«Δεν έχουμε αιώνιους συμμάχους και δεν έχουμε μόνιμους εχθρούς · τα συμφέροντά μας είναι αιώνια και σταθερά. Είναι καθήκον μας να προστατεύουμε αυτά τα συμφέροντα».
Ας δούμε τι συμβαίνει από διαφορετικές οπτικές γωνίες ...
Δηλαδή, η σύλληψη ή καταστροφή γαλλικών πλοίων και των αποικιών τους σε όλο τον κόσμο από τους Βρετανούς, και η έναρξη του αγγλο-γαλλικού πολέμου του 1940-1942 ...
Έτσι, η έκδοση του Τσόρτσιλ:
Ο γαλλικός στόλος αναπτύχθηκε ως εξής: δύο θωρηκτά, τέσσερα ελαφριά κρουαζιερόπλοια, πολλά υποβρύχια, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ μεγάλου Surcouf. οκτώ καταστροφέα και περίπου διακόσια μικρά αλλά πολύτιμα ναυλωτήρια και κυνηγοί υποβρυχίων βρίσκονταν κυρίως στο Πόρτσμουθ και στο Πλύμουθ. Ήταν μέσα η δύναμή μας.Στην Αλεξάνδρεια ήταν: ένα γαλλικό θωρηκτό, τέσσερα γαλλικά κρουαζιερόπλοια (τρία από αυτά είναι σύγχρονα κρουαζιερόπλοια οπλισμένα με όπλα 8 ιντσών) και ορισμένα μικρότερα πλοία. Μια ισχυρή βρετανική μοίρα φρουρούσε αυτά τα πλοία. Στο άλλο άκρο της Μεσογείου, στο Οράν και στο γειτονικό ναυτικό λιμάνι του Mers el-Kebir, ήταν δύο από τα καλύτερα πλοία του γαλλικού ναυτικού - το Dunkirk και το Στρασβούργο, σύγχρονα κρουαζιερόπλοια μάχης, σημαντικά ανώτερα από τα Scharnhorst και Gneisenau και ειδικά κατασκευασμένο για να ξεπεράσει αυτά τα τελευταία. Η μεταφορά αυτών των πλοίων στα χέρια των Γερμανών και η εμφάνισή τους στις εμπορικές οδούς μας θα ήταν ένα εξαιρετικά δυσάρεστο γεγονός. Μαζί τους υπήρχαν δύο γαλλικά θωρηκτά, αρκετά ελαφριά κρουαζιερόπλοια, ένας αριθμός καταστροφέων, υποβρύχια και άλλα πλοία. Η Αλγερία είχε επτά κρουαζιερόπλοια, εκ των οποίων τέσσερα οπλισμένα με όπλα 8 ιντσών και η Μαρτινίκα είχε αεροπλανοφόρο και δύο ελαφριά κρουαζιερόπλοια.
Στην Καζαμπλάνκα, υπήρχε ένα Jean Bar, μόλις έφτασε από το Saint-Nazaire, αλλά δεν είχε τα δικά του όπλα. Αυτό ήταν ένα από τα κύρια πλοία που ελήφθησαν υπόψη κατά τον υπολογισμό των ναυτικών δυνάμεων όλου του κόσμου. Η κατασκευή του δεν ολοκληρώθηκε ακόμη και δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί στην Καζαμπλάνκα. Δεν μπορούσε να επιτραπεί να πάει σε οποιοδήποτε άλλο μέρος. Ο Richelieu, του οποίου η κατασκευή ήταν πολύ πιο κοντά στην ολοκλήρωση, ήρθε στο Ντακάρ. Θα μπορούσε να πάει υπό τη δική του δύναμη, και τα όπλα του 15 ιντσών θα μπορούσαν να πυροβολήσουν. Πολλά άλλα γαλλικά πλοία μικρότερης σημασίας τοποθετήθηκαν σε διάφορα λιμάνια. Τέλος, πολλά πολεμικά πλοία στο Τουλόν ήταν πέρα \u200b\u200bαπό μας.
Η Αγγλία, η οποία, όπως πίστευαν οι ξένοι, έτρεμε στο χείλος της παράδοσης στην ισχυρή αντίθετη δύναμη. Η Αγγλία έκανε χτύπημα στους καλύτερους φίλους της χθες και εξασφάλισε την προσωρινή αδιαμφισβήτητη κυριαρχία της στη θάλασσα. Έγινε σαφές ότι ο σκοπός της Επιχείρησης Catapult ήταν η ταυτόχρονη κατάσχεση ολόκληρου του γαλλικού στόλου που έχουμε στη διάθεσή μας, καθιερώνοντας τον έλεγχό του, αδυναμία ή καταστροφή του.
Νωρίς το πρωί της 3ης Ιουλίου, όλα τα γαλλικά πλοία στο Πόρτσμουθ και το Πλύμουθ τέθηκαν υπό βρετανικό έλεγχο. Η παράσταση ήταν απρόσμενη και ξαφνικά αναγκαία. Χρησιμοποιήθηκαν υπερβολικές δυνάμεις και ολόκληρη η επιχείρηση έδειξε πόσο εύκολα οι Γερμανοί μπορούσαν να καταλάβουν οποιοδήποτε γαλλικό πολεμικό πλοίο στα λιμάνια υπό τον έλεγχό τους. Στην Αγγλία, η μεταφορά πλοίων, με εξαίρεση το Surkuf, πραγματοποιήθηκε σε φιλική ατμόσφαιρα και τα πληρώματα βγήκαν πρόθυμα στην ξηρά. Στο "Surkuf" τραυματίστηκαν δύο Βρετανοί αξιωματικοί, ένας εργοδηγός σκοτώθηκε και ένας ναυτικός τραυματίστηκε. Ένας Γάλλος σκοτώθηκε στον αγώνα, αλλά έγιναν επιτυχείς προσπάθειες για να ηρεμήσουν και να ενθαρρύνουν τους Γάλλους ναυτικούς. Εκατοντάδες ναυτικοί έχουν προσφερθεί εθελοντικά να συμμετάσχουν. "
Ο Surkuf "μετά από μια γενναία υπηρεσία πέθανε στις 19 Φεβρουαρίου 1942 με όλο το γενναίο γαλλικό πλήρωμά του.
Το μοιραίο πλήγμα επρόκειτο να παραδοθεί στη δυτική Μεσόγειο. Εδώ στο Γιβραλτάρ, ο Αντιναύαρχος Somervell, με τη Force H, αποτελούμενη από το Cruiser Hood, τα θωρηκτά Valiant and Resolution, ο αεροπλανοφόρος Ark Royal, δύο κρουαζιερόπλοια και έντεκα καταστροφείς, έλαβε μια παραγγελία από το Ναυαρχείο στις 2 ώρες 25 λεπτά το πρωί την 1η Ιουλίου:
«Ετοιμαστείτε για τον καταπέλτη της 3ης Ιουλίου».
Ο ναύαρχος έπλευσε την αυγή και ήταν κοντά στο Οράν περίπου 9 ώρες και 30 λεπτάτο πρωί.
Οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν όλη την ημέρα. ΣΕ 6 ώρες 26 λεπτά του απογεύματος, εστάλη μια τελική παραγγελία:
"Τα γαλλικά πλοία πρέπει είτε να αποδεχτούν τους όρους μας, είτε να βυθιστούν, είτε να βυθιστούν πριν από το σκοτάδι."
Αλλά η επιχείρηση έχει ήδη ξεκινήσει. ΣΕ 5 ώρες 54 λεπτά Ο Ναύαρχος Somerwell άνοιξε πυρ σε αυτόν τον ισχυρό γαλλικό στόλο, ο οποίος, επιπλέον, ήταν υπό την προστασία των παράκτιων μπαταριών του. Στις 6 μ.μ., ανακοίνωσε ότι πολεμούσε μια βαριά μάχη. Ο βομβαρδισμός διήρκεσε περίπου δέκα λεπτά και ακολούθησε έντονες επιδρομές από τα αεροσκάφη μας που λειτουργούσαν από τον αερομεταφορέα Ark Royal. Το θωρηκτό της Βρετάνης ανατινάχτηκε. Το "Dunkirk" έτρεξε. Το θωρηκτό Προβηγκία έπλυνε στην ξηρά, το Στρασβούργο δραπέτευσε και, παρόλο που δέχτηκε επίθεση και υπέστη ζημιά από τορπιλικά αεροσκάφη, ωστόσο έφτασε στο Τουλόν, ακριβώς όπως το ταχύπλοο από την Αλγερία.
Στην Αλεξάνδρεια, μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις με τον Ναύαρχο Cunningham, ο Γάλλος Ναύαρχος Godefroy συμφώνησε να ξεφορτώσει τα καύσιμα, να αφαιρέσει σημαντικά μέρη από τους μηχανισμούς όπλων και να επαναπατρίσει μερικά από τα πληρώματά του. Στο Ντακάρ, στις 8 Ιουλίου, ο αερομεταφορέας Ερμής επιτέθηκε στο θωρηκτό Richelieu, το οποίο επίσης δέχθηκε επίθεση από ένα εξαιρετικά γενναίο μηχανοκίνητο σκάφος. Το Richelieu χτυπήθηκε από εναέρια τορπίλη και υπέστη σοβαρές ζημιές. Ο γαλλικός αερομεταφορέας και δύο ελαφριά κρουαζιερόπλοια στις Γαλλικές Δυτικές Ινδίες αφοπλίστηκαν μετά από μακρές διαπραγματεύσεις και σύμφωνα με συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στις 4 Ιουλίου, ανέφερα λεπτομερώς στη Βουλή των Κοινοτήτων τι κάναμε. Παρόλο που το πολεμικό καταδρομικό Στρασβούργο δραπέτευσε από τον Οράν και δεν είχαμε αναφορές ότι ο Ριτσέλι ήταν πραγματικά εκτός δράσης, ως αποτέλεσμα των μέτρων που λάβαμε, οι Γερμανοί δεν μπορούσαν πλέον να βασίζονται στον γαλλικό στόλο στα σχέδιά τους.
