento adecuado, traicionarlo. ¿Y la historia? Oh, sí, no hace tanto tiempo, durante las Guerras Napoleónicas, los británicos quemaron la flota realista francesa en Toulon, al enterarse de que Bonaparte se acercaba ...
¿Qué? ¿Dinamarca quiere ser neutral en la guerra? Tiene una buena flota ... Se quemó dos veces junto con Copenhague en 1801 y 1807. Es mejor así ...
Durante la intervención en la RSFSR en 1918, lo que los británicos no ahogaron, lo tomaron por sí mismos. ¡Ni blanco ni rojo, no necesitas la Flota del Mar Negro! Es en vano que lo obligamos a destruir mucho antes en la Guerra de Crimea e hicimos imposible tenerlo durante 15 años.
Crónica de eventos:
El 3 de julio, el escuadrón británico del almirante Sommerville, formado por acorazados, se acercó a la base naval francesa Mers-el-Kebir: "Valiant"
británico acorazado: "Valiant"
"Resolución",
portaaviones "Ark Royal",
cruceros ligeros Aretyuza, Enterprise y once destructores.
Aquí en Mers-el-Kebir se desplegaron los barcos franceses del almirante Zhansul, que consisten en acorazados: "Dunkerque"
, "Estrasburgo",
"Provenza"
y Brittany
seis líderes, portaaviones "Commandan Test"
y decenas de barcos de apoyo.
La aviación naval estuvo representada por seis aviones Loire-130 y tres hidroaviones Bizerte, así como cuatro Loire-130 a bordo de los acorazados Dunkerque y Estrasburgo.
La defensa aérea de Oran y Mers el-Kebir consistió en 42 cazas Moran-406 y Hawk-75 en los aeródromos de La Senha y Saint-Denis-du-Sigues.
Además, los franceses tenían alrededor de cincuenta bombarderos DB-7 y LeO-451, pero después de que varios coches fueran secuestrados por sus tripulaciones hacia Gibraltar, el jefe de aviación local, el coronel Rougevin, ordenó que los bombarderos restantes fueran incapacitados.
Había baterías costeras francesas equipadas con cañones obsoletos: la batería Canastel, tres cañones de 240 mm; Fort Santon: tres cañones de 194 mm; la batería Gambetta - cuatro cañones de 120 mm y la batería Hispaniol - dos cañones de 75 mm.
Si Inglaterra hubiera declarado la guerra a Francia al menos el 1 de julio de 1940, el escuadrón de Sommerville se habría enfrentado a una derrota inevitable. Pero esto no fue una guerra, sino un ataque repentino y traicionero. Los marineros franceses creyeron que la guerra había terminado para ellos, y los barcos, según los términos del armisticio, comenzaron a desarmarse. Todos los acorazados estaban amarrados a popa del rompeolas y proa a la orilla, que era el método habitual de amarre en tiempos de paz. Así, "Bretaña" y "Provenza" sólo podían disparar la mitad de su artillería principal. Dunkerque y Estrasburgo no pudieron disparar en absoluto. Las calderas de los barcos estaban frías. No se realizaron reconocimientos aéreos de los accesos a la base. De todos modos, los pilotos de la Fuerza Aérea francesa básicamente no querían pelear.
El almirante Sommerville emitió un ultimátum al almirante francés Jansol para transferir todos los barcos bajo control británico o hundirlos.
La rendición de los barcos británicos socavaría gravemente la posición de Francia en futuras negociaciones de paz. No es necesario mirar los acontecimientos de 1940 a través del prisma de la victoria de 1945. En el verano de 1940, Hitler, Pétain, Mussolini y muchos otros estaban convencidos de que la conclusión de la paz (al menos en Europa Occidental) era cuestión de varias semanas. Aún más importante, los alemanes podrían considerar la transferencia de barcos a Inglaterra como una violación de los términos de rendición y ocupar el sur de Francia.
Durante las negociaciones, aviones de vigilancia británicos sobrevolaron los barcos franceses, transmitiendo información a los acorazados británicos, mientras los oficiales del acorazado "Estrasburgo" se preparaban para una reunión solemne de sus colegas británicos y un gran banquete.
De repente a las 16 horas 56 minutos. los británicos abrieron fuego. Los franceses no pudieron responder con precisión. Como resultado, las pérdidas en los acorazados británicos ascendieron a dos personas heridas, e incluso entonces esto fue el resultado de los proyectiles de los cañones costeros. El acorazado "Provence" recibió varios impactos de proyectiles de 381 mm, se produjo un incendio masivo y el barco yacía en el suelo a una profundidad de unos 10 metros. "Dunkerque" también resultó gravemente dañado, que también se vio obligado a encallar. El Brittany también fue alcanzado antes de que rodara por el muelle. El acorazado comenzó a hundirse a popa.
Acorazado en llamas "Bretaña"
Una espesa columna de humo se elevó sobre él. A las 17 horas 07 minutos. ya estaba envuelto en fuego de proa a popa, y después de 2 minutos se volcó y se hundió repentinamente, llevándose la vida de 977 marineros.
La muerte del acorazado "Bretaña"
Varios cazas como Moran MS.406 y Curtiss Hawk 75 finalmente despegaron, pero por razones desconocidas no dispararon contra los torpederos británicos.
(Foto del destructor francés "Mogador". Al salir de Marte al-Kabir el 3 de julio de 1940, recibió un impacto directo de un proyectil británico de 381 mm en la popa, lo que provocó la detonación de cargas de profundidad. El destructor salió completamente de la popa y encalló).
El crucero de batalla Strasbourg con cinco destructores irrumpió en mar abierto y se dirigió a la principal base naval en la costa sur de Francia: Toulon. En el cabo Canastel, se les unieron seis destructores más de Orán.
Crucero de batalla "Estrasburgo"
A las 17 horas 10 minutos. "Estrasburgo" y los destructores que lo acompañaban chocaron literalmente con el portaaviones británico "Ark Royal", que estaba en curso de colisión. Sin embargo, el comandante del Estrasburgo, el capitán de primer rango Louis Colline, perdió una rara oportunidad de hundir un portaaviones indefenso con varias descargas de cañones de 330 mm. es él ordenó no abrir fuegoy siga su propio curso. El comandante del "Arc Royal" no apreció la valentía (o la estupidez) del francés y voló seis "Swordfish" del escuadrón 818 al aire. A las 17 horas 45 minutos. El Suordfish comenzó a bombardear Estrasburgo. Pero ninguna de las bombas de 227 kg alcanzó el barco, pero dos aviones británicos fueron derribados por fuego antiaéreo.
Acorazado en llamas "Provence"
A las 19 horas. 43 minutos otros seis peces espada atacaron Estrasburgo. Esta vez los británicos utilizaron torpedos. Debido al denso fuego antiaéreo, el Suordfish tuvo que lanzar torpedos a más de un kilómetro del crucero de batalla, lo que le permitió evadirlo de manera oportuna. El torpedo más cercano pasó a una distancia de 25 metros por la popa de Estrasburgo.
El crucero de batalla Strasbourg está en un gran avance:
4 de julio a las 20 h.10 min. El Estrasburgo, escoltado por los destructores, navegó a salvo hasta Toulon. Pronto llegaron a Toulon seis cruceros franceses de Argelia.
Durante esta travesía, el patrullero "Rigaud de Genouilly" el 4 de julio a las 14 horas 15 minutos. fue torpedeado por el submarino británico "Pandora" y se hundió.
Los franceses se sentían constantemente defraudados por la galantería excesiva o la jactancia excesiva. Después del ataque a Mers-el-Kebir, se dijo a la prensa que "el daño a Dunkerque es menor y será reparado en breve". Los británicos estaban molestos y decidieron acabar con Dunkerque.
El 6 de julio de 1940, los torpederos Suodfish del portaaviones Ark Royal atacaron Dunkerque y otros barcos tres veces. Después de la redada, los franceses tuvieron que cavar otras 150 tumbas.
Continuaron los ataques de los británicos a los barcos franceses.
El 7 de julio, un escuadrón británico formado por el portaaviones Hermes, los cruceros de Dorsetshire y Australia y el balandro de Milford se acercó al puerto francés de Dakar. En la noche del 7 al 8 de julio, un barco de sabotaje pintado de negro entró en el puerto. El barco lanzó 6 cargas de profundidad bajo la popa del acorazado francés "Richelieu" para desactivar sus timones y hélices. Sin embargo, debido a la poca profundidad, los fusibles no funcionaron. Tres horas más tarde, el acorazado fue atacado por seis Sourdfish del portaaviones Hermes. Luck sonrió a un solo "Sourdfish": su torpedo con una mecha magnética pasó por debajo del fondo del acorazado y explotó en las hélices de estribor. Un agujero con un área de aproximadamente 40 metros cuadrados. m, el barco recibió 1500 toneladas de agua. En general, los daños fueron menores, pero debido a la falta de una base de reparación adecuada en Dakar, se necesitó un año entero para que el Richelieu estuviera listo para hacerse a la mar.
Los británicos no se detuvieron y en septiembre de 1940 atacaron nuevamente Dakar.
El Force M británico del vicealmirante Cunninghal estaba formado por los acorazados Barham y Resolution, el portaaviones Ark Royal, los cruceros Devonshire, Fiji y Cumberland, 10 destructores y varios barcos pequeños.
El ataque a Dakar resultó en una grandiosa batalla de tres días que involucró acorazados, submarinos, aviación de portaaviones básicos, así como cañones costeros de calibre 240 mm, 155 mm y 138 mm. Los británicos hundieron los barcos franceses Perseus y Ajax. La ciudad se vio envuelta en muchos incendios. Pérdidas civiles 84 personas muertas y 197 heridas.
Sin embargo, el objetivo principal de los británicos, el acorazado Richelieu, permaneció intacto. Tanto los acorazados británicos como el crucero Cumberland resultaron gravemente dañados.
El fracaso en Dakar no detuvo a los británicos.
En 1941, Gran Bretaña, con un pretexto formal, ocupó Siria y el Líbano, que Francia tenía bajo el mandato de la Liga de Naciones.Somalia francesa. En 1942, Gran Bretaña, con el pretexto de la posible utilización por parte de los alemanes de Madagascar como base para submarinos, llevó a cabo una invasión armada de la isla. Las tropas de De Gaulle también participan en esta invasión. En ese momento, un colaboracionista condenado a muerte por el gobierno francés ... Los franceses están luchando junto a los británicos contra los franceses ... ¡Perfecto! ¿No lo es? El ansiado sueño de los británicos se hizo realidad: sacar las castañas del fuego con las manos ajenas ... La lucha duró seis meses y terminó con la rendición de las fuerzas del estado francés en noviembre de 1942 ...
Durante las hostilidades, se hundieron 15 submarinos franceses, es decir, más de los submarinos alemanes que la Armada soviética hundió durante toda la Gran Guerra Patria.
En el otoño de 1942, los estadounidenses atacaron las colonias francesas de Marruecos y Argelia. 8 de noviembre, el más nuevo acorazado estadounidense Massachusetts,
Acorazado estadounidense "Massachusetts"
cruceros pesados \u200b\u200b"Tuscaloosa" y "Wichita" junto con aviones del portaaviones "Ranger" atacaron el inacabado acorazado francés "Jean Bar", que estaba en el puerto de Casablanca.
Solo una torre de 380 mm podía operar en el acorazado francés, y disparó hasta que un impacto directo de un proyectil de 406 mm inutilizó sus mecanismos de elevación ...
27 de noviembre de 1942 años bajo la amenaza de que los nazis capturaran los restos de su flota, los franceses lo inundaron en el puerto de Toulon.
En total, los franceses hundieron más de 70 barcos, incluidos tres acorazados, 7 cruceros, 30 destructores y destructores, 15 submarinos.
Restos del acorazado "Dunkerque" en Toulon
Decenas, si no cientos de miles de ciudadanos franceses civiles murieron durante el bombardeo de la aviación aliada de ciudades francesas en 1940-1944. Aún no se han calculado las cifras exactas. ¡Pero es seguro decir que en la Segunda Guerra Mundial el número de franceses asesinados a manos de los alemanes es proporcional a las víctimas de los angloamericanos!
PD Cuánto me divierten los comentarios en las comunidades de antisoviets, liberales y escolares con poca educación. Tratando regularmente de decir algo desagradable o referirse al mayor conocedor de Wikipedia).
En el verano de 1940 se produjo un hecho que aún recuerdan los británicos por los marineros franceses. El incidente enfureció al gobierno francés, deleitó a Hitler, causó indignación en muchos países del mundo y tuvo un impacto tangible en el curso de las hostilidades en Europa. Y Winston Churchill proclamó: "Ninguna acción era más necesaria para salvar Inglaterra ..." ¿Qué pasó?
Después del ataque nazi a Polonia, Inglaterra y Francia en septiembre de 1939 declararon la guerra a la Alemania nazi. Es cierto que las hostilidades de su parte se llevaron a cabo de forma bastante pasiva, por lo que la guerra se llamó más tarde "extraña".
El 28 de marzo de 1940, los gobiernos británico y francés firmaron un compromiso solemne de no concluir una paz separada con Alemania. Y el 10 de mayo, las divisiones blindadas de la Wehrmacht, habiendo derrotado a las unidades francesas en Sedan, se apresuraron al Canal de la Mancha, dividieron los ejércitos aliados y empujaron a las fuerzas expedicionarias británicas al mar. La evacuación más o menos exitosa de estas tropas de Dunkerque fue considerada en Inglaterra y Estados Unidos como un milagro, pero los franceses, que se retiraron tierra adentro en el caos y pronto capitularon, lo tomaron como una traición.
En una situación muy grave para Francia, a mediados de junio, el primer ministro francés Paul Reynaud apeló a Churchill con una solicitud para liberar a su lado del compromiso asumido en marzo de no concluir una paz separada con Hitler. París cayó el 14 de junio. Dos semanas después, Churchill, en un esfuerzo por fortalecer la voluntad francesa de resistir, envió a Reynaud dos cartas en respuesta, exponiendo algunos de los principios del acuerdo y tratando de animar a los franceses. Inglaterra permitió que el gobierno francés averiguara de Hitler los términos del armisticio, pero solo si la flota francesa iba a los puertos británicos antes del resultado de las negociaciones. El mensaje enfatizó aún más la determinación de Gran Bretaña de continuar la guerra contra el fascismo, a pesar de las dificultades. El mismo día, presionado por el general de Gaulle, quien insistió en la necesidad de "algún tipo de gesto dramático", Churchill hizo la histórica propuesta de proclamar una "alianza indisoluble" entre Francia y Gran Bretaña. Esto significó "la fusión de los dos estados" y la formación de un "solo gabinete militar y un solo parlamento". En ese momento, el gobierno francés ya había evacuado a Burdeos.
Antes de que se recibieran los despachos, Reino estaba deprimido, pero el mensaje de Churchill lo alentó. El primer ministro francés respondió que "lucharía hasta el final". La mayoría de los otros líderes, sin embargo, recibieron la propuesta de una “alianza indisoluble” con sospecha y hostilidad. En medio de sentimientos derrotistas, el general Weygand, el comandante en jefe del ejército de 73 años, proclamó que dentro de tres semanas "el cuello de Inglaterra se romperá como un pollo". El mariscal Pétain afirmó que la propuesta británica equivalía a "fusionarse con un cadáver". Y los dos primeros mensajes de Churchill, que trataban de la flota francesa, no se tuvieron en cuenta en absoluto.
En la noche del 16 de junio, Reynaud dimitió y el mariscal Pétain, el héroe de 80 años de la batalla de Verdún en 1916, formó un nuevo gobierno. Al día siguiente, Churchill renovó sus demandas de que el nuevo gobierno francés no entregara la magnífica flota francesa al enemigo. Pero a estas alturas en Burdeos ya existía la opinión de que enviar buques de guerra a Inglaterra habría sido un paso sin sentido: si realmente "voltea el cuello" pronto, entonces la flota francesa todavía acabará en el bolsillo de Hitler.
Para una reunión personal con el comandante en jefe de la flota francesa, el almirante Darlan, el primer lord del Almirantazgo de Inglaterra y el almirante Dudley Pound fueron enviados urgentemente a Francia el 18 de junio. Allí "recibieron muchas garantías solemnes de que nunca se permitirá que la flota acabe en manos de los alemanes". Pero, como Churchill señaló más tarde, Darlan no tomó ninguna medida para "sacar los buques de guerra franceses del alcance de las fuerzas alemanas que se acercaban rápidamente".
Entonces, el 22 de junio, Francia firmó un armisticio con Hitler en el famoso Bosque de Compiegne. Ahora la flota francesa se concentraría en los puertos y se desarmaría "bajo control alemán e italiano".
Cuando los británicos construyeron su armada en el período anterior a la guerra sobre el principio del "nivel de dos poderes", esto significó que en términos del número de unidades de combate, la armada debe superar el poder combinado de dos adversarios potenciales. En 1940, Gran Bretaña todavía poseía la armada más grande del mundo. Pero ya había sufrido pérdidas durante las operaciones para vigilar convoyes en el Atlántico norte, en la fallida campaña noruega y en Dunkerque. La Armada británica tenía una ventaja significativa en el número de barcos grandes: 11 acorazados, 3 cruceros de batalla y 5 acorazados en construcción, mientras que Alemania tenía dos "acorazados de bolsillo", dos cruceros de batalla de última construcción y construyó 2 acorazados más. Sin embargo, la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940 alteró seriamente el equilibrio de poder. Los italianos contaban con una moderna flota de alta velocidad, aunque aún se desconocía su efectividad en el combate, por lo que los británicos se vieron obligados a mantener al menos 6 de sus acorazados en el Mediterráneo contra 6 italianos. Japón, que no se esperaba que permaneciera neutral por mucho tiempo, no tenía nada a qué oponerse. Londres tampoco estaba seguro de que los buques de guerra estadounidenses pudieran proteger sus posesiones y comunicaciones marítimas en el Océano Pacífico.
Para la Gran Bretaña insular, con sus posesiones imperiales dependientes del mantenimiento del poder naval, la transferencia de la flota francesa a manos de Hitler sería de hecho un verdadero desastre. Francia tenía la cuarta armada más grande del mundo. Consistía en cinco antiguos acorazados, dos modernos cruceros de batalla Dunkerque y Estrasburgo, capaces de resistir a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau, los poderosos acorazados Jean Bar y Richelieu, cuya construcción estaba a punto de completarse. así como 18 cruceros, dos portaaviones y un número significativo de excelentes destructores. El almirante Darlan, de 58 años, jugó un papel clave al dominar todo este esplendor. Churchill lo consideró "uno de esos franceses que odian Inglaterra" y nunca confió en él. El mismo Darlan, en una reunión con dos líderes del Almirantazgo británico en Burdeos el 18 de junio de 1940, prometió no transferir la flota a Alemania bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, el artículo 8 del acuerdo de armisticio causó serias preocupaciones entre los británicos, especialmente las palabras sobre el desarme de la flota "bajo control alemán e italiano". Esta frase significaba que Hitler podía deshacerse de los barcos franceses a su propia discreción.
Los temores de Inglaterra fueron confirmados por su representante especial en Francia, el general Edward Spears, quien declaró sin rodeos que si Hitler quería tomar posesión de los barcos franceses, solo tendría que amenazar con quemar Marsella, quemar Lyon o prometer destruir París. Dada la traición pasada del Führer, este era un argumento fuerte. La confianza de Churchill en el régimen de Pétain se vio aún más socavada cuando el gobierno francés devolvió a 400 pilotos alemanes capturados a Alemania. Su regreso fue para fortalecer a la Luftwaffe en la próxima batalla por Inglaterra.
Para Gran Bretaña, los términos de una tregua germano-francesa crearon un peligro mortal. Según la inteligencia, resultó que Hitler debería comenzar una invasión de Inglaterra el 8 de julio. Antes de esta fecha, se requería decidir el destino de la flota francesa para poder concentrar los buques de guerra británicos en las aguas de la madre patria. La reunión del Gabinete de Ministros británico, que determinó todo, tuvo lugar el 27 de junio. Para entonces, algunos de los barcos de la flota francesa se encontraban en los puertos de su país y era imposible hacer nada contra ellos. Varios barcos estaban estacionados en puertos locales. Estaban destinados a ser capturados por la fuerza si las tripulaciones de los barcos rechazaban las condiciones planteadas. Los acorazados inacabados Jean Bar y Richelieu estaban respectivamente en Casablanca y Dakar, donde estaban custodiados por buques de guerra británicos. No plantearon un problema particular.
Un fuerte escuadrón francés bajo el mando del vicealmirante Rene Godefroy tenía su base en Alejandría y estaba subordinado al almirante británico Cunningham. Los dos soldados mantuvieron relaciones amistosas. Contrariamente a la orden de Darlan de trasladar el escuadrón a uno de los puertos de Túnez, Godefroy aceptó la demanda de Cunningham de no retirar sus barcos. De hecho, el escuadrón permaneció en Alejandría hasta la victoria completa de la Fuerza Expedicionaria Angloamericana en África del Norte.
Sin embargo, la principal amenaza para Gran Bretaña era la pequeña base naval de Mers el Kebir en la costa de Argelia, al oeste de Orán. Había una fuerte formación naval bajo el mando del almirante Zhansul. El almirante Pound advirtió a Churchill que los barcos de Zhansul, en manos alemanas o por su cuenta, podrían obligar a Inglaterra a retirarse del Mediterráneo.