Η εξάλειψη του γαλλικού στόλου, ως σημαντικός παράγοντας, με σχεδόν ένα χτύπημα, με τη βοήθεια βίαιων μέτρων, έκανε μια βαθιά εντύπωση σε όλες τις χώρες. Αυτό έγινε από την Αγγλία, την οποία πολλοί έχουν απορρίψει, νομίζοντας ότι ήταν αβοήθητη. Η Αγγλία και το πολεμικό της υπουργικό συμβούλιο δεν φοβούνται τίποτα και δεν θα σταματήσουν καθόλου. Και έτσι ήταν.
Την 1η Ιουλίου, η κυβέρνηση Petain μετακόμισε στο Vichy και άρχισε να ενεργεί ως η κυβέρνηση της ακατοίκητης Γαλλίας. Μετά από ακρόαση από τον Οράν, διέταξε αντίποινα εναντίον του Γιβραλτάρ και αρκετές βόμβες ρίχτηκαν από γαλλικές βάσεις στην Αφρική στο λιμάνι του Γιβραλτάρ. Στις 5 Ιουλίου, έσπασε επίσημα τις σχέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία. Στις 11 Ιουλίου, ο Πρόεδρος Lebrun υποχώρησε στον στρατάρχη Petain, ο οποίος έγινε αρχηγός κράτους με μαζική πλειοψηφία 569 έως 80, με 17 αποχές και πολλούς απόντες.
Έτσι μάθατε για την αρχή των γεγονότων από τα λόγια του Τσόρτσιλ, και τώρα ας κοιτάξουμε από την άλλη πλευρά.
Μετά από μια ύπουλη επίθεση από το 1940 έως το 1942, η Αγγλία και αδειανός από τους Γερμανούς, μέρος της Γαλλίας ήταν σε πόλεμο!
Γνωρίζατε για τη μεγαλύτερη ναυτική μάχη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου; Δεν νομίζω. Τείνουν να σιωπούν για αυτές τις σελίδες της ιστορίας ... Λίγη προϊστορία.
Μετά την προδοσία της Βρετανίας για τους συμμάχους της και μια βιαστική πτήση από τον Ντάνκιρκ ... Αλλά ο Τσόρτσιλ προσπάθησε να κάνει τη Γαλλία να πολεμήσει στον τελευταίο Γάλλο, αν και ο ίδιος υποσχέθηκε να την υποστηρίξει μόνο με χρήματα ... Η γαλλική κυβέρνηση, βλέποντας την αναξιόπιστη σύμμαχο της, αρνήθηκε να ακολουθήσει το προβάδισμα των Βρετανών.
Στις 10 Ιουνίου, η κυβέρνηση Reynaud, αφήνοντας το Παρίσι, στράφηκε στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Roosevelt με ένα απελπισμένο αίτημα για βοήθεια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να εκδώσουν τελεσίγραφο στον Χίτλερ, απαιτώντας να σταματήσει η πρόοδος στη Γαλλία. Τέλος, οι Yankees θα μπορούσαν να προσφέρουν τη διαμεσολάβηση τους στην ανακωχή. Ωστόσο, ο Ρούσβελτ αρνήθηκε ...
Στις 22 Ιουνίου 1940, στο Compiegne, στην ίδια άμαξα όπου υπογράφηκε η ανακωχή το 1918, οι Γάλλοι εκπρόσωποι υπέγραψαν την παράδοση.
Σύμφωνα με τους όρους της ανακωχής, το νότιο τμήμα της Γαλλίας παρέμεινε υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης Vichy. Το βόρειο τμήμα της χώρας και ολόκληρη η ακτή του Ατλαντικού καταλήφθηκαν από γερμανικά στρατεύματα. Ολόκληρος ο γαλλικός στόλος παρέμεινε υποταγμένος στην κυβέρνηση Vichy.
Έτσι, η Γερμανία δεν ήθελε να έχει μια ηττημένη Γαλλία ως σύμμαχο και ζήτησε από την κυβέρνηση Petain να τηρήσει την αυστηρότερη ουδετερότητα ...
Θα μπορούσαν τα γαλλικά πλοία και οι μικρές χερσαίες μονάδες που είναι διάσπαρτες σε όλες τις αποικίες σε όλο τον κόσμο - στη Συρία, την Αλγερία, το Μαρόκο, τη Σενεγάλη, την Ισημερινή Αφρική και τη Μαδαγασκάρη - να απειλήσουν με κανέναν τρόπο την Αγγλία; Φυσικά όχι!
ΣΕ Ιούλιος 1940 έτος, ο σχηματισμός της κυβέρνησης Vichy ξεκίνησε στη Γαλλία, χωρίς να καταλαμβάνεται από τους Γερμανούς. Και τότε η Μεγάλη Βρετανία χτύπησε τη δική της νίκησε σύμμαχο!
Η επίθεση εναντίον του είναι μια πράξη διεθνούς ληστείας σύμφωνα με όλους τους διεθνείς νόμους.
Μέχρι τις 3 Ιουλίου 1940, οι στρατιώτες και οι αξιωματικοί των γαλλικών αποικιακών δυνάμεων αντιμετώπιζαν τους πρόσφατους συμμάχους τους ως αδελφούς σε όπλα, φίλους και βοηθούς, αν και δεν ήταν πολύ επιτυχημένοι στον αγώνα κατά ενός ισχυρού εχθρού.Παρεμπιπτόντως, η συνέπεια αυτής της ύπουλης επίθεσης στις 3 Ιουλίου 1940 ήταν ότι δεκάδες χιλιάδες Γάλλοι ήθελαν να ενταχθούν στις τάξεις των εθελοντών για να πολεμήσουν ενάντια στην ΕΣΣΔ και τη Βρετανία ως μέρος του γερμανικού στρατού !!!
Ο Τσόρτσιλ αποφασίζει να συλλάβει ή να καταστρέψει το γαλλικό στόλο και να καταλάβει όλες τις γαλλικές αποικίες. Φυσικά, δεν σκεφτόταν τον πόλεμο με τον Χίτλερ, αλλά για τη μεταπολεμική διαίρεση του κόσμου. Το σχέδιο επίθεσης εναντίον των Γάλλων ονομάστηκε "Catapult" ...
Το αποτέλεσμα ήταν η μεγαλύτερη ναυτική μάχη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές, για να το θέσω ήπια. Αντίθετα, μια ύπουλη επίθεση και εκτέλεση ανυπεράσπιστων θυμάτων! Αυτό το ξεχασμένο γεγονός συνέβη 3 Ιουλίου 1940 στη Μεσόγειο Θάλασσα στο Mers-el-Kebir κοντά στο λιμάνι του Οράν στη σύγχρονη Αλγερία, εκείνη την εποχή ήταν η Γαλλική Βόρεια Αφρική. Επτά θωρηκτά, δεκάδες καταστροφέα και υποβρύχια συμμετείχαν στη μάχη και από τις δύο πλευρές. Επιπλέον, αυτή ήταν η μόνη μάχη όπου, εκτός από τα θωρηκτά, το κατάστρωμα και την παράκτια αεροπορία, καθώς και το παράκτιο πυροβολικό, συμμετείχαν ταυτόχρονα.
Κάθε ισχυρό ναυτικό είναι ένα αγκάθι στο μάτι της Βρετανίας.
Μόνο αυτή μπορεί να είναι η ερωμένη των θαλασσών!
"Σε όλο τον κόσμο Βρετανικό νερό.
Υπάρχουν αγγλικά πλοία στο Γιβραλτάρ.
Οι πτήσεις είναι αναρίθμητες. Το ευρύ μονοπάτι είναι ανοιχτό.
Στην ακτή, το καταδρομικό σας κοιτάζει την Ινδία.
Αφήσατε άγκυρα στην Αφρική.
Βρετανία, Βρετανία, Κυρία της Θάλασσας ... "
Παρεμπιπτόντως, ας θυμηθούμε την προηγούμενη πολιτική της. Είναι απαραίτητο να βοηθήσουμε τους αδύναμους ενάντια στον ισχυρό, αλλιώς μπορεί να σηκωθεί και να πιέσει τη Βρετανία στο βάθρο και την κατάλληλη στιγμή να τον προδώσει. Και τι γίνεται με την ιστορία; Ω ναι, όχι πολύ καιρό πριν, κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντων Πολέμων, οι Βρετανοί έκαψαν τον γαλλικό βασιλικό στόλο στο Τουλόν, έχοντας μάθει ότι ο Μποναπάρτε πλησίαζε ...
Τι? Η Δανία θέλει να είναι ουδέτερη στον πόλεμο; Έχει έναν καλό στόλο ... Δύο φορές έκαψαν μαζί με την Κοπεγχάγη το 1801 και το 1807. Είναι καλύτερα έτσι ...