1. Lleva barcos a puertos británicos y continúa luchando junto a Inglaterra.
2. Con tripulaciones reducidas a bordo, diríjase a uno de los puertos británicos, desde donde será repatriado el personal militar.
3. Navegar con tripulaciones reducidas a cualquier puerto francés de las Indias Occidentales, donde los barcos serán trasladados bajo protección estadounidense hasta el final de la guerra.
4. Hunda sus barcos.
Si Zhansul se negaba a aceptar una de estas propuestas, se ordenaba a la marina británica que destruyera todos sus barcos, especialmente Dunkerque y Estrasburgo, utilizando todos los medios disponibles. Churchill insistió en este "golpe fatal", contrario a la posición de los miembros del Estado Mayor. Dudaban que la operación, con nombre en código Catapult, fuera exitosa. Churchill creía que estaba en juego "la existencia misma de Inglaterra".
La Operación Catapulta fue confiada a la Formación H (H), una fuerza de ataque reunida en Gibraltar. Consistía en el acorazado británico más nuevo Hood con un desplazamiento de 42.000 toneladas, dos acorazados Resolution y Valiant, once destructores y el portaaviones Ark Royal. El recinto fue comandado por el vicealmirante James Somerville, quien recibió la orden la mañana del 1 de julio: "Estén preparados para la Catapulta del 3 de julio".
Por supuesto, la idea de que tendrían que abrir fuego contra barcos franceses aterrorizó a Somerville y a todos sus oficiales superiores. El almirante declaró públicamente que una operación ofensiva de Inglaterra "enajenaría inmediatamente a todos los franceses, dondequiera que estén, y convertiría en un aliado derrotado y en un enemigo activo". Dado el pavor y el homenaje a Churchill en el Almirantazgo, este fue un movimiento audaz. Somerville recibió una fuerte reprimenda por sus palabras.
De una forma u otra, pero al mediodía del 2 de julio, la unidad H salió de Gibraltar y se dirigió a Orán. A la mañana siguiente, Somerville envió al Capitán Sederic Holland al Almirante Zhansul en el destructor Foxhound. Holland, de 50 años, sirvió en París como agregado naval. Hablaba francés con fluidez y conocía personalmente a Zhansul. Este último estaba molesto porque Somerville no había llegado él mismo, y declaró que estaba demasiado ocupado para recibir a Holanda. Con gran dificultad, el delegado logró transmitir el mensaje en inglés al almirante, exponiendo las condiciones. Fueron transmitidos inmediatamente a Darlan. Mientras tanto, aviones del portaaviones Ark Royal arrojaron minas magnéticas frente a la costa para evitar que la flota francesa abandonara el puerto.
El primer escuadrón inglés fue visto por Maurice Putz, de 26 años, quien impartía clases deportivas en grupo a las afueras de Mers el-Kebir. Desde lo alto de la colina, notó que los barcos se acercaban por el oeste y pronto reconoció la silueta familiar del Hood, con el que muchos de su tripulación habían participado en operaciones conjuntas de patrulla en el Atlántico. Pronto se ordenó a la Armada francesa que se "preparara para la batalla".
Mientras se realizaban los preparativos y, de hecho, el tiempo pasaba, Somerville jugaba innumerables crucigramas a bordo de su barco y los oficiales superiores jugaban mahjong. Aproximadamente a las cuatro de la tarde, Zhansul finalmente acordó reunirse con Holland. Durante una hora y media, negociaron en una cabina mal ventilada. Al principio, el almirante francés se enfureció, luego cedió y comenzó a hablar en un tono más conciliador. Informó a Holanda que había recibido la orden de Darlan del 24 de junio, que decía que si alguna potencia extranjera intentaba apoderarse de los barcos franceses, debía partir inmediatamente hacia Estados Unidos o hundirse.
Lo más probable es que Zhansul intentara ganar tiempo, esperar hasta que cayera la noche y, si tenía suerte, escapar del puerto. De hecho, Darlan ordenó inmediatamente a todos los barcos franceses en el Mediterráneo que acudieran en ayuda de Zhansul. Este cifrado, interceptado por el Almirantazgo británico, llevó a Churchill a dar la orden final a la unidad H: "Termina el asunto rápidamente, de lo contrario te enfrentarás a refuerzos".
Exactamente a las 17:15, Somerville envió un ultimátum a Zhansul diciéndole que si después de 15 minutos una de las propuestas no era aceptada, tendría que hundir el escuadrón. Cuando Holland abandonó la "cabina", escuchó el sonido de la alarma de batalla. Todos los barcos franceses parecían estar preparándose para hacerse a la mar. Sin embargo, señaló en su informe: "Pocos tenían prisa por ocupar un lugar en un programa de combate", como si los franceses todavía no pudieran creer que los británicos se pondrían manos a la obra. Holland en su lancha a motor, arriesgando su vida, corrió hacia el destructor Foxhound.
Habiendo logrado retirarse a una milla de Mers el-Kebir, Holanda a las 17.45 vio que Somerville, en la medida de lo posible, retrasando el desenlace, finalmente había dado la orden de abrir fuego. Desde una distancia de diez millas, el límite de visibilidad, sus acorazados dispararon treinta y seis descargas de cañones de 15 pulgadas. Los proyectiles de una tonelada cada uno impactaron contra los barcos franceses, causando una terrible destrucción. Una de las primeras rondas alcanzó Dunkerque, destruyó la batería del arma, destruyó el generador principal y desactivó el sistema hidráulico. El viejo acorazado "Brittany" se incendió por los impactos de varios proyectiles de gran calibre. Enormes nubes de humo se dispararon hacia el cielo, luego el barco volcó. Murieron más de mil personas de su equipo. El acorazado "Provence", convertido en un montón de escombros, fue arrastrado a tierra. El destructor "Mogador" fue arrancado de la popa por un impacto directo. El objetivo principal de los británicos, el crucero de batalla Strasbourg, se mantuvo intacto.
Los franceses intentaron devolver el fuego, pero fue ineficaz. Los artilleros no tuvieron tiempo de prepararse completamente para la batalla y dispararon contra objetivos en movimiento, que pronto estuvieron fuera de alcance. Sin embargo, dos marineros del Hood resultaron heridos por la metralla y los proyectiles de las baterías costeras comenzaron a levantar columnas de agua peligrosamente cerca de los barcos británicos. A las 18.04, después de menos de un cuarto de hora del aplastante ataque, los cañones ingleses guardaron silencio. La orden de alto el fuego probablemente se dio por razones técnicas: los barcos que se movían en formación de estela más allá de la base hacia el oeste ya no podían atacar el puerto, que estaba oculto por altos acantilados costeros.
"Estrasburgo" y cinco destructores, abriéndose paso entre los restos del naufragio, cubiertos por un sudario de humo, escaparon a toda velocidad del puerto, pasaron por encima de minas mal colocadas y se precipitaron a mar abierto. Excelente maniobra, el crucero francés pronto desapareció en el inicio del anochecer. Pasó una buena media hora antes de que Somerville descubriera su desaparición. Después de la puesta del sol, los obsoletos aviones torpedos Sordfish se levantaron del portaaviones Ark Royal en su persecución, pero fue en vano. La noche siguiente, el Strasbourg llegó a Toulon, donde se le unieron una docena de cruceros y destructores de Argelia y Orán.
Mientras tanto, Somerville había enviado aviones para acabar con Dunkerque. No había necesidad de esto. El ataque provocó solo nuevas bajas humanas, ya que las explosiones de los torpedos detonaron cargas de profundidad sobre el dragaminas, lo que ayudó a evacuar a los tripulantes que permanecían en Dunkerque. Así terminó la Operación Catapulta.
El propio Almirante Somerville, disgustado con esto, en sus palabras, "negocios sucios", escribió en una carta a su esposa: “Me temo que recibiré una buena bofetada del Almirantazgo por dejar escapar Estrasburgo. No me sorprendería que me quitaran del mando después de eso ". También llamó a este ataque "el mayor error político de nuestro tiempo" y confiaba en que restauraría al mundo entero contra Inglaterra.
Cuando todo terminó, Churchill en Londres presentó este "desafortunado episodio" a la Cámara de los Comunes. Rindió homenaje al coraje de los marineros franceses, pero defendió obstinadamente la inevitabilidad de un "golpe fatal". Cuando terminó su discurso, reafirmando la determinación de Gran Bretaña de "librar la guerra con el mayor vigor", todos los miembros de la Cámara se pusieron de pie y expresaron su aprobación.
Y los franceses en Mers el-Kebir enterraron a más de 1200 oficiales y marineros, 210 de los cuales murieron en el buque insignia. El personaje principal de esta tragedia, Zhansul, fue relegado al olvido. Y el almirante Darlan fue asesinado en Argelia en diciembre de 1942 por un joven realista francés.
De los barcos que participaron en esta batalla, el poderoso "Hood" explotó y murió con casi toda la tripulación en la batalla con el acorazado alemán "Bismarck" en mayo de 1941: un proyectil golpeó el polvorín. El portaaviones Ark Royal fue torpedeado por un submarino alemán en noviembre de 1941. El orgulloso Estrasburgo, como casi todos los demás barcos franceses que escaparon de Mers el-Kebir, fue hundido por su tripulación en Toulon cuando las fuerzas alemanas invadieron la zona "previamente desocupada" de Francia en noviembre de 1942.
La tragedia de Mers el-Kebir ensombreció las relaciones anglo-francesas durante mucho tiempo.
La consecuencia más tangible de la Operación Catapulta fue ... el impacto en la opinión pública estadounidense y personalmente en el presidente Franklin Roosevelt. El hecho es que antes de este evento, los estadounidenses dudaban de que Gran Bretaña pudiera librar una guerra contra Alemania por sí sola. Por eso, al decidir hundir la flota de su antiguo aliado, Churchill pretendía elevar el prestigio de su país a los ojos de Estados Unidos. No en vano escribió en sus memorias que después de la batalla de Mers-el-Kebir se podía afirmar con razón: "El gabinete de guerra británico no teme a nada y no se detendrá ante nada".
(Basado en materiales de V. Luknitsky)
En el verano de 1940 se produjo un hecho que aún recuerdan los británicos por los marineros franceses. El incidente enfureció al gobierno francés, deleitó a Hitler, causó indignación en muchos países del mundo y tuvo un impacto tangible en el curso de las hostilidades en Europa. Y Winston Churchill proclamó: "Ninguna acción era más necesaria para salvar Inglaterra ..." ¿Qué pasó?
Después del ataque nazi a Polonia, Inglaterra y Francia en septiembre de 1939 declararon la guerra a la Alemania nazi. Es cierto que las hostilidades de su parte se llevaron a cabo de forma bastante pasiva, por lo que la guerra se llamó más tarde "extraña".
El 28 de marzo de 1940, los gobiernos británico y francés firmaron un compromiso solemne de no concluir una paz separada con Alemania. Y el 10 de mayo, las divisiones blindadas de la Wehrmacht, habiendo derrotado a las unidades francesas en Sedan, se apresuraron al Canal de la Mancha, dividieron los ejércitos aliados y empujaron a las fuerzas expedicionarias británicas al mar. La evacuación más o menos exitosa de estas tropas de Dunkerque fue considerada en Inglaterra y Estados Unidos como un milagro, pero los franceses, que se retiraron tierra adentro en el caos y pronto capitularon, lo tomaron como una traición.
En una situación muy grave para Francia, a mediados de junio, el primer ministro francés Paul Reynaud apeló a Churchill con una solicitud para liberar a su lado del compromiso asumido en marzo de no concluir una paz separada con Hitler. París cayó el 14 de junio. Dos semanas después, Churchill, en un esfuerzo por fortalecer la voluntad francesa de resistir, envió a Reynaud dos cartas en respuesta, exponiendo algunos de los principios del acuerdo y tratando de animar a los franceses. Inglaterra permitió que el gobierno francés averiguara de Hitler los términos del armisticio, pero solo si la flota francesa iba a los puertos británicos antes del resultado de las negociaciones. El mensaje enfatizó aún más la determinación de Gran Bretaña de continuar la guerra contra el fascismo, a pesar de las dificultades. El mismo día, presionado por el general de Gaulle, quien insistió en la necesidad de "algún tipo de gesto dramático", Churchill hizo la histórica propuesta de proclamar una "alianza indisoluble" entre Francia y Gran Bretaña. Esto significó "la fusión de los dos estados" y la formación de un "solo gabinete militar y un solo parlamento". En ese momento, el gobierno francés ya había evacuado a Burdeos.
Antes de que se recibieran los despachos, Reino estaba deprimido, pero el mensaje de Churchill lo alentó. El primer ministro francés respondió que "lucharía hasta el final". La mayoría de los otros líderes, sin embargo, recibieron la propuesta de una “alianza indisoluble” con sospecha y hostilidad. En medio de sentimientos derrotistas, el general Weygand, el comandante en jefe del ejército de 73 años, proclamó que dentro de tres semanas "el cuello de Inglaterra se romperá como un pollo". El mariscal Pétain afirmó que la propuesta británica equivalía a "fusionarse con un cadáver". Y los dos primeros mensajes de Churchill, que trataban de la flota francesa, no se tuvieron en cuenta en absoluto.
En la noche del 16 de junio, Reynaud dimitió y el mariscal Pétain, el héroe de 80 años de la batalla de Verdún en 1916, formó un nuevo gobierno. Al día siguiente, Churchill renovó sus demandas de que el nuevo gobierno francés no entregara la magnífica flota francesa al enemigo. Pero a estas alturas en Burdeos ya existía la opinión de que enviar buques de guerra a Inglaterra habría sido un paso sin sentido: si realmente "volvía el cuello" pronto, entonces la flota francesa todavía estaría en el bolsillo de Hitler.
Para una reunión personal con el comandante en jefe de la flota francesa, el almirante Darlan, el primer lord del Almirantazgo de Inglaterra y el almirante Dudley Pound fueron enviados urgentemente a Francia el 18 de junio. Allí "recibieron muchas garantías solemnes de que nunca se permitirá que la flota acabe en manos de los alemanes". Pero, como Churchill señaló más tarde, Darlan no tomó ninguna medida para "sacar los buques de guerra franceses del alcance de las fuerzas alemanas que se acercaban rápidamente".
Entonces, el 22 de junio, Francia firmó un armisticio con Hitler en el famoso Bosque de Compiegne. Ahora la flota francesa se concentraría en los puertos y se desarmaría "bajo control alemán e italiano".
Cuando los británicos construyeron su armada en el período anterior a la guerra sobre el principio del "nivel de dos poderes", esto significó que en términos del número de unidades de combate, la armada debe superar el poder combinado de dos adversarios potenciales. En 1940, Gran Bretaña todavía poseía la armada más grande del mundo. Pero ya había sufrido pérdidas durante las operaciones para vigilar convoyes en el Atlántico norte, en la fallida campaña noruega y en Dunkerque. La Armada británica tenía una ventaja significativa en el número de barcos grandes: 11 acorazados, 3 cruceros de batalla y 5 acorazados en construcción, mientras que Alemania tenía dos "acorazados de bolsillo", dos cruceros de batalla de última construcción y construyó 2 acorazados más. Sin embargo, la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940 alteró seriamente el equilibrio de poder. Los italianos contaban con una moderna flota de alta velocidad, aunque aún se desconocía su efectividad en el combate, por lo que los británicos se vieron obligados a mantener al menos 6 de sus acorazados en el Mediterráneo contra 6 italianos. Japón, que no se esperaba que permaneciera neutral por mucho tiempo, no tenía nada a qué oponerse. Londres tampoco estaba seguro de que los buques de guerra estadounidenses pudieran proteger sus posesiones y comunicaciones marítimas en el Océano Pacífico.
Para la Gran Bretaña insular, con sus posesiones imperiales dependientes del mantenimiento del poder naval, la transferencia de la flota francesa a manos de Hitler sería de hecho un verdadero desastre. Francia tenía la cuarta armada más grande del mundo. Constaba de cinco antiguos acorazados, dos modernos cruceros de batalla Dunkerque y Estrasburgo, capaces de resistir a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau, los poderosos acorazados Jean Bar y Richelieu, cuya construcción estaba a punto de completarse. así como 18 cruceros, dos portaaviones y un número significativo de excelentes destructores. El almirante Darlan, de 58 años, jugó un papel clave al dominar todo este esplendor. Churchill lo consideró "uno de esos franceses que odian Inglaterra" y nunca confió en él. El mismo Darlan, en una reunión con dos líderes del Almirantazgo británico en Burdeos el 18 de junio de 1940, prometió no transferir la flota a Alemania bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, el artículo 8 del acuerdo de armisticio causó serias preocupaciones entre los británicos, especialmente las palabras sobre el desarme de la flota "bajo control alemán e italiano". Esta frase significaba que Hitler podía deshacerse de los barcos franceses a su propia discreción.
Los temores de Inglaterra fueron confirmados por su representante especial en Francia, el general Edward Spears, quien declaró sin rodeos que si Hitler quería tomar posesión de los barcos franceses, solo tendría que amenazar con quemar Marsella, quemar Lyon o prometer destruir París. Dada la traición pasada del Führer, este era un argumento fuerte. La confianza de Churchill en el régimen de Pétain se vio aún más socavada cuando el gobierno francés devolvió a 400 pilotos alemanes capturados a Alemania. Su regreso fue para fortalecer a la Luftwaffe en la próxima batalla por Inglaterra.
Para Gran Bretaña, los términos de una tregua germano-francesa crearon un peligro mortal. Según la inteligencia, resultó que Hitler debería comenzar una invasión de Inglaterra el 8 de julio. Antes de esta fecha, se requería decidir el destino de la flota francesa para poder concentrar los buques de guerra británicos en las aguas de la madre patria. La reunión del Gabinete de Ministros británico, que determinó todo, tuvo lugar el 27 de junio. Para entonces, algunos de los barcos de la flota francesa se encontraban en los puertos de su país y era imposible hacer nada contra ellos. Varios barcos estaban estacionados en puertos locales. Estaban destinados a ser capturados por la fuerza si las tripulaciones de los barcos rechazaban las condiciones planteadas. Los acorazados inacabados Jean Bar y Richelieu estaban respectivamente en Casablanca y Dakar, donde estaban custodiados por buques de guerra británicos. No plantearon un problema particular.
Un fuerte escuadrón francés bajo el mando del vicealmirante Rene Godefroy tenía su base en Alejandría y estaba subordinado al almirante británico Cunningham. Los dos soldados mantuvieron relaciones amistosas. Contrariamente a la orden de Darlan de trasladar el escuadrón a uno de los puertos de Túnez, Godefroy aceptó la demanda de Cunningham de no retirar sus barcos. De hecho, el escuadrón permaneció en Alejandría hasta la victoria completa de la Fuerza Expedicionaria Angloamericana en África del Norte.
Sin embargo, la principal amenaza para Gran Bretaña era la pequeña base naval de Mers el Kebir en la costa de Argelia, al oeste de Orán. Había una fuerte formación naval bajo el mando del almirante Zhansul. El almirante Pound advirtió a Churchill que los barcos de Zhansul, en manos alemanas o por su cuenta, podrían obligar a Inglaterra a retirarse del Mediterráneo.
1. Lleva barcos a puertos británicos y continúa luchando junto a Inglaterra.
2. Con tripulaciones reducidas a bordo, diríjase a uno de los puertos británicos, desde donde será repatriado el personal militar.
3. Navegar con tripulaciones reducidas a cualquier puerto francés de las Indias Occidentales, donde los barcos serán trasladados bajo protección estadounidense hasta el final de la guerra.
4. Hunda sus barcos.
Si Zhansul se negaba a aceptar una de estas propuestas, se ordenaba a la marina británica que destruyera todos sus barcos, especialmente Dunkerque y Estrasburgo, utilizando todos los medios disponibles. Churchill insistió en este "golpe fatal", contrario a la posición de los miembros del Estado Mayor. Dudaban que la operación, con nombre en código Catapult, fuera exitosa. Churchill creía que estaba en juego "la existencia misma de Inglaterra".
La Operación Catapulta fue asignada a la Formación H (H), una fuerza de ataque reunida en Gibraltar. Consistía en el acorazado británico más nuevo Hood con un desplazamiento de 42.000 toneladas, dos acorazados Resolution y Valiant, once destructores y el portaaviones Ark Royal. La formación fue comandada por el vicealmirante James Somerville, quien recibió la orden la mañana del 1 de julio: "Prepárate para la Catapulta del 3 de julio".
Por supuesto, la idea de que tendrían que abrir fuego contra barcos franceses aterrorizó a Somerville y a todos sus oficiales superiores. El almirante declaró públicamente que una operación ofensiva de Inglaterra "enajenaría inmediatamente a todos los franceses, dondequiera que estén, y convertiría en un aliado derrotado y en un enemigo activo". Dado el pavor y el homenaje a Churchill en el Almirantazgo, este fue un movimiento audaz. Somerville recibió una fuerte reprimenda por sus palabras.