Κατά τη διάρκεια της επέμβασης στο RSFSR το 1918, αυτό που οι Βρετανοί δεν πνίγηκαν, το πήραν μόνοι τους. Ούτε το λευκό ούτε το κόκκινο, δεν χρειάζεστε το στόλο της Μαύρης Θάλασσας! Είναι μάταια που τον αναγκάσαμε να καταστρέψει πολύ νωρίτερα στον Κριμαϊκό πόλεμο και τον στερήσαμε την ευκαιρία να το έχει για 15 χρόνια.
Χρονικό εκδηλώσεων:
Στις 3 Ιουλίου, η βρετανική μοίρα θωρηκτών του Ναύαρχου Sommerville πλησίασε τη γαλλική ναυτική βάση Mers-el-Kebir: "Valiant"
Βρετανοί θωρηκτό: "Valiant"
"Ανάλυση",
αεροπλανοφόρο "Ark Royal",
ελαφριά καταδρομικά Aretyuza, Enterprise και έντεκα αντιτορπιλικά.
Εδώ στο Mers-el-Kebir τοποθετήθηκαν τα γαλλικά πλοία του Ναύαρχου Zhansul, αποτελούμενα από θωρηκτά: "Dunkirk"
, "Στρασβούργο",
"Προβηγκία"
και Βρετάνη,
έξι ηγέτες, αερομεταφορέας "Commandan Test"
και δεκάδες πλοία υποστήριξης.
Η ναυτική αεροπορία εκπροσωπήθηκε από έξι αεροσκάφη Loire-130 και τρία ιπτάμενα σκάφη Bizerte, καθώς και τέσσερα Loire-130 στα θωρηκτά Dunkirk και Στρασβούργο.
Η αεροπορική άμυνα των Oran και Mers el-Kebir αποτελούνταν από 42 μαχητές Moran-406 και Hawk-75 στα αεροδρόμια La Senha και Saint-Denis-du-Sigues.
Επιπλέον, οι Γάλλοι είχαν περίπου πενήντα βομβιστές DB-7 και LeO-451, αλλά μετά από αεροπειρατεία πολλών αυτοκινήτων στο Γιβραλτάρ, ο αρχηγός της τοπικής αεροπορίας, Συνταγματάρχης Ρουζβίν, διέταξε τους υπόλοιπους βομβαρδιστές να καταστούν ανίκανοι.
Υπήρχαν γαλλικές παράκτιες μπαταρίες εξοπλισμένες με ξεπερασμένα όπλα: η μπαταρία Canastel - τρία όπλα 240 mm. Fort Santon - τρία όπλα 194 mm. η μπαταρία Gambetta - τέσσερα όπλα 120 mm και η μπαταρία Hispaniol - δύο όπλα 75 mm.
Εάν η Αγγλία είχε κηρύξει πόλεμο στη Γαλλία τουλάχιστον την 1η Ιουλίου 1940, η μοίρα του Sommerville θα αντιμετώπιζε αναπόφευκτη ήττα. Όμως αυτός δεν ήταν πόλεμος, αλλά ξαφνική ύπουλη επίθεση. Οι Γάλλοι ναυτικοί πίστευαν ότι ο πόλεμος τελείωσε για αυτούς και τα πλοία, σύμφωνα με τους όρους της ανακωχής, άρχισαν να αφοπλίζουν. Όλα τα θωρηκτά ήταν αγκυροβολημένα προς τα πάνω στον κυματοθραύστη, και υποκλίνονταν στην ακτή, η οποία ήταν η συνήθης μέθοδος αγκυροβόλησης στην ειρήνη. Έτσι, η «Βρετάνη» και η «Προβηγκία» μπορούσαν να πυροβολήσουν μόνο το ήμισυ του κύριου πυροβολικού τους. Ο Ντάνκιρκ και το Στρασβούργο δεν μπορούσαν να πυροβολήσουν καθόλου. Οι λέβητες των πλοίων ήταν κρύοι. Δεν πραγματοποιήθηκε εναέρια αναγνώριση των προσεγγίσεων στη βάση. Τέλος πάντων, οι πιλότοι της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας βασικά δεν ήθελαν να πολεμήσουν.
Ο Ναύαρχος Sommerville εξέδωσε τελεσίγραφο στον Γάλλο Ναύαρχο Jansol για να μεταφέρει όλα τα πλοία υπό βρετανικό έλεγχο ή να τα βυθίσει.
Η παράδοση πλοίων στην Αγγλία θα υπονόμευε σοβαρά τη θέση της Γαλλίας στις μελλοντικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Δεν χρειάζεται να δούμε τα γεγονότα του 1940 μέσω του πρίσματος της νίκης το 1945. Το καλοκαίρι του 1940, ο Χίτλερ, ο Πετέιν, ο Μουσολίνι και πολλοί άλλοι ήταν πεπεισμένοι ότι το συμπέρασμα της ειρήνης (τουλάχιστον στη Δυτική Ευρώπη) ήταν θέμα αρκετών εβδομάδων. Ακόμα πιο σημαντικό, οι Γερμανοί θα μπορούσαν να θεωρήσουν τη μεταφορά πλοίων στην Αγγλία ως παραβίαση των όρων παράδοσης και να καταλάβουν τη νότια Γαλλία.
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, τα βρετανικά spotter αεροπλάνα γύρισαν χαμηλά στα γαλλικά πλοία, μεταφέροντας πληροφορίες στα βρετανικά θωρηκτά, ενώ οι αξιωματικοί του θωρηκτού "Στρασβούργο" ετοιμάζονταν για μια επίσημη συνάντηση των Βρετανών συναδέλφων τους και ένα μεγάλο συμπόσιο.
Ξαφνικά στις 16 ώρες 56 λεπτά. οι Βρετανοί άνοιξαν πυρ. Οι Γάλλοι δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν με ακρίβεια. Ως αποτέλεσμα, οι απώλειες στα βρετανικά θωρηκτά ισοδυναμούσαν με τραυματισμό δύο ατόμων, και ακόμη και τότε αυτό ήταν το αποτέλεσμα όπλων από παράκτια όπλα. Το θωρηκτό "Προβηγκία" έλαβε αρκετές επιτυχίες από όπλα 381 mm, ξέσπασε μια τεράστια φωτιά και το πλοίο βρισκόταν στο έδαφος σε βάθος περίπου 10 μέτρων. Το "Dunkirk" υπέστη επίσης σοβαρή ζημιά, το οποίο έπρεπε επίσης να τρέξει. Η Βρετάνη χτυπήθηκε επίσης πριν από την αποβάθρα. Το θωρηκτό άρχισε να βυθίζεται.
Καύση θωρηκτό "Βρετάνη"
Μια παχιά στήλη καπνού υψώθηκε πάνω του. Στις 17 ώρες 07 λεπτά. Ήταν ήδη κατακλυσμένο από φωτιά από τόξο σε πρύμνη, και μετά από 2 λεπτά ξαφνικά ανατράπηκε και βυθίστηκε, παίρνοντας μαζί του τη ζωή 977 ναυτικών.
Ο θάνατος του θωρηκτού "Βρετάνη"
Αρκετοί μαχητές όπως ο Moran MS.406 και ο Curtiss Hawk 75 απογειώθηκαν τελικά, αλλά για άγνωστους λόγους δεν πυροβόλησαν τους Βρετανούς βομβιστές τορπιλών.
(Φωτογραφία του Γάλλου καταστροφέα "Μογκαντόρ". Το σπάσιμο από τον Άρη αλ-Καμπίρ στις 3 Ιουλίου 1940, έλαβε άμεσο χτύπημα από ένα βρετανικό βλήμα 381 mm στην πρύμνη, το οποίο οδήγησε στην έκρηξη φορτίων βάθους. Ο καταστροφέας σχίστηκε εντελώς από την πρύμνη και ρίχτηκε γύρω από.)
Το κρουαζιερόπλοιο του Στρασβούργου με πέντε καταστροφικά εισήλθε στην ανοιχτή θάλασσα και κατευθύνθηκε προς την κύρια ναυτική βάση στη νότια ακτή της Γαλλίας - Τουλόν. Στο Cape Canastel, έξι ακόμη καταστροφικοί από το Oran μαζί τους.
Ταχύπλοο μάχης "Στρασβούργο"
Στις 17 ώρες 10 λεπτά. Το «Στρασβούργο» και οι συνοδευτικοί καταστροφείς έπεσαν κυριολεκτικά στον βρετανικό αεροπλανοφόρο «Ark Royal», ο οποίος ήταν σε πορεία σύγκρουσης. Ωστόσο, ο διοικητής του Στρασβούργου, καπετάνιος 1ος βαθμός Louis Colline, έχασε μια σπάνια ευκαιρία να βυθίσει έναν ανυπεράσπιστο αεροπλανοφόρο με αρκετές βολές 330 mm. είναι αυτός διέταξε να μην ανοίξει φωτιάκαι πηγαίνετε με τον δικό σας τρόπο. Ο διοικητής του "Arc Royal" δεν εκτίμησε τη γενναιότητα (ή ηλιθιότητα) του Γάλλου και πέταξε έξι "ξιφία" από την 818η μοίρα. Στις 17 ώρες 45 λεπτά. Το Suordfish άρχισε να βομβαρδίζει το Στρασβούργο. Αλλά καμία από τις βόμβες των 227 κιλών δεν έπληξαν το πλοίο, αλλά δύο βρετανικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν από πυρκαγιά κατά των αεροσκαφών.