De una forma u otra, pero al mediodía del 2 de julio, la unidad H salió de Gibraltar y se dirigió a Orán. A la mañana siguiente, Somerville envió al Capitán Sederic Holland al Almirante Zhansul en el destructor Foxhound. Holland, de 50 años, sirvió en París como agregado naval. Hablaba francés con fluidez y conocía personalmente a Zhansul. Este último estaba molesto porque Somerville no había llegado él mismo, y declaró que estaba demasiado ocupado para recibir a Holanda. Con gran dificultad, el delegado logró transmitir el mensaje en inglés al almirante, exponiendo las condiciones. Fueron transmitidos inmediatamente a Darlan. Mientras tanto, aviones del portaaviones Ark Royal arrojaron minas magnéticas frente a la costa para evitar que la flota francesa abandonara el puerto.
El primer escuadrón inglés fue visto por Maurice Putz, de 26 años, quien impartía clases deportivas en grupo a las afueras de Mers el-Kebir. Desde lo alto de la colina, notó que los barcos se acercaban por el oeste y pronto reconoció la silueta familiar del Hood, con el que muchos de su tripulación habían participado en operaciones conjuntas de patrulla en el Atlántico. Pronto se ordenó a la Armada francesa que se "preparara para la batalla".
Mientras se realizaban los preparativos y, de hecho, el tiempo pasaba, Somerville jugaba innumerables crucigramas a bordo de su barco y los oficiales superiores jugaban mahjong. Aproximadamente a las cuatro de la tarde, Zhansul finalmente acordó reunirse con Holland. Durante una hora y media, negociaron en una cabina mal ventilada. Al principio, el almirante francés se enfureció, luego cedió y comenzó a hablar en un tono más conciliador. Informó a Holanda que había recibido la orden de Darlan del 24 de junio, que decía que si alguna potencia extranjera intentaba apoderarse de los barcos franceses, debía partir inmediatamente hacia Estados Unidos o hundirse.
Lo más probable es que Zhansul intentara ganar tiempo, esperar hasta que cayera la noche y, si tenía suerte, escapar del puerto. De hecho, Darlan ordenó inmediatamente a todos los barcos franceses en el Mediterráneo que acudieran en ayuda de Zhansul. Este cifrado, interceptado por el Almirantazgo británico, llevó a Churchill a dar la orden final a la unidad H: "Termina el asunto rápidamente, de lo contrario te enfrentarás a refuerzos".
Exactamente a las 17:15, Somerville envió un ultimátum a Zhansul diciéndole que si pasados \u200b\u200b15 minutos una de las propuestas no era aceptada, tendría que hundir el escuadrón. Cuando Holland abandonó la "cabina", escuchó el sonido de la alarma de batalla. Todos los barcos franceses parecían estar preparándose para hacerse a la mar. Sin embargo, señaló en su informe: "Pocos tenían prisa por ocupar un lugar en un programa de combate", como si los franceses aún no pudieran creer que los británicos se pondrían manos a la obra. Holland en su lancha a motor, arriesgando su vida, corrió hacia el destructor Foxhound.
Habiendo logrado retirarse a una milla de Mers el-Kebir, Holanda a las 17.45 vio que Somerville, en la medida de lo posible, retrasando el desenlace, finalmente había dado la orden de abrir fuego. Desde diez millas, el límite de visibilidad, sus naves de línea dispararon treinta y seis descargas de cañones de 15 pulgadas. Los proyectiles de una tonelada cada uno impactaron contra los barcos franceses, causando una terrible destrucción. Una de las primeras rondas alcanzó Dunkerque, destruyó la batería del arma, destruyó el generador principal y desactivó el sistema hidráulico. El viejo acorazado "Brittany" se incendió por los impactos de varios proyectiles de gran calibre. Enormes nubes de humo se dispararon hacia el cielo, luego el barco volcó. Murieron más de mil personas de su equipo. El acorazado "Provence", convertido en un montón de escombros, fue arrastrado a tierra. El destructor "Mogador" fue arrancado de la popa por un impacto directo. El objetivo principal de los británicos, el crucero de batalla Strasbourg, se mantuvo intacto.
Los franceses intentaron devolver el fuego, pero fue ineficaz. Los artilleros no tuvieron tiempo de prepararse completamente para la batalla y dispararon contra objetivos en movimiento, que pronto estuvieron fuera de alcance. Sin embargo, dos marineros del Hood resultaron heridos por la metralla y los proyectiles de las baterías costeras comenzaron a levantar columnas de agua peligrosamente cerca de los barcos británicos. A las 18.04, después de menos de un cuarto de hora del aplastante ataque, los cañones ingleses guardaron silencio. La orden de alto el fuego probablemente se dio por razones técnicas: los barcos que se movían en formación de estela más allá de la base hacia el oeste ya no podían atacar el puerto, que estaba oculto por altos acantilados costeros.
"Estrasburgo" y cinco destructores, abriéndose paso entre los restos del naufragio, cubiertos por un sudario de humo, escaparon a toda velocidad del puerto, pasaron por encima de minas mal colocadas y se precipitaron a mar abierto. Excelente maniobra, el crucero francés pronto desapareció en el inicio del anochecer. Pasó una buena media hora antes de que Somerville descubriera su desaparición. Después de la puesta del sol, los obsoletos aviones torpedos Sordfish se levantaron del portaaviones Ark Royal en su persecución, pero fue en vano. La noche siguiente, el Strasbourg llegó a Toulon, donde se le unieron una docena de cruceros y destructores de Argelia y Orán.
Mientras tanto, Somerville había enviado aviones para acabar con Dunkerque. No había necesidad de esto. El ataque provocó solo nuevas bajas humanas, ya que las explosiones de los torpedos detonaron cargas de profundidad sobre el dragaminas, lo que ayudó a evacuar a los tripulantes que permanecían en Dunkerque. Así terminó la Operación Catapulta.
El propio Almirante Somerville, disgustado con esto, en sus palabras, "negocios sucios", escribió en una carta a su esposa: “Me temo que recibiré una buena bofetada del Almirantazgo por dejar escapar Estrasburgo. No me sorprendería que me quitaran del mando después de eso ". También llamó a este ataque "el mayor error político de nuestro tiempo" y confiaba en que restauraría al mundo entero contra Inglaterra.
Cuando todo terminó, Churchill en Londres presentó este "desafortunado episodio" a la Cámara de los Comunes. Rindió homenaje al coraje de los marineros franceses, pero defendió obstinadamente la inevitabilidad de un "golpe fatal". Cuando terminó su discurso, reafirmando la determinación de Gran Bretaña de "librar la guerra con el mayor vigor", todos los miembros de la Cámara se pusieron de pie y expresaron su aprobación.
Y los franceses en Mers el-Kebir enterraron a más de 1200 oficiales y marineros, 210 de los cuales murieron en el buque insignia. El personaje principal de esta tragedia, Zhansul, fue relegado al olvido. Y el almirante Darlan fue asesinado en Argelia en diciembre de 1942 por un joven realista francés.
De los barcos que participaron en esta batalla, el poderoso "Hood" explotó y murió con casi toda la tripulación en la batalla con el acorazado alemán "Bismarck" en mayo de 1941: un proyectil golpeó el polvorín. El portaaviones Ark Royal fue torpedeado por un submarino alemán en noviembre de 1941. El orgulloso Estrasburgo, como casi todos los demás barcos franceses que escaparon de Mers el-Kebir, fue hundido por su tripulación en Toulon cuando las fuerzas alemanas invadieron la zona "previamente desocupada" de Francia en noviembre de 1942.
La tragedia de Mers el-Kebir ensombreció las relaciones anglo-francesas durante mucho tiempo.
La consecuencia más tangible de la Operación Catapulta fue ... el impacto en la opinión pública estadounidense y personalmente en el presidente Franklin Roosevelt. El hecho es que antes de este evento, los estadounidenses dudaban de que Gran Bretaña pudiera librar una guerra contra Alemania por sí sola. Por eso, al decidir hundir la flota de su antiguo aliado, Churchill pretendía elevar el prestigio de su país a los ojos de Estados Unidos. No en vano escribió en sus memorias que después de la batalla de Mers-el-Kebir se podía afirmar con razón: "El gabinete de guerra británico no teme a nada y no se detendrá ante nada".
] OPERACIÓN Catapulta, planeada y ejecutada por los británicos, es uno de los episodios dramáticos de la Segunda Guerra Mundial. Muchos la consideran vergonzosa y traicionera al mismo tiempo. Por tanto, durante la guerra misma y después de ella, prefirieron no hablar en voz alta sobre la Catapulta. Hoy no la recuerdan. E incluso pocos celebran el 75 aniversario de los trágicos acontecimientos de esos días. Y tranquilamente ...
Destructor dañado "Mogador"
El 14 de junio de 1940, las tropas alemanas entraron en París. Francia pronto se rindió. Según el artículo octavo del acuerdo franco-alemán sobre el cese de hostilidades, celebrado a finales de junio, la flota francesa debía llegar a los puntos determinados por el mando de la Kriegsmarine, y allí, bajo el control de representantes alemanes o italianos, desarmar los barcos y desmovilizar los equipos. En estas condiciones, a pesar de que el gobierno de Vichy, encabezado por el mariscal Pétain y el comandante de la flota francesa, el almirante Darlan, repetidamente afirmó que ni un solo barco iría a Alemania, el gobierno británico consideró la posibilidad de que cayeran en manos de los alemanes. 
Los barcos de la cuarta flota más grande del mundo con nuevas tripulaciones alemanas a bordo (o después de la transición al lado alemán de las tripulaciones francesas) podrían representar una seria amenaza para la flota inglesa.
El mando británico estaba especialmente preocupado por el destino de los barcos en los puertos de Mers el-Kebir (2 nuevos cruceros de batalla Dunkerque y Estrasburgo, 2 viejos acorazados, 6 destructores, un portaaviones y varios submarinos), Argelia y Orán (5 cruceros ligeros, líderes, destructores, submarinos), Casablanca (nuevo acorazado inacabado Jean Bar), Toulon (4 cruceros pesados), Dakar (nuevo acorazado Richelieu), Martinica (portaaviones Béarn y dos cruceros ligeros). Algunos de los barcos estaban estacionados en otros puertos, incluidos los británicos. 
Como resultado de la "lluvia de ideas", los británicos decidieron tomar medidas muy arriesgadas, que se unieron bajo el nombre general de "Operación Catapulta". Decidieron, a pesar de las reiteradas garantías de los franceses, de que no entregarían sus barcos a los alemanes bajo ninguna circunstancia.
En esencia, fue toda una serie de operaciones llevadas a cabo en los primeros diez días de julio de 1940, unidas por una sola idea y concepto: "neutralizar" la flota francesa. Los motivos de la dirección británica eran, en general, comprensibles. Winston Churchill argumentó esta decisión de la siguiente manera: “El gobierno de Vichy ... puede encontrar un pretexto para transferir a los poderes del Eje las muy importantes fuerzas navales intactas que aún están a su disposición. Si la flota francesa se une a las potencias del Eje, entonces el control sobre África Occidental pasará inmediatamente a sus manos, y esto tendrá las consecuencias más deplorables para nuestras comunicaciones entre el Atlántico Norte y Sur, y también afectará a Dakar y luego, por supuesto, al Sur. America "...
Siete décadas después de estos hechos, los británicos, en principio, no tienen nada que justificar. Además, los vencedores no son juzgados ... Sin embargo, muchos -y no solo los herederos y descendientes de quienes participaron o sufrieron en ese momento difícil- aún tienen dudas sobre las formas y métodos de actuación de los recientes aliados en la coalición anti-Hitler. De hecho, como resultado de la "Catapulta", la flota francesa fue, si no destruida, completamente "neutralizada". Al mismo tiempo, 7 acorazados, 4 cruceros, 14 destructores, 8 submarinos de la Armada francesa fueron inutilizados, capturados y hundidos, y más de 2 mil personas murieron por el "fuego amigo".
Es por eso que no solo sobre el aniversario de la "Catapulta", sino también sobre la operación en sí en Occidente, incl. tanto en el Reino Unido como en Francia, prefieren no recordar. Para no agitar el complejo de heridas crónicas anglo-francesas. Para no "rayar" las páginas "barnizadas" de la historia. Y, ay, hay muchas páginas de este tipo ... 
Diagrama del puerto de Mers el-Kebir y la fase inicial de la batalla el 3 de julio de 1940
El 3 de julio, se presentó un ultimátum al comandante del escuadrón francés, el vicealmirante Zhensul. En él, los británicos exigieron que los barcos franceses se dirigieran a los puertos británicos para futuras acciones como parte de las fuerzas francesas libres o internamiento, o, observando los requisitos del tratado de armisticio, que prohibía la participación de la Armada francesa en acciones contra Alemania e Italia, se trasladaran a los puertos franceses de Occidente. -India o Estados Unidos. También había una tercera opción: hundir los barcos ellos mismos en 6 horas. Si no se cumplían estas condiciones, los británicos se reservaban el derecho de "utilizar cualquier medio para evitar la captura de barcos por el lado alemán".
El comando francés se enfrentó a una difícil elección. Además, esa misma mañana, Jensoul recibió otro ultimátum: en Berlín ya se habían enterado de la incautación de barcos franceses en puertos británicos. Las demandas alemanas dicen: devuelva todos los barcos franceses, incl. de Inglaterra, de lo contrario habrá una revisión completa de los términos del armisticio franco-alemán.
Mientras tanto, incluso antes del final del ultimátum y, a pesar de las negociaciones en relación con él, los torpederos británicos Swordfish, con el apoyo de los cazas de portaaviones Skua, previendo su resultado negativo, establecieron un campo de minas para excluir la posibilidad de que los barcos franceses ingresaran al mar. ... Al mismo tiempo, uno de los cazas de cobertura británicos fue derribado por un avión Curtiss P-36 de un transporte aéreo francés, dos miembros de la tripulación murieron.
El comandante francés, como era de esperar, rechazó el ultimátum, considerando sus términos humillantes. Afirmó que no tenía derecho a entregar sus barcos sin una orden del Almirantazgo francés, y que podía inundarlos, de acuerdo con la orden del almirante Darlan, que seguía vigente, solo en caso de peligro de captura por los alemanes o italianos. Solo había una opción, solo luchar: los franceses responderían a la fuerza con la fuerza.
Esta decisión fue comunicada a Churchill, y a las 18.25 (hora de Londres, o 17.25 local),
incluso antes de que expirara el ultimátum, se transmitió un telegrama del primer ministro al almirante Sommerville: "Los barcos franceses deben aceptar nuestros términos, o hundirse o ser hundidos por usted antes de que oscurezca".
Sin embargo, en esencia, Sommerville no necesitaba esta orden: decidió abrir fuego ya a las 16.54, sin esperar una orden o la expiración del ultimátum. Los franceses no esperaban en absoluto tal desarrollo de eventos. En esta ocasión, De Gaulle escribió más tarde: “Los barcos en Orán no pudieron luchar. Estaban anclados, sin posibilidad de maniobra o dispersión ... Nuestros barcos dieron a los barcos británicos la oportunidad de disparar las primeras salvas, que se sabe que son de importancia decisiva en el mar a tal distancia. Los barcos franceses no fueron destruidos en una lucha justa ".
Nota: ya después de un minuto y medio después de la primera salva inglesa, los acorazados franceses anclados pudieron devolver el fuego. El almirante Jensoul, sin la intención de luchar en el ancla, les ordenó que se alinearan en una columna de estela a la salida de la base en el siguiente orden: "Estrasburgo", "Dunkerque", "Provenza", "Bretaña". Los destructores, otros barcos y naves tuvieron que abrirse paso por su cuenta.
El Strasbourg, cuyas líneas de popa y cadena de ancla habían sido abandonadas incluso antes de la primera salva inglesa, comenzó a moverse de inmediato. A las 17:10, el capitán de 1º rango Louis Collins llevó su acorazado a la calle principal y zarpó en un rumbo de 15 nudos. Los 6 destructores se fueron con él.
Orgullo de Francia - Acorazado Dunkerque antes de la operación
Cuando la primera salva de los británicos cubrió el muelle del puerto, las amarras ya se estaban soltando en el Dunkerque y la cadena de popa estaba envenenada. A las 17:00 abrió fuego, al mismo tiempo que recibió el primer impacto de un proyectil de 381 mm del crucero de batalla Hood. El proyectil golpeó la popa y, al atravesar el hangar y las cabinas de los suboficiales, salió por la placa lateral a 2,5 metros por debajo de la línea de flotación. Afortunadamente, este proyectil no explotó, ya que las delgadas placas que atravesó no fueron suficientes para disparar la mecha. Sin embargo, en su movimiento a través de "Dunkerque", interrumpió parte del cableado del lado de babor, desactivó los motores de la grúa para levantar hidroaviones y provocó la inundación del tanque de combustible del puerto. El fuego de respuesta francés fue rápido y preciso, aunque la determinación de la distancia se vio dificultada por el terreno y la ubicación entre Dunkerque y los británicos en Fort Santon.A las 17.03, el acorazado Provence recibió el primer impacto, lo que provocó un incendio y una gran fuga. Para evitar inundaciones, tuvo que pegar la nariz a la orilla.
Al mismo tiempo, varios proyectiles de carga se incendiaron en el compartimento de carga del lado de estribor y explotaron varios proyectiles de 130 mm cargados en el ascensor. Y aquí todos los sirvientes fueron asesinados. La explosión también ocurrió en el conducto de aire a la sala de máquinas delantera. Los gases calientes, las llamas y el humo penetraron a través de la rejilla del blindaje en la cubierta blindada inferior hasta el compartimento, donde murieron 20 personas y solo diez lograron escapar, todos los mecanismos estaban averiados. Este golpe resultó ser muy grave, ya que provocó la violación de los mamparos.
A las 17.07, un incendio envolvió al viejo acorazado Brittany. Dos minutos después, el barco comenzó a volcar y de repente explotó, matando a 997 personas.
Mientras tanto, el Dunkerque, que abandonaba el canal con un rumbo de 12 nudos, fue alcanzado por tres proyectiles de 381 mm. El primero golpeó el techo de la segunda torreta de la batería principal por encima del puerto del cañón exterior derecho, presionando fuertemente el blindaje. Al mismo tiempo, la mayor parte del proyectil rebotó y cayó al suelo a unos 2000 metros del barco. En el propio barco, la metralla dañó la bandeja de carga dentro de la media torre derecha, encendiendo las tapas de pólvora descargadas. Todos los sirvientes de la media torre murieron entre humo y llamas. Mientras tanto, la media torre de la izquierda continuó funcionando: una partición blindada aisló el daño.
Pronto una segunda ronda golpeó junto a la torreta gemela de estribor de 130 mm, más cerca del centro del barco desde el borde del cinturón de 225 mm y atravesó la cubierta blindada de 115 mm. La bala dañó gravemente el compartimento de recarga de la torreta, bloqueando el suministro de munición. Continuando su movimiento hacia el centro de la nave, atravesó dos mamparos anti-fragmentación y explotó en el compartimiento de aire acondicionado y ventilador. El compartimento quedó completamente destruido, todo su personal murió o resultó gravemente herido.
Al mismo tiempo, varios cartuchos de carga se incendiaron en el compartimento de carga del lado de estribor y explotaron varios proyectiles de 130 mm cargados en el ascensor. Y aquí todos los sirvientes fueron asesinados. La explosión también ocurrió en el conducto de aire a la sala de máquinas delantera. Los gases calientes, las llamas y el humo penetraron a través de la rejilla del blindaje en la cubierta blindada inferior hasta el compartimento, donde murieron 20 personas y solo diez lograron escapar, todos los mecanismos estaban averiados. Este golpe resultó ser muy grave, ya que provocó una interrupción en el suministro eléctrico, por lo que falló el sistema de control de incendios. Como resultado, la torreta de proa intacta tuvo que continuar disparando bajo control local.
El tercer proyectil cayó al agua junto al lado de estribor un poco más a popa del segundo, pasó por debajo de un cinturón de 225 mm y atravesó todas las estructuras entre el revestimiento y el mamparo antitorpedo, en el impacto en el que explotó. Su trayectoria en el edificio transcurría en la zona de la segunda sala de calderas y la primera sala de máquinas, donde se ubicaban los pozos exteriores. La explosión destruyó la cubierta blindada inferior a lo largo de toda la longitud de estos compartimentos, el bisel blindado sobre el tanque de combustible, el mamparo de torpedos y el túnel de estribor para cables y tuberías. Los fragmentos de proyectil provocaron un incendio en la caldera derecha de la segunda sala de calderas, dañaron varias válvulas en las tuberías e interrumpieron la tubería de vapor principal entre la caldera y la unidad de turbina. El vapor sobrecalentado que se escapó con una temperatura de 350 grados infligió quemaduras fatales al personal del departamento de calderas, que se encontraba en lugares abiertos.
En Dunkerque, después de estos impactos, solo la tercera sala de calderas y la segunda sala de máquinas continuaron funcionando, sirviendo a los pozos internos. Los daños a los cables de estribor provocaron una breve interrupción en el suministro de electricidad a la popa hasta que se encendió la red de babor. Tuve que cambiar a la dirección manual. Con la falla de una de las subestaciones principales, se encendieron los generadores diesel de emergencia de proa y se encendió la iluminación de emergencia.
Sin embargo, a pesar de los graves daños sufridos por el acorazado, la torreta de proa siguió disparando con bastante frecuencia contra el acorazado Hood. En total, antes de recibir la orden de alto el fuego, que siguió a las 17.10, "Dunkerque" disparó 40 obuses de 330 mm contra el buque insignia británico, que cayó muy apretado. Las baterías costeras también dispararon con puntería.