Καύση θωρηκτό "Προβηγκία"
Στις 19 η ώρα. 43 λεπτά άλλα έξι ξιφία επιτέθηκαν στο Στρασβούργο. Αυτή τη φορά οι Βρετανοί χρησιμοποίησαν τορπίλες. Λόγω της πυκνής αντιαεροπορικής πυρκαγιάς, το Suordfish έπρεπε να ρίξει τορπίλες περισσότερο από ένα χιλιόμετρο από το κρουαζιερόπλοιο μάχης, το οποίο του επέτρεψε να ξεφύγει εγκαίρως. Το πλησιέστερο τορπίλο πέρασε σε απόσταση 25 μέτρων από το Στρασβούργο.
Το κρουαζιερόπλοιο Στρασβούργο βρίσκεται σε μια σημαντική ανακάλυψη:
4 Ιουλίου στις 20 ώρες και 10 λεπτά. Το Στρασβούργο, με συνοδεία των καταστροφέων, έπλευσε με ασφάλεια στο Τουλόν. Σύντομα έξι Γάλλοι κρουαζιερόπλοια από την Αλγερία ήρθαν στο Τουλόν.
Κατά τη διάρκεια αυτού του περάσματος, το περιπολικό πλοίο "Rigaud de Genouilly" στις 4 Ιουλίου στις 14 ώρες και 15 λεπτά. τορπιλίστηκε από το βρετανικό υποβρύχιο "Pandora" και βυθίστηκε.
Οι Γάλλοι απογοητεύονταν συνεχώς είτε από υπερβολική υπεροχή είτε από υπερβολική υπερηφάνεια. Μετά την επίθεση στο Mers-el-Kebir, ενημερώθηκε ο Τύπος ότι "η ζημιά στο Dunkirk είναι μικρή και θα επισκευαστεί σύντομα." Οι Βρετανοί ήταν αναστατωμένοι και αποφάσισαν να τερματίσουν το Dunkirk.
Στις 6 Ιουλίου 1940, οι βομβαρδιστές τορπιλών του Suodfish από το αεροπλανοφόρο Ark Royal επιτέθηκαν τρεις φορές στο Dunkirk και σε άλλα πλοία. Μετά την επιδρομή, οι Γάλλοι έπρεπε να σκάψουν άλλους 150 τάφους.
Οι επιθέσεις των Βρετανών στα γαλλικά πλοία συνεχίστηκαν.
Στις 7 Ιουλίου, μια βρετανική μοίρα αποτελούμενη από τον αερομεταφορέα Ερμής, τα κρουαζιερόπλοια Dorsetshire και Australia και το Milford sloop πλησίασαν το γαλλικό λιμάνι του Ντακάρ. Το βράδυ 7-8 Ιουλίου, ένα πλοίο σαμποτάζ με μαύρη βαφή μπήκε στο λιμάνι. Το σκάφος έπεσε 6 βάθη κάτω από την πρύμνη του γαλλικού θωρηκτού "Richelieu" για να απενεργοποιήσει τα πηδάλια και τις έλικες. Ωστόσο, λόγω του μικρού βάθους, οι ασφάλειες δεν λειτούργησαν. Τρεις ώρες αργότερα, το θωρηκτό δέχθηκε επίθεση από έξι Sourdfish από τον αεροπλανοφόρο Ερμής. Η τύχη χαμογέλασε μόνο σε ένα "ξινόψαρο" - τορπίλη του με μαγνητική ασφάλεια που περνούσε κάτω από το κάτω μέρος του θωρηκτού και εξερράγη στις πρώτες έλικες. Μια τρύπα με εμβαδόν περίπου 40 τ.μ. m, το πλοίο έλαβε 1500 τόνους νερού. Σε γενικές γραμμές, οι ζημιές ήταν μικρές, αλλά λόγω της έλλειψης κατάλληλης βάσης επισκευής στο Ντακάρ, χρειάστηκε ένας ολόκληρος χρόνος για να φέρει το Richelieu σε ετοιμότητα να πάει στη θάλασσα.
Οι Βρετανοί δεν σταμάτησαν και το Σεπτέμβριο του 1940 επιτέθηκαν ξανά στο Ντακάρ.
Το British Force M του Αντιναύαρχου Cunninghal αποτελούνταν από τα θωρηκτά Barham and Resolution, τον αεροπλανοφόρο Arc Royal, τα κρουαζιερόπλοια Devonshire, Fiji και Cumberland, 10 αντιτορπιλικά και πολλά μικρά πλοία.
Η επίθεση στο Ντακάρ είχε ως αποτέλεσμα μια μεγαλοπρεπή τριήμερη μάχη που αφορούσε θωρηκτά, υποβρύχια, βασικές αερομεταφορές αεροσκαφών, καθώς και παράκτια όπλα 240 mm, 155 mm και 138 mm διαμετρήματος. Οι Βρετανοί βύθισαν τα γαλλικά πλοία Perseus και Ajax. Η πόλη κατακλύστηκε από πολλές πυρκαγιές. Πολιτικές απώλειες 84 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 197 τραυματίστηκαν.
Ωστόσο, ο κύριος στόχος των Βρετανών - το θωρηκτό Richelieu - παρέμεινε άθικτος. Τόσο τα βρετανικά θωρηκτά όσο και το κρουαζιερόπλοιο Cumberland υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Η αποτυχία στο Ντακάρ δεν σταμάτησε τους Βρετανούς.
Το 1941, η Μεγάλη Βρετανία, με επίσημο πρόσχημα, κατέλαβε τη Συρία και τον Λίβανο, τους οποίους η Γαλλία κατείχε υπό την εντολή της Ένωσης Εθνών.Γαλλική Σομαλία. Το 1942, η Μεγάλη Βρετανία, με το πρόσχημα της πιθανής χρήσης από τους Γερμανούς της Μαδαγασκάρης ως βάση υποβρυχίων, πραγματοποίησε ένοπλη εισβολή στο νησί. Τα στρατεύματα του Ντε Γκωλ συμμετέχουν επίσης σε αυτήν την εισβολή. Εκείνη την εποχή, ένας συνεργάτης καταδικάστηκε σε θάνατο από τη γαλλική κυβέρνηση ... Οι Γάλλοι πολεμούν μαζί με τους Βρετανούς ενάντια στους Γάλλους ... Τέλεια! Δεν είναι? Το αγαπημένο όνειρο των Βρετανών έγινε πραγματικότητα: να βγάλουμε τα κάστανα από τη φωτιά με τα χέρια κάποιου άλλου ... Η μάχη διήρκεσε έξι μήνες και τελείωσε με την παράδοση των δυνάμεων του γαλλικού κράτους τον Νοέμβριο του 1942 ...
Κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, 15 γαλλικά υποβρύχια βυθίστηκαν, δηλαδή, περισσότερο από το σοβιετικό ναυτικό βύθισε γερμανικά υποβρύχια κατά τη διάρκεια ολόκληρου του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου.
Το φθινόπωρο του 1942, οι Αμερικανοί επιτέθηκαν στις γαλλικές αποικίες του Μαρόκου και της Αλγερίας. 8 Νοεμβρίου, το νεότερο αμερικανικό θωρηκτό Μασαχουσέτη,
Αμερικανικό θωρηκτό "Μασαχουσέτη"
βαριά καταδρομικά "Tuscaloosa" και "Wichita" μαζί με αεροσκάφη από το αεροπλανοφόρο "Ranger" επιτέθηκαν στο ημιτελές γαλλικό θωρηκτό "Jean Bar", το οποίο βρισκόταν στο λιμάνι της Καζαμπλάνκα
Στο γαλλικό θωρηκτό, μόνο ένας πύργος 380 mm μπορούσε να λειτουργήσει, και πυροβόλησε μέχρις ότου ένα άμεσο χτύπημα από ένα βλήμα 406 mm απενεργοποίησε τους μηχανισμούς ανύψωσης ...
27 Νοεμβρίου 1942 χρόνια υπό την απειλή της σύλληψης από τους Ναζί των υπολειμμάτων του στόλου τους, οι Γάλλοι το πλημμύρισαν στο λιμάνι της Τουλόν.
Συνολικά, οι Γάλλοι βύθισαν περισσότερα από 70 πλοία, συμπεριλαμβανομένων τριών θωρηκτών, 7 κρουαζιερόπλοιων, 30 καταστροφέων και καταστροφέων, 15 υποβρυχίων.
Ερείπια του θωρηκτού "Dunkirk" στο Τουλόν
Δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες χιλιάδες άμαχοι Γάλλοι πολίτες πέθαναν κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού των συμμαχικών αερομεταφορών στις γαλλικές πόλεις το 1940-1944. Οι ακριβείς αριθμοί δεν έχουν ακόμη υπολογιστεί. Αλλά είναι ασφαλές να πούμε ότι στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ο αριθμός των Γάλλων που σκοτώθηκαν στα χέρια των Γερμανών είναι ανάλογος με τα θύματα των Αγγλοαμερικανών!
ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Πώς με διασκεδάζει τα σχόλια σε κοινότητες από κακώς μορφωμένους αντι-Σοβιετικούς, φιλελεύθερους και μαθητές. Τακτικά προσπαθείτε να πείτε κάτι άσχημο ή να αναφερθείτε στον μεγαλύτερο γνώστη της Wikipedia.)
Το καλοκαίρι του 1940, συνέβη ένα γεγονός που θυμόμαστε ακόμα οι Βρετανοί από Γάλλους ναυτικούς. Το περιστατικό εξοργίστηκε τη γαλλική κυβέρνηση, χαίρεσε τον Χίτλερ, προκάλεσε οργή σε πολλές χώρες του κόσμου και είχε απτό αντίκτυπο στην πορεία των εχθροπραξιών στην Ευρώπη. Και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ διακήρυξε: "Δεν ήταν απαραίτητη καμία ενέργεια για να σωθεί η Αγγλία ..." Τι συνέβη;
Μετά τη ναζιστική επίθεση στην Πολωνία, την Αγγλία και τη Γαλλία το Σεπτέμβριο του 1939 κήρυξε πόλεμο εναντίον της ναζιστικής Γερμανίας. Είναι αλήθεια ότι οι εχθροπραξίες διεξήχθησαν αρκετά παθητικά, για τις οποίες ο πόλεμος αργότερα ονομάστηκε «παράξενος».
Στις 28 Μαρτίου 1940, οι βρετανικές και γαλλικές κυβερνήσεις υπέγραψαν επίσημη δέσμευση να μην συνάψουν χωριστή ειρήνη με τη Γερμανία. Και στις 10 Μαΐου, οι θωρακισμένες διαιρέσεις του Wehrmacht, έχοντας νικήσει τις γαλλικές μονάδες στο Sedan, έσπευσαν στο αγγλικό κανάλι, χώρισαν τους συμμαχικούς στρατούς και ώθησαν τις βρετανικές εκστρατευτικές δυνάμεις στη θάλασσα. Η λίγο πολύ επιτυχημένη εκκένωση αυτών των στρατευμάτων από το Ντάνκιρκ θεωρήθηκε ως θαύμα στην Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι Γάλλοι, υποχωρώντας στην ενδοχώρα στο χάος και σύντομα συνθηκολόγησαν, το πήραν ως προδοσία.
Σε μια πολύ σοβαρή κατάσταση για τη Γαλλία, στα μέσα Ιουνίου, ο Γάλλος πρωθυπουργός Paul Reynaud ζήτησε από τον Τσόρτσιλ να ζητήσει να απελευθερώσει την πλευρά τους από τη δέσμευση του Μαρτίου να μην συνάψει χωριστή ειρήνη με τον Χίτλερ. Το Παρίσι έπεσε στις 14 Ιουνίου. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Τσόρτσιλ, σε μια προσπάθεια να ενδυναμώσει τη γαλλική βούληση να αντισταθεί, έστειλε στον Ρέινουντ δύο επιστολές ως απάντηση, καθορίζοντας μερικές από τις αρχές της συμφωνίας και προσπαθώντας να ενθαρρύνει τους Γάλλους. Η Αγγλία επέτρεψε στη γαλλική κυβέρνηση να ανακαλύψει από τον Χίτλερ τους όρους της ανακωχής, αλλά μόνο εάν ο γαλλικός στόλος πήγε στα βρετανικά λιμάνια πριν από το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων. Το μήνυμα τόνισε περαιτέρω την αποφασιστικότητα της Μεγάλης Βρετανίας να συνεχίσει τον πόλεμο κατά του φασισμού, παρά τις δυσκολίες. Την ίδια ημέρα, υπό την πίεση του στρατηγού de Gaulle, ο οποίος επέμενε στην ανάγκη για «κάποια δραματική χειρονομία», ο Τσόρτσιλ έκανε την ιστορική πρόταση να διακηρύξει μια «αδιάλυτη συμμαχία» μεταξύ Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας. Αυτό σήμαινε «τη συγχώνευση των δύο κρατών» και τη δημιουργία ενός «ενιαίου στρατιωτικού υπουργικού συμβουλίου και ενός κοινοβουλίου». Μέχρι τότε, η γαλλική κυβέρνηση είχε ήδη εκκενωθεί στο Μπορντό.
Πριν από την παραλαβή των αποστολών, ο Ρέινο είχε κατάθλιψη, αλλά το μήνυμα του Τσόρτσιλ τον ενθάρρυνε. Ο Γάλλος πρωθυπουργός απάντησε ότι «θα αγωνιστεί μέχρι το τέλος». Ωστόσο, οι περισσότεροι άλλοι ηγέτες χαιρέτισαν την πρόταση για «αδιάλυτη συμμαχία» με υποψία και εχθρότητα. Μέσα στα ηττημένα συναισθήματα, ο στρατηγός Weygand, ο 73χρονος αρχηγός του στρατού, ανακοίνωσε ότι μέσα σε τρεις εβδομάδες "η Αγγλία θα λυγίσει σαν κοτόπουλο." Ο στρατάρχης Petain δήλωσε ότι η βρετανική πρόταση ισοδυναμούσε με "συγχώνευση με πτώμα". Και τα δύο πρώτα μηνύματα από τον Τσόρτσιλ, τα οποία αφορούσαν τον γαλλικό στόλο, δεν ελήφθησαν υπόψη καθόλου.
Το απόγευμα της 16ης Ιουνίου, ο Reynaud παραιτήθηκε και ο Marshal Pétain - ο 80χρονος ήρωας της Μάχης του Verdun το 1916 - σχημάτισε μια νέα κυβέρνηση. Την επόμενη μέρα ο Τσόρτσιλ ανανέωσε τα αιτήματά του ότι η νέα γαλλική κυβέρνηση δεν πρέπει να παραδώσει τον υπέροχο γαλλικό στόλο στον εχθρό. Αλλά μέχρι τώρα στο Μπορντό υπήρχε ήδη η άποψη ότι η αποστολή πολεμικών πλοίων στην Αγγλία θα ήταν ένα παράλογο βήμα: αν πραγματικά "γυρίσει το λαιμό της" σύντομα, τότε ο γαλλικός στόλος θα καταλήξει στην τσέπη του Χίτλερ.
Για προσωπική συνάντηση με τον αρχηγό του γαλλικού στόλου, ο Ναύαρχος Ντάρλαν, ο πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου της Αγγλίας και ο Ναύαρχος Ντάντλεϊ Πούντ στάλθηκαν επειγόντως στη Γαλλία στις 18 Ιουνίου. Εκεί "έλαβαν πολλές επίσημες διαβεβαιώσεις ότι ο στόλος δεν θα επιτραπεί ποτέ να καταλήξει στα χέρια των Γερμανών." Όμως, όπως σημείωσε αργότερα ο Τσόρτσιλ, ο Ντάρλαν δεν έλαβε μέτρα για να "απομακρύνει τα γαλλικά πολεμικά πλοία μακριά από τις γερμανικές δυνάμεις που πλησιάζουν γρήγορα."
Έτσι, στις 22 Ιουνίου, η Γαλλία υπέγραψε μια ανακωχή με τον Χίτλερ στο διάσημο δάσος Compiegne. Τώρα ο γαλλικός στόλος επρόκειτο να συγκεντρωθεί σε λιμάνια και να αφοπλιστεί «υπό γερμανικό και ιταλικό έλεγχο».
Όταν οι Βρετανοί έχτισαν το ναυτικό τους στην προπολεμική περίοδο με βάση την αρχή του «επιπέδου των δύο δυνάμεων», αυτό σήμαινε ότι από την άποψη του αριθμού των μαχητικών μονάδων, το ναυτικό πρέπει να ξεπεράσει τη συνδυασμένη δύναμη δύο πιθανών αντιπάλων. Το 1940, η Βρετανία κατείχε ακόμα το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο. Όμως είχε ήδη υποστεί απώλειες κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων για τη φύλαξη των κομβών στο Βόρειο Ατλαντικό, στην αποτυχημένη Νορβηγική εκστρατεία και στο Ντάνκιρκ. Το βρετανικό ναυτικό είχε ένα σημαντικό πλεονέκτημα στον αριθμό των μεγάλων πλοίων: 11 θωρηκτά, 3 πολεμικά πλοία και 5 θωρηκτά υπό κατασκευή, ενώ η Γερμανία είχε δύο «θωρηκτά τσέπης», δύο κρουαζιερόπλοια τελευταίας κατασκευής και δημιούργησε 2 ακόμη θωρηκτά. Ωστόσο, η είσοδος της Ιταλίας στον πόλεμο τον Ιούνιο του 1940 άλλαξε σοβαρά την ισορροπία δυνάμεων. Οι Ιταλοί είχαν έναν σύγχρονο στόλο υψηλής ταχύτητας, αν και η αποτελεσματικότητα της μάχης ήταν ακόμη άγνωστη, και ως εκ τούτου οι Βρετανοί αναγκάστηκαν να διατηρήσουν τουλάχιστον 6 από τα θωρηκτά τους στη Μεσόγειο εναντίον 6 από τους Ιταλούς. Η Ιαπωνία, η οποία δεν αναμενόταν να παραμείνει ουδέτερη για πολύ, δεν είχε τίποτα να αντιταχθεί. Το Λονδίνο δεν ήταν επίσης σίγουρο ότι τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ θα υπερασπίζονταν τα υπάρχοντά του και τις θαλάσσιες επικοινωνίες στον Ειρηνικό.
Για τη νησιωτική Μεγάλη Βρετανία, με την αυτοκρατορική κατοχή της να εξαρτάται από τη διατήρηση της ναυτικής δύναμης, η μεταφορά του γαλλικού στόλου στα χέρια του Χίτλερ θα ήταν πράγματι πραγματική καταστροφή. Η Γαλλία είχε το τέταρτο μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο. Αποτελείται από πέντε παλιά θωρηκτά, δύο σύγχρονα κρουαζιερόπλοια μάχης Dunkirk και Στρασβούργο, ικανά να αντέξουν τα γερμανικά θωρηκτά Scharnhorst και Gneisenau, τα ισχυρά θωρηκτά Jean Bar και Richelieu, η κατασκευή των οποίων ήταν κοντά στην ολοκλήρωση, καθώς και 18 κρουαζιερόπλοια, δύο αεροπλανοφόρα και σημαντικός αριθμός εξαιρετικών καταστροφέων. Ο ναύαρχος Ντάρλαν, 58 ετών, έπαιξε βασικό ρόλο στη διοίκηση αυτού του μεγαλείου. Ο Τσόρτσιλ τον θεωρούσε «έναν από τους Γάλλους που μισούν την Αγγλία» και δεν τον εμπιστεύτηκε ποτέ. Ο ίδιος ο Ντάρλαν, σε συνάντηση με δύο ηγέτες του Βρετανικού Ναυαρχείου στο Μπορντό στις 18 Ιουνίου 1940, υποσχέθηκε να μην μεταφέρει τον στόλο στη Γερμανία σε καμία περίπτωση. Παρ 'όλα αυτά, το άρθρο 8 της συμφωνίας για την ανακωχή προκάλεσε σοβαρές ανησυχίες στους Βρετανούς - ειδικά τα λόγια για τον αφοπλισμό του στόλου «υπό γερμανικό και ιταλικό έλεγχο». Αυτή η φράση σήμαινε ότι ο Χίτλερ ήταν σε θέση να διαθέσει τα γαλλικά πλοία κατά την κρίση του.
Οι φόβοι της Αγγλίας επιβεβαιώθηκαν από τον Ειδικό Εκπρόσωπό της στη Γαλλία, Στρατηγό Edward Spears, ο οποίος δήλωσε κατηγορηματικά ότι εάν ο Χίτλερ ήθελε να καταλάβει τα γαλλικά πλοία, θα πρέπει απλώς να απειλήσει να κάψει τη Μασσαλία, να κάψει τη Λυών ή να υποσχεθεί να καταστρέψει το Παρίσι. Δεδομένης της προδοσίας του Fuehrer, αυτό ήταν ένα ισχυρό επιχείρημα. Η εμπιστοσύνη του Τσώρτσιλ στο καθεστώς Petain υπονομεύτηκε περαιτέρω όταν η γαλλική κυβέρνηση επέστρεψε 400 γερμανικούς πιλότους που συνελήφθησαν στη Γερμανία. Η επιστροφή τους ήταν να ενισχύσουν την Luftwaffe στην επερχόμενη μάχη για την Αγγλία.
Για τη Μεγάλη Βρετανία, οι όροι της γερμανικής-γαλλικής εκεχειρίας δημιούργησαν έναν θανάσιμο κίνδυνο. Εάν πιστεύεται ότι η νοημοσύνη, αποδείχθηκε ότι ο Χίτλερ έπρεπε να ξεκινήσει εισβολή στην Αγγλία στις 8 Ιουλίου. Πριν από αυτήν την ημερομηνία, ήταν υποχρεωμένο να αποφασίσει τη μοίρα του γαλλικού στόλου προκειμένου να μπορέσει να συγκεντρώσει τα βρετανικά πολεμικά πλοία στα ύδατα της μητέρας χώρας. Η συνάντηση του βρετανικού Υπουργικού Συμβουλίου, η οποία καθόρισε τα πάντα, πραγματοποιήθηκε στις 27 Ιουνίου. Μέχρι τότε, μερικά από τα πλοία του γαλλικού στόλου ήταν στα λιμάνια της χώρας τους και ήταν αδύνατο να κάνουμε τίποτα εναντίον τους. Αρκετά πλοία τοποθετήθηκαν σε τοπικά λιμάνια. Έπρεπε να συλληφθούν με βία εάν τα πληρώματα των πλοίων απέρριπταν τους όρους. Τα ημιτελή θωρηκτά Jean Bar και Richelieu βρισκόταν αντίστοιχα στην Καζαμπλάνκα και το Ντακάρ, όπου φυλάχτηκαν από βρετανικά πολεμικά πλοία. Δεν δημιουργούσαν ιδιαίτερο πρόβλημα.
Μια ισχυρή γαλλική μοίρα υπό τη διοίκηση του Αντιναύαρχου Rene Godefroy εδρεύει στην Αλεξάνδρεια και ήταν υπήκοος του Βρετανού Ναύαρχου Cunningham. Οι δύο στρατιώτες διατήρησαν φιλικές σχέσεις. Σε αντίθεση με την εντολή του Ντάρλαν να μετεγκαταστήσει τη μοίρα σε ένα από τα λιμάνια της Τυνησίας, ο Γκοντέφρο συμφώνησε στο αίτημα του Κουνίνγκχαμ να μην αποσύρει τα πλοία του. Η μοίρα παρέμεινε στην Αλεξάνδρεια μέχρι την πλήρη νίκη της Αγγλοαμερικανικής Εκστρατευτικής Δύναμης στη Βόρεια Αφρική.
Ωστόσο, η κύρια απειλή για τη Βρετανία ήταν η μικρή ναυτική βάση του Mers el Kebir στην ακτή της Αλγερίας, δυτικά του Οράν. Υπήρχε ένας ισχυρός ναυτικός σχηματισμός υπό την ηγεσία του Ναύαρχου Ζανσούλ. Ο ναύαρχος Πούντ προειδοποίησε τον Τσόρτσιλ ότι τα πλοία του Ζανσούλ - στα γερμανικά χέρια ή μόνα τους - θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Αγγλία να αποσυρθεί από τη Μεσόγειο.
1. Πάρτε πλοία σε βρετανικά λιμάνια και συνεχίστε να πολεμάτε παράλληλα με την Αγγλία.
2. Με μειωμένο πλήρωμα στο πλοίο, κατευθυνθείτε σε ένα από τα βρετανικά λιμάνια, από όπου θα επιστραφεί το στρατιωτικό προσωπικό.
3. Να πλεύσει με μειωμένο πλήρωμα σε οποιοδήποτε γαλλικό λιμάνι στις Δυτικές Ινδίες, όπου τα πλοία θα μεταφερθούν υπό την προστασία των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του πολέμου.
4. Βυθίστε τα πλοία σας.
Εάν ο Ζανσούλ αρνήθηκε να αποδεχτεί μία από αυτές τις προτάσεις, το βρετανικό ναυτικό διατάχθηκε να καταστρέψει όλα τα πλοία του, ειδικά το Ντάνκιρκ και το Στρασβούργο, χρησιμοποιώντας όλα τα διαθέσιμα μέσα. Ο Τσώρτσιλ επέμεινε σε αυτό το «θανατηφόρο πλήγμα», σε αντίθεση με τη θέση των μελών των Αρχηγών Προσωπικού. Αμφισβήτησαν ότι η λειτουργία, με την κωδική ονομασία Catapult, θα ήταν επιτυχής. Ο Τσόρτσιλ πίστευε ότι «διακυβεύεται η ίδια η ύπαρξη της Αγγλίας».
Η επιχείρηση Catapult ανατέθηκε στο Formation H (H), μια δύναμη απεργίας που συγκεντρώθηκε στο Γιβραλτάρ. Αποτελείται από το νεότερο βρετανικό θωρηκτό Hood με μετατόπιση 42.000 τόνων, δύο θωρηκτά Resolution και Valiant, έντεκα καταστροφικά και τον αεροπλανοφόρο Ark Royal. Το συγκρότημα διοικήθηκε από τον Αντιναύαρχο James Somerville, ο οποίος έλαβε παραγγελίες το πρωί της 1ης Ιουλίου: "Να είστε έτοιμοι για τον Καταπέλτη στις 3 Ιουλίου".
Φυσικά, η σκέψη ότι θα έπρεπε να πυροβολήσουν τα γαλλικά πλοία που τρομοκρατούσαν τη Somerville και όλους τους ανώτερους αξιωματικούς του. Ο ναύαρχος δήλωσε δημόσια ότι μια επιθετική επιχείρηση από την Αγγλία "θα αποξενώσει αμέσως όλους τους Γάλλους, όπου κι αν βρίσκονται, και θα μετατρέψει έναν νικημένο σύμμαχο και έναν ενεργό εχθρό." Λαμβάνοντας υπόψη τον φόβο και το φόρο τιμής στον Τσόρτσιλ στο Ναυαρχείο, αυτή ήταν μια τολμηρή κίνηση. Ο Somerville δέχτηκε μια έντονη επίπληξη για τα λόγια του.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά το μεσημέρι στις 2 Ιουλίου, η μονάδα Η έφυγε από το Γιβραλτάρ και κατευθύνθηκε προς το Οράν. Το επόμενο πρωί, ο Somerville έστειλε τον Captain Sederic Holland στον Ναύαρχο Zhansul στον καταστροφέα Foxhound. Ο Ολλανδός, 50 ετών, υπηρέτησε στο Παρίσι ως ναυτικός προσκολλητής. Μιλούσε άπταιστα γαλλικά και γνώριζε προσωπικά τον Ζανσούλ. Ο τελευταίος ενοχλήθηκε που ο Somerville δεν είχε φτάσει ο ίδιος και δήλωσε ότι ήταν πολύ απασχολημένος για να δεχτεί την Ολλανδία. Με μεγάλη δυσκολία, ο εκπρόσωπος κατάφερε ακόμη να μεταφέρει ένα αγγλικό μήνυμα στον ναύαρχο καθορίζοντας τους όρους. Μεταδόθηκαν αμέσως στον Ντάρλαν. Εν τω μεταξύ, αεροσκάφη από τον αερομεταφορέα Ark Royal έριξαν μαγνητικά ορυχεία έξω από την ακτή για να αποτρέψουν το γαλλικό στόλο να εγκαταλείψει το λιμάνι.
Η πρώτη βρετανική μοίρα ήταν ο 26χρονος Maurice Putz, ο οποίος διεξήγαγε μαθήματα ομαδικών αθλημάτων εκτός του Mers el-Kebir. Από το ύψος του λόφου, παρατήρησε πλοία που πλησίαζαν από τα δυτικά και σύντομα αναγνώρισε τη γνωστή σιλουέτα του κουκούλα, με την οποία πολλά από τα πληρώματά του είχαν συμμετάσχει σε κοινές επιχειρήσεις περιπολίας στον Ατλαντικό. Σύντομα, το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό διατάχθηκε «να προετοιμαστεί για μάχη».
Ενώ οι προετοιμασίες ήταν σε εξέλιξη, και στην πραγματικότητα, ο χρόνος περνούσε, ο Somerville έπαιξε αμέτρητα παζλ σταυρόλεξων στο πλοίο του, και ανώτεροι αξιωματικοί έπαιζαν mahjong. Στις τέσσερις περίπου το απόγευμα, ο Ζανσούλ συμφώνησε τελικά να συναντηθεί με την Ολλανδία. Για μιάμιση ώρα, διαπραγματεύτηκαν σε μια βουλωμένη καμπίνα. Αρχικά, ο Γάλλος ναύαρχος κάθισε με θυμό, μετά αποχαιρετίστηκε και άρχισε να μιλάει με πιο ειρηνικό τόνο. Ενημέρωσε την Ολλανδία ότι είχε λάβει την παραγγελία του Ντάρλαν στις 24 Ιουνίου, σύμφωνα με την οποία, εάν κάποια ξένη δύναμη προσπάθησε να καταλάβει τα γαλλικά πλοία, πρέπει είτε να φύγουν αμέσως από τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε να βυθιστούν.
Ο Ζανσούλ, πιθανότατα, προσπαθούσε να κερδίσει χρόνο, περίμενε μέχρι να πέσει το σκοτάδι και, με τύχη, να ξεφύγει από το λιμάνι. Στην πραγματικότητα, ο Ντάρλαν έδωσε αμέσως την εντολή σε όλα τα γαλλικά πλοία στη Μεσόγειο να πάνε στη βοήθεια του Ζανσούλ. Αυτή η κρυπτογράφηση, που παρεμποδίστηκε από τον Βρετανικό Ναυαρχείο, ώθησε τον Τσόρτσιλ να δώσει την τελική παραγγελία στην Η-μονάδα: «Τελειώστε το θέμα γρήγορα, διαφορετικά θα αντιμετωπίσετε ενισχύσεις».
Ακριβώς στις 5.15 μ.μ., ο Somerville έστειλε ένα τελεσίγραφο στον Zhansul δηλώνοντας ότι εάν μετά από 15 λεπτά μια από τις προτάσεις δεν έγινε δεκτή, θα έπρεπε να βυθίσει τη μοίρα. Καθώς ο Ολλανδία έφυγε από το "περίπτερο", άκουσε τον ήχο του συναγερμού μάχης. Όλα τα γαλλικά πλοία φαινόταν να ετοιμάζονται να πάνε στη θάλασσα. Παρ 'όλα αυτά, σημείωσε στην έκθεσή του: "Λίγοι βιάζονταν να πάρουν θέση σε ένα πρόγραμμα μάχης" - σαν οι Γάλλοι να μην μπορούσαν ακόμη να πιστέψουν ότι οι Βρετανοί θα αρχίσουν να δουλεύουν. Ο Ολλανδός με το μηχανοκίνητο σκάφος του, διακινδυνεύοντας τη ζωή του, έσπευσε στον καταστροφέα Foxhound.
Έχοντας καταφέρει να αποσυρθεί ένα μίλι από το Mers el-Kebir, Ολλανδία στις 17.45 είδε ότι η Somerville, όσο το δυνατόν περισσότερο καθυστέρησε την απόσυρση, είχε επιτέλους δώσει την εντολή να ανοίξει φωτιά. Από δέκα μίλια - το όριο της ορατότητας - τα πλοία της γραμμής πυροβόλησαν τριάντα έξι βολές από 15 ίντσες όπλα. Οστρακοειδή που ζύγιζαν έναν τόνο έπληξαν τα γαλλικά πλοία, προκαλώντας τρομερή καταστροφή. Ένας από τους πρώτους γύρους χτύπησε το Dunkirk, κατέστρεψε την μπαταρία του όπλου, κατέστρεψε την κύρια γεννήτρια και απενεργοποίησε το υδραυλικό σύστημα. Το παλιό θωρηκτό "Βρετάνη" έπιασε φωτιά από τα χτυπήματα αρκετών κοχυλιών μεγάλου διαμετρήματος. Τεράστια σύννεφα καπνού έπεσαν στον ουρανό και στη συνέχεια το πλοίο ανατράπηκε. Πάνω από χίλια άτομα στην ομάδα του πέθαναν. Το θωρηκτό "Προβηγκία", μετατράπηκε σε σωρό συντρίμμια, ξεβράστηκε στην ξηρά. Ο καταστροφέας "Mogador" διαλύθηκε από την πρύμνη από ένα άμεσο χτύπημα. Ο κύριος στόχος των Βρετανών, το κρουαζιερόπλοιο του Στρασβούργου, παρέμεινε άθικτος.
Οι Γάλλοι προσπάθησαν να επιστρέψουν φωτιά, αλλά ήταν αναποτελεσματικό. Οι πυροβολιστές δεν είχαν χρόνο να προετοιμαστούν πλήρως για μάχη και πυροβόλησαν σε κινούμενους στόχους, οι οποίοι σύντομα ήταν εκτός εμβέλειας. Παρ 'όλα αυτά, δύο ναυτικοί στο Hood τραυματίστηκαν από θραύσματα και τα όπλα από παράκτιες μπαταρίες άρχισαν να ανεβάζουν επικίνδυνες στήλες νερού κοντά σε βρετανικά πλοία. Στις 18.04, μετά από λιγότερο από το ένα τέταρτο μιας ώρας από τη συντριπτική επίθεση, τα αγγλικά όπλα έμειναν σιωπηλά. Η εντολή κατάπαυσης του πυρός κατά πάσα πιθανότητα δόθηκε για τεχνικούς λόγους: τα πλοία που κινούνται σε σχηματισμό μετά από τη βάση προς τα δυτικά δεν μπορούσαν πλέον να επιτεθούν στο λιμάνι, το οποίο ήταν κρυμμένο από ψηλούς παράκτιους βράχους.
Το «Στρασβούργο» και πέντε καταστροφείς, περνώντας μέσα από τα συντρίμμια, καλυμμένα με ένα κάλυμμα καπνού, δραπέτευσαν με πλήρη ταχύτητα από το λιμάνι, πέρασαν από νάρκες με κακή τοποθέτηση και έσπευσαν στην ανοιχτή θάλασσα. Εξαιρετικό ελιγμό, το γαλλικό κρουαζιερόπλοιο εξαφανίστηκε σύντομα στην αρχή του σούρουπου. Πέρασε μια καλή μισή ώρα πριν ο Somerville ανακάλυψε την εξαφάνισή του. Μετά το ηλιοβασίλεμα, τα πεπαλαιωμένα αεροσκάφη τορπίλης Sordfish ανασηκώθηκαν από τον αεροπλανοφόρο Ark Royal σε αναζήτηση, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το επόμενο βράδυ, το Στρασβούργο έφτασε στο Τουλόν, όπου συνοδεύτηκε από δώδεκα ταχύπλοα και καταστροφικά από την Αλγερία και το Οράν.
Εν τω μεταξύ, ο Somerville έστειλε αεροπλάνα για να τερματίσει το Dunkirk. Δεν υπήρχε ανάγκη για αυτό. Η επίθεση οδήγησε μόνο σε νέα ανθρώπινα θύματα, καθώς οι εκρήξεις των τορπιλών πυροδότησαν βάθος φορτηγών στον ορυχείο ναρκών, το οποίο βοήθησε στην εκκένωση των μελών του πληρώματος που παρέμειναν στο Dunkirk. Έτσι τελείωσε η λειτουργία Catapult.
Ο ίδιος ο ναύαρχος Somerville, αηδιασμένος με αυτό, στα λόγια του, «βρώμικη δουλειά», έγραψε σε μια επιστολή στη σύζυγό του: «Φοβάμαι ότι θα πάρω μια υγιή τσάντα από τον Ναυαρχείο για να αφήσω το Στρασβούργο να γλιστρήσει». Δεν θα εκπλαγώ αν με αφαιρέσουν από την εντολή μετά από αυτό. " Αποκάλεσε επίσης αυτήν την επίθεση "το μεγαλύτερο πολιτικό λάθος της εποχής μας" και ήταν πεπεισμένος ότι θα αποκαταστήσει ολόκληρο τον κόσμο ενάντια στην Αγγλία.
Όταν τελείωσε, ο Τσόρτσιλ στο Λονδίνο παρουσίασε αυτό το «ατυχές επεισόδιο» στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αφιέρωσε φόρο τιμής στο θάρρος των Γάλλων ναυτικών, αλλά υπερασπίστηκε πεισματικά το αναπόφευκτο «θανατηφόρο πλήγμα». Όταν ολοκλήρωσε την ομιλία του, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητα της Βρετανίας να "διεξαγάγει πόλεμο με τη μεγαλύτερη δύναμη", όλα τα μέλη του Σώματος πήδηξαν στα πόδια τους και εξέφρασαν την αποδοχή τους.
Και οι Γάλλοι στο Mers el-Kebir έθαψαν πάνω από 1200 αξιωματικούς και ναυτικούς, 210 από τους οποίους πέθαναν στη ναυαρχίδα. Ο πρωταγωνιστής αυτής της τραγωδίας, ο Ζανσούλ, παραδόθηκε στη λήθη. Και ο Ναύαρχος Ντάρλαν σκοτώθηκε στην Αλγερία τον Δεκέμβριο του 1942 από έναν νεαρό Γάλλο βασιλικό.
Από τα πλοία που συμμετείχαν σε αυτήν τη μάχη, ο ισχυρός "κουκούλα" εξερράγη και πέθανε με σχεδόν ολόκληρο το πλήρωμα σε μια μάχη με το γερμανικό θωρηκτό "Bismarck" τον Μάιο του 1941 - ένα κέλυφος έπληξε το περιοδικό πούδρας. Ο αεροπλανοφόρος Ark Royal είχε τορπίλη από ένα γερμανικό υποβρύχιο τον Νοέμβριο του 1941. Το περήφανο Στρασβούργο, όπως σχεδόν κάθε άλλο γαλλικό πλοίο που διέφυγε από το Mers el Kebir, βυθίστηκε από το πλήρωμά της στο Τουλόν, όταν οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στη ζώνη της Γαλλίας που είχε προηγουμένως καταληφθεί τον Νοέμβριο του 1942.
Η τραγωδία στο Mers el-Kebir σκύβει τις αγγλο-γαλλικές σχέσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η πιο απτή συνέπεια της επιχείρησης Catapult ήταν ... ο αντίκτυπος στην κοινή γνώμη των ΗΠΑ και προσωπικά στον Πρόεδρο Franklin Roosevelt. Το γεγονός είναι ότι πριν από αυτό το γεγονός, οι Αμερικανοί αμφισβήτησαν ότι η Βρετανία θα μπορούσε να διεξαγάγει πόλεμο εναντίον της Γερμανίας μόνο. Ως εκ τούτου, αποφασίζοντας να βυθίσει το στόλο του πρώην συμμάχου του, ο Τσόρτσιλ σκόπευε να αυξήσει το κύρος της χώρας του στα μάτια των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν είναι τίποτα που έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι μετά τη μάχη στο Mers-el-Kebir κάποιος δικαίως μπορούσε να ισχυριστεί: "Το βρετανικό πολεμικό υπουργικό συμβούλιο δεν φοβάται τίποτα και δεν θα σταματήσει τίποτα."
(Με βάση τα υλικά του V. Luknitsky)
Το καλοκαίρι του 1940, συνέβη ένα γεγονός που θυμόμαστε ακόμα οι Βρετανοί από Γάλλους ναυτικούς. Το περιστατικό εξοργίστηκε τη γαλλική κυβέρνηση, χαίρεσε τον Χίτλερ, προκάλεσε οργή σε πολλές χώρες του κόσμου και είχε απτό αντίκτυπο στην πορεία των εχθροπραξιών στην Ευρώπη. Και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ διακήρυξε: "Δεν ήταν απαραίτητη καμία ενέργεια για να σωθεί η Αγγλία ..." Τι συνέβη;
Μετά τη ναζιστική επίθεση στην Πολωνία, την Αγγλία και τη Γαλλία το Σεπτέμβριο του 1939 κήρυξε πόλεμο εναντίον της ναζιστικής Γερμανίας. Είναι αλήθεια ότι οι εχθροπραξίες διεξήχθησαν αρκετά παθητικά, για τις οποίες ο πόλεμος αργότερα ονομάστηκε «παράξενος».
Στις 28 Μαρτίου 1940, οι βρετανικές και γαλλικές κυβερνήσεις υπέγραψαν επίσημη δέσμευση να μην συνάψουν χωριστή ειρήνη με τη Γερμανία. Και στις 10 Μαΐου, οι θωρακισμένες διαιρέσεις του Wehrmacht, έχοντας νικήσει τις γαλλικές μονάδες στο Sedan, έσπευσαν στο αγγλικό κανάλι, χώρισαν τους συμμαχικούς στρατούς και ώθησαν τις βρετανικές εκστρατευτικές δυνάμεις στη θάλασσα. Η λίγο πολύ επιτυχημένη εκκένωση αυτών των στρατευμάτων από το Ντάνκιρκ θεωρήθηκε ως θαύμα στην Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι Γάλλοι, υποχωρώντας στην ενδοχώρα στο χάος και σύντομα συνθηκολόγησαν, το πήραν ως προδοσία.
Σε μια πολύ σοβαρή κατάσταση για τη Γαλλία, στα μέσα Ιουνίου, ο Γάλλος πρωθυπουργός Paul Reynaud ζήτησε από τον Τσόρτσιλ να ζητήσει να απελευθερώσει την πλευρά τους από τη δέσμευση του Μαρτίου να μην συνάψει χωριστή ειρήνη με τον Χίτλερ. Το Παρίσι έπεσε στις 14 Ιουνίου. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Τσόρτσιλ, σε μια προσπάθεια να ενδυναμώσει τη γαλλική βούληση να αντισταθεί, έστειλε στον Ρέινουντ δύο επιστολές ως απάντηση, καθορίζοντας μερικές από τις αρχές της συμφωνίας και προσπαθώντας να ενθαρρύνει τους Γάλλους. Η Αγγλία επέτρεψε στη γαλλική κυβέρνηση να ανακαλύψει από τον Χίτλερ τους όρους της ανακωχής, αλλά μόνο εάν ο γαλλικός στόλος πήγε στα βρετανικά λιμάνια πριν από το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων. Το μήνυμα τόνισε περαιτέρω την αποφασιστικότητα της Μεγάλης Βρετανίας να συνεχίσει τον πόλεμο κατά του φασισμού, παρά τις δυσκολίες. Την ίδια ημέρα, υπό την πίεση του στρατηγού de Gaulle, ο οποίος επέμενε στην ανάγκη για «κάποια δραματική χειρονομία», ο Τσόρτσιλ έκανε την ιστορική πρόταση να διακηρύξει μια «αδιάλυτη συμμαχία» μεταξύ Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας. Αυτό σήμαινε «τη συγχώνευση των δύο κρατών» και τη δημιουργία ενός «ενιαίου στρατιωτικού υπουργικού συμβουλίου και ενός κοινοβουλίου». Μέχρι τότε, η γαλλική κυβέρνηση είχε ήδη εκκενωθεί στο Μπορντό.
Πριν από την παραλαβή των αποστολών, ο Ρέινο είχε κατάθλιψη, αλλά το μήνυμα του Τσόρτσιλ τον ενθάρρυνε. Ο Γάλλος πρωθυπουργός απάντησε ότι «θα αγωνιστεί μέχρι το τέλος». Ωστόσο, οι περισσότεροι άλλοι ηγέτες χαιρέτισαν την πρόταση για «αδιάλυτη συμμαχία» με υποψία και εχθρότητα. Μέσα στα ηττημένα συναισθήματα, ο στρατηγός Weygand, ο 73χρονος αρχηγός του στρατού, ανακοίνωσε ότι μέσα σε τρεις εβδομάδες "η Αγγλία θα λυγίσει σαν κοτόπουλο." Ο στρατάρχης Petain δήλωσε ότι η βρετανική πρόταση ισοδυναμούσε με "συγχώνευση με πτώμα". Και τα δύο πρώτα μηνύματα από τον Τσόρτσιλ, τα οποία αφορούσαν τον γαλλικό στόλο, δεν ελήφθησαν υπόψη καθόλου.
Το απόγευμα της 16ης Ιουνίου, ο Reynaud παραιτήθηκε και ο Marshal Pétain - ο 80χρονος ήρωας της Μάχης του Verdun το 1916 - σχημάτισε μια νέα κυβέρνηση. Την επόμενη μέρα ο Τσόρτσιλ ανανέωσε τα αιτήματά του ότι η νέα γαλλική κυβέρνηση δεν πρέπει να παραδώσει τον υπέροχο γαλλικό στόλο στον εχθρό. Όμως αυτή τη φορά στο Μπορντό υπήρχε ήδη η άποψη ότι η αποστολή πολεμικών πλοίων στην Αγγλία θα ήταν παράλογο βήμα: αν πραγματικά "γυρίσει το λαιμό της" σύντομα, τότε ο γαλλικός στόλος θα καταλήξει στην τσέπη του Χίτλερ.
Για προσωπική συνάντηση με τον αρχηγό του γαλλικού στόλου, ο Ναύαρχος Ντάρλαν, ο πρώτος Λόρδος του Ναυαρχείου της Αγγλίας και ο Ναύαρχος Ντάντλεϊ Πούντ στάλθηκαν επειγόντως στη Γαλλία στις 18 Ιουνίου. Εκεί "έλαβαν πολλές επίσημες διαβεβαιώσεις ότι ο στόλος δεν θα επιτραπεί ποτέ να καταλήξει στα χέρια των Γερμανών." Όμως, όπως σημείωσε αργότερα ο Τσόρτσιλ, ο Ντάρλαν δεν έλαβε μέτρα για να "απομακρύνει τα γαλλικά πολεμικά πλοία μακριά από τις γερμανικές δυνάμεις που πλησιάζουν γρήγορα."
Έτσι, στις 22 Ιουνίου, η Γαλλία υπέγραψε