Al salir del puerto, el destructor Mogador fue alcanzado por un proyectil de 381 mm en la popa. A partir de esto, las cargas de profundidad ubicadas allí detonaron, la popa del destructor fue arrancada casi hasta el mamparo de la sala de máquinas de popa. Sin embargo, logró encallar y con la ayuda de barcos que se acercaban desde Orán comenzó a apagar el fuego.
Pronto los británicos, satisfechos con el hundimiento de uno y los daños en tres barcos, giraron hacia el oeste y colocaron una cortina de humo. Pero la batalla no terminó ahí.
Al salir de la base, los destructores franceses atacaron al submarino británico "Proteus", impidiéndole atacar el "Estrasburgo". El propio Estrasburgo abrió fuego fuerte contra el destructor inglés Wrestler, que custodiaba la salida del puerto, lo que lo obligó a retirarse rápidamente al amparo de una cortina de humo.
Los barcos franceses, partiendo de Mers-el-Kebir, comenzaron a desarrollarse a toda velocidad, en Cabo Canastel se les unieron seis destructores más de Orán.
Para entonces, los británicos habían levantado aviones. Estrasburgo fue atacada, pero logró repeler el ataque, derribando dos Swordfish y un Skua, sus tripulaciones fueron luego recogidas por el destructor británico Wrestler.
A las 18.43 los cruceros Arethusa y el Enterprise, liderados por el crucero de batalla Hood, comenzaron la persecución de los barcos franceses que se habían abierto paso, pero a las 20.20 la persecución se detuvo, ya que los barcos británicos no estaban listos para una batalla nocturna, especialmente porque hubo informes de adecuados de Orán por destructores franceses.
Tras resistir otro ataque aéreo a las 20.55 y rodear el extremo sur de Cerdeña, "Estrasburgo" llegó a Toulon el 4 de julio. Durante la transición, ocurrió un accidente en una de las salas de calderas. Como resultado, cinco personas murieron y el barco se vio obligado a reducir la velocidad de 25 a 20 nudos.
Mientras tanto, el Dunkerque dañado, que permaneció en Mers el-Kebir, entró en el puerto de Saint-Andre, donde Fort Santon y el campo podrían proporcionar cierta protección contra el fuego de artillería británica. El barco encalló, se inició inmediatamente la evacuación del personal innecesario y se dejaron a bordo 400 personas para realizar trabajos de reparación.
EL 4 DE JULIO, el almirante Esteva, comandante de las fuerzas navales en el norte de África, emitió un comunicado en el que indicaba que los daños sufridos por Dunkerque eran menores y serían reparados rápidamente. Los motivos del almirante son claros para cualquier marinero, pero fue su declaración la que provocó una rápida respuesta de la Royal Navy.
Tres días después de la batalla, el 6 de julio, Dunkerque en tierra fue atacado por torpederos del Arc Royal, dos torpedos impactaron en la lancha patrullera Ter-Neuve que estaba parada cerca del costado y detonaron las cargas de profundidad sobre ella. La explosión más fuerte literalmente destrozó el lado de estribor del acorazado en un espacio de 40 metros ...
Solo ese dia 154 franceses muertos.
Parecía que el barco había llegado a su fin, pero se colocó un yeso temporal en el agujero y el 8 de agosto, el Dunkerque fue arrastrado para liberar agua. Seis meses después, el 19 de febrero de 1942, "Dunkerque" hizo la transición a Toulon. Incluso antes, en noviembre de 1940, llegó la Provenza aquí.
Todo en esto en la batalla anglo-francesa, 1297 franceses murieron y desaparecieron, alrededor de 350 resultaron heridos ...
Dakar, Martinica, Toulon
Pocos días después, el 8 de julio de 1940, un escuadrón británico atacó barcos franceses en Dakar, Senegal, incluido el recién comisionado acorazado Richelieu. Un torpedo lanzado por uno de los aviones del portaaviones Hermes explotó debajo del fondo del acorazado y causó graves daños.
Entonces, los acorazados británicos abrieron fuego. El barco francés fue dañado primero por proyectiles de 381 mm de los acorazados Barchem y Resolution, luego se produjo una explosión en su torreta. Satisfechos con este resultado, los británicos se retiraron.
El caso en las Indias Occidentales se desarrolló sin excesos ni derramamiento de sangre. Los dos cruceros franceses y el portaaviones Bearn, que se encontraban en las bases, fueron neutralizados gracias a la intervención del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt.
Cabe señalar: los puertos de Marruecos y Senegal fueron puestos bajo vigilancia incluso antes del inicio de la "Catapulta". Y si en Dakar, al final, Richelieu fue hundido, el nuevo acorazado Jean Bar, estacionado en Casablanca, permaneció ileso: no se completó hasta el final y los británicos consideraron inapropiado destruirlo.
AUNQUE los británicos no lograron "neutralizar" completamente los nuevos acorazados "Estrasburgo", "Dunkerque" y "Jean Bar", y los acorazados de la Primera Guerra Mundial ya no tenían valor militar, sin embargo, el resultado de la "Catapulta" se logró: la flota francesa como importante el factor de guerra dejó de existir en parte y pasó a formar parte de las fuerzas navales británicas. Muchos de los barcos franceses supervivientes, ya sea con su propia tripulación, o los holandeses y polacos que los reabastecieron, participaron posteriormente en las hostilidades, haciendo su contribución a la victoria sobre el enemigo.
Así, "Catapult" aseguró el dominio británico en el mar. No en vano, cuando Churchill anunció esto en el parlamento, los diputados tranquilos y equilibrados se levantaron de sus asientos, expresando larga y violentamente su aprobación de las medidas asociadas con la operación. Es cierto que el asunto no acabó ahí - la operación recibió una continuación lógica - la lúgubre copa de la muerte de sus barcos aún no había sido completamente bebida por los marineros franceses.
Después de atacar a los barcos franceses en sus bases, el gobierno de Vichy rompió las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña. Y aunque en realidad los lazos anglo-británicos se mantuvieron a un nivel no oficial, la Catapulta complicó las relaciones anglo-francesas durante muchos años. Las perspectivas de que los barcos permanezcan en la Armada francesa tampoco estaban claras.
Durante dos años, hasta 1942, el mando alemán no intentó tomar posesión de los barcos franceses. Cuando el 26 de noviembre las tropas alemanas entraron en Toulon e intentaron capturarlos, los marineros franceses, leales a su deber, a la primera amenaza de su captura, hundieron sus barcos. Además, la orden de la inundación la dio el gobierno de Vichy. Tres acorazados, 8 cruceros, 17 destructores, 16 destructores, 16 submarinos, 7 lanchas patrulleras, 3 patrulleras, 60 transportes, dragaminas y remolcadores fueron al fondo.
Así, los franceses demostraron: no se habrían puesto del lado de los alemanes en 1940, no les habrían entregado sus barcos, lo que, por cierto, se anunció repetidamente en diferentes niveles entonces. Entonces, en el trágico julio, ¿los británicos todavía tenían otra opción? ¿Podrían entonces todavía creer en sus aliados recientes? 
Monumento en Toulon a los marineros franceses fallecidos el 3 de julio de 1940 en Mers el-Kebir.
Desde el apogeo de hoy, es difícil evaluar objetivamente lo que entonces era 100% objetivo. Pero incluso ahora los británicos afirman inequívocamente: "Catapult" es un acto forzado, y no tenían otra opción ...
Terminando el relato de esta trágica página de la historia, tal vez valga la pena mencionar un dato más: en noviembre de 1940, el presidente estadounidense Roosevelt (los Estados en ese momento aún no habían participado en la guerra) apeló al jefe del gobierno francés, el mariscal Pétain, con una propuesta para vender acorazados incapacitados ubicados en África. "Jean Bar" y "Richelieu", pero fue rechazado. Sólo después de la "tragedia de Toulon" los franceses aceptaron dar un acorazado a los aliados: el 30 de enero de 1943, "Richelieu" partió de Dakar hacia Nueva York.
Afortunadamente, la Catapulta no provocó hostilidades a gran escala entre Gran Bretaña y Francia, aunque el ataque a Mers al-Kebir fue el mayor enfrentamiento militar de las fuerzas de línea en los teatros navales europeos, tanto en composición como en resultado. La dirección francesa juzgó entonces con prudencia: una declaración de guerra a Gran Bretaña era inútil y no prometía nada más que nuevas pérdidas. Los marineros franceses tampoco se volvieron anglófobos. El gobierno británico, a su vez, el 12 de julio de 1940 ordenó el fin de la "caza" de barcos franceses, considerando el incidente zanjado. Pero la amargura por lo sucedido permaneció. Como señaló un contemporáneo, el escuadrón británico regresó a la base "con un dolor en el corazón". Al respecto, Winston Churchill, hablando en el parlamento, dijo con tristeza: la marina británica había logrado "asestar un golpe cruel a sus mejores amigos". Sin embargo, estas palabras no dieron lugar a la aparición de un "complejo de culpa" a gran escala entre los británicos. Si fue así, no duró mucho.
La conclusión de la Paz de Amiens en marzo de 1802 no resolvió las contradicciones entre Inglaterra y Francia ... En un esfuerzo por apoderarse de las colonias francesas y establecer un dominio indiviso en Europa, Inglaterra en mayo de 1803 volvió a declarar la guerra a Francia. En diciembre de 1804, España se puso del lado de los franceses. Después del fracaso del plan para aplastar a Inglaterra mediante la captura de sus colonias en Oriente Medio e India Napoleón , que tomó el título de emperador de Francia el 2 de diciembre de 1804, cambió su plan de lucha contra Inglaterra. Esta vez, decidió asestar el golpe principal directamente a Inglaterra invadiendo las Islas Británicas.
Al comienzo de las hostilidades, las fuerzas combinadas de la flota franco-española consistían en unos 85 acorazados contra 105 británicos. Los barcos aliados tenían su base en Texel, Brest, Rochefort, Ferrol, Cádiz, Cartagena y Toulon. Una desventaja importante de la base de la flota franco-española era que estaba dividida en dos teatros, el Atlántico y el Mediterráneo, y, si era necesario, era difícil centrarse en la dirección deseada, ya que esto lo impedía la fortaleza del mar inglés Gibraltar, que controlaba la entrada y salida del mar Mediterráneo para Océano Atlántico.
La flota británica estaba en una posición más ventajosa. Con base en Plymouth, Portsmouth, Gibraltar y Malta, pudo bloquear la flota franco-española tanto en los puertos de las costas atlántica como mediterránea y, en caso necesario, concentrarse en la dirección que necesitaba.
Bloqueando bases y puertos enemigos en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, los británicos se esforzaron por evitar la concentración de la flota franco-española en el Canal de la Mancha, sin la cual, en su opinión, Napoleón no podría decidir invadir Inglaterra. Las operaciones de bloqueo de la flota británica comenzaron en 1803 y duraron hasta 1805 inclusive. Las principales fuerzas de la flota se utilizaron para implementar el bloqueo. A partir del despliegue de la flota enemiga, los británicos establecieron un bloqueo permanente de Texel, Brest, Rochefort, Ferrol, Cádiz y Toulon, con el foco principal en el bloqueo de Brest y Toulon, las principales bases de la flota francesa en el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
Habiendo recibido órdenes de Napoleón de ir al Mediterráneo, la escuadra franco-española salió de Cádiz y se dirigió al Estrecho de Gibraltar. El escuadrón aliado tenía 18 barcos franceses y 15 españoles de línea contra 27 barcos ingleses de línea, que estaban bajo el mando del almirante. Nelson bloqueó Cádiz. A la cabeza de la flota aliada estaba el indeciso almirante Villeneuve. Todo lo contrario a él estaba representado por el comandante de la flota británica, el almirante Nelson. Era un buque insignia muy enérgico y bien entrenado con una amplia experiencia en combate. Habiendo abandonado las tácticas lineales estereotipadas, fue uno de los primeros comandantes navales de Europa occidental en utilizar métodos nuevos y más decisivos de combate naval.
El almirante Villeneuve, que no creía en sí mismo y en la posibilidad misma de la victoria sobre los británicos, al salir de Cádiz no elaboró \u200b\u200bun plan de batalla en caso de encuentro con la flota inglesa, limitándose solo a una indicación general de la necesidad de apoyo mutuo en la batalla. Nelson actuó de manera diferente. Previendo la inevitabilidad de una batalla con la flota franco-española, elaboró \u200b\u200bde antemano un escenario para la próxima batalla. El plan táctico de Nelson era atacar al enemigo desde la orden de marcha sin reconstruir en combate desde la distancia más corta cortando su formación y dando el golpe principal a los buques insignia. De acuerdo con este plan, Nelson construyó su flota en dos columnas. La primera columna, compuesta por 15 barcos de línea, estaba comandada por el buque insignia menor Collingwood, la segunda, que estaba formada por 12 barcos de línea, Nelson. De acuerdo con el plan, el ataque principal contra el enemigo lo llevaría a cabo la columna del almirante Collingwood; tuvo que atravesar la formación de la flota franco-española entre los barcos 12 y 13 desde el final, rodear los barcos de retaguardia cortados y luego destruirlos o capturarlos. Se suponía que la columna de Nelson proporcionaría un ataque en la dirección principal atacando simultáneamente el centro de la flota enemiga. Nelson no asignó fuerzas contra la vanguardia enemiga, ya que, conociendo el débil entrenamiento de la flota franco-española, creía que su centro y retaguardia serían derrotados antes de que los barcos de vanguardia acudieran en su ayuda. Habiendo desarrollado un plan general de ataque y asignando tareas al buque insignia y a los comandantes de barco, el almirante Nelson les otorgó el derecho a actuar de forma independiente, en función de condiciones específicas. Así, el plan táctico de Nelson se basó en el principio de concentrar las principales fuerzas de su flota (27 barcos de línea) contra parte de las fuerzas de la flota franco-española (23 barcos de línea).
El encuentro de los adversarios tuvo lugar la mañana del 21 de octubre en el paralelo del cabo Trafalgar, a 10 millas de Cádiz. La flota franco-española navegaba hacia el sur a una velocidad de 3-4 nudos. El almirante Villeneuve, al encontrar una escuadra inglesa en el horizonte, a las 8 de la mañana tomó el rumbo contrario, para que en caso de un resultado infructuoso de la batalla, pudiera refugiarse en Cádiz. El turno del escuadrón aliado duró unas dos horas. Debido al viento débil y al pobre entrenamiento de los comandantes de los barcos, la formación de la columna de estela después del giro se interrumpió, y esto posteriormente impidió que muchos barcos usaran sus armas en la batalla.
En el momento del descubrimiento de la flota franco-española, la escuadra británica estaba en dos columnas. Habiendo adivinado la intención de Villeneuve de evadir las batallas y refugiarse en Cádiz, Nelson decidió atacar inmediatamente al enemigo, sobre todo porque el tiempo era bastante favorable para ello: soplaba un débil oeste-noroeste y una gran ola oceánica venía del oeste. Los barcos británicos, acercándose al enemigo casi en ángulo recto, iban con un viento más completo que los barcos de los Aliados, que, además, recibieron una gran ola oceánica a bordo, lo que dificultó el control de los barcos y la realización de disparos dirigidos. A su vez, el movimiento de los barcos británicos, acercándose al enemigo en un ángulo de rumbo cercano a los 90 grados, los colocó en una posición extremadamente desventajosa, ya que casi perdieron la oportunidad de utilizar su artillería durante el período de aproximación, mientras que el enemigo podría golpearlos con descargas longitudinales. Esto era especialmente peligroso para los buques insignia Victory, que portaban la bandera de Nelson, y el Royal Sovereign, donde se encontraba Collingwood, marchaba a la cabeza de las columnas. Solo la débil preparación de artillería de los barcos aliados no les permitió aprovechar su posición favorable para un ataque efectivo contra los británicos durante la fase de acercamiento.
A las 12 en punto Nelson dio la señal para comenzar la batalla. El buque insignia de Collingwood, el Royal Sovereign, fue el primero en acercarse al enemigo y alrededor de las 12:30 atravesó su formación bajo la popa 16 del barco desde el final de la columna. Después de él, a intervalos significativos en el tiempo, comenzaron a atravesar la formación de la retaguardia aliada y el resto de los barcos de su columna. Al atravesar la formación, los barcos británicos desde una distancia de varias decenas de metros dispararon descargas longitudinales desde ambos lados, causando graves daños a los barcos enemigos en el casco e infligiendo grandes pérdidas de personal. Los artilleros británicos dispararon al enemigo unas tres veces más rápido que los aliados. Esto, por supuesto, afectó los resultados de la batalla, en la que la artillería jugó un papel decisivo. Pero, a pesar de estas condiciones aparentemente favorables, la concentración planificada de las fuerzas superiores de la flota británica en la dirección del ataque principal (15 barcos contra la retaguardia aliada de 12), debido al error de cálculo del almirante Collingwood en las maniobras, fracasó. Debido a un error en las maniobras, 15 barcos británicos que operaban en la dirección principal tuvieron que luchar contra 16 barcos aliados. Además, los británicos no pudieron lograr un ataque simultáneo. Sus naves entraron a la batalla de forma individual y en largos intervalos de tiempo, lo que los colocó en una posición extremadamente desventajosa, ya que el enemigo pudo concentrar fuerzas superiores contra ellos. Sin embargo, los aliados tampoco aprovecharon esta oportunidad.
A las 13 horas, la columna de Nelson entró en la batalla. El primero en atravesar la formación fue el acorazado Victory, que navegaba a popa del buque insignia Bussantor de Villeneuve y le disparó una salva longitudinal. Siguiéndolo, uno tras otro, los barcos restantes de la columna entraron en la batalla, disparando descargas longitudinales a los barcos aliados. Después de atravesar la formación, el buque insignia de Nelson fue sometido a feroces disparos de artillería y rifles simultáneamente de varios barcos enemigos que lo rodeaban. Durante la batalla, el almirante Nelson fue herido de muerte y murió antes del final de la batalla. A partir de ese momento, la formación de combate de las naves finalmente se interrumpió. Los comandantes, a su discreción, eligieron los barcos enemigos y libraron batallas de artillería con ellos a distancias extremadamente cortas, que ascendían a decenas de metros y, a veces, a varios metros. En estas condiciones, la superioridad de los artilleros británicos y la cadencia de fuego de la artillería fueron determinantes para el resultado de la batalla.
A las 15 en punto, cuando la batalla alcanzó su mayor tensión, los británicos lograron poner en acción solo 14 barcos contra 23 barcos enemigos. A pesar de que los británicos habían logrado cierto éxito en ese momento, habiendo capturado varios barcos aliados, su posición seguía siendo difícil. Muchos barcos británicos recibieron daños tan graves que ya no pudieron continuar la batalla. Si la vanguardia de la escuadra aliada hubiera acudido en auxilio de su centro a tiempo, y la retaguardia, donde se ubicaban principalmente los barcos españoles, hubiera mostrado más perseverancia y perseverancia en lograr este objetivo, entonces no se sabe cómo habría terminado la batalla. Pero eso no sucedió. La vanguardia de la flota aliada, a pesar de las repetidas señales de Villeneuve para tomar el rumbo contrario y acudir en ayuda del centro, en realidad no cumplió con esta orden y se acercó al campo de batalla con algunos de sus barcos después de que el resultado de la batalla se había decidido a favor de los británicos. Once naves de la retaguardia de la flota aliada, aprovechando el error de Collingwood, que fueron con sus naves al encuentro de la vanguardia enemiga que se acercaba por el norte, abandonaron el cerco y en lugar de ayudar a su centro se dirigieron a Cádiz.
A las 17 horas y 30 minutos, la batalla terminó con una completa victoria para los británicos. Los aliados perdieron 18 barcos (de los cuales 1 fue destruido y 17 hechos prisioneros) y alrededor de 7 mil personas murieron, resultaron heridas y capturadas. Los británicos perdieron hasta 2 mil personas y sus barcos resultaron tan dañados que no pudieron llevar los barcos aliados capturados a sus bases. Algunos de ellos se hundieron, mientras que otros fueron rechazados al día siguiente por los franceses.
La victoria de la flota inglesa en la batalla de Trafalgar se explica por las siguientes razones principales. Los británicos tenían tripulaciones bien entrenadas, especialmente los artilleros; a la cabeza de la flota estaba un comandante experimentado y enérgico que conocía bien las debilidades de la flota franco-española y las utilizó hábilmente para lograr la victoria; el plan de batalla que desarrolló se basó en el uso de métodos de ataque nuevos y más decisivos y métodos tácticos de uso de artillería naval; Los comandantes de barcos utilizaron una amplia iniciativa en la batalla.
La batalla de Trafalgar es una de las mayores batallas de las flotas de Europa occidental del período de navegación. Sin embargo, esta batalla no tuvo un impacto significativo en cambiar la situación y los planes para la guerra de Napoleón.
Materiales utilizados del libro: "Cien grandes batallas", M. "Veche", 2002
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6. Enciclopedia militar soviética: En el octavo volumen / Cap. ed. comisión. NEVADA. Ogarkov (anterior) y otros - M., 1980. - T.8. - S. 99-100. 7. Turkhanovsky V.G. Almirante Nelson. - M., 1980.
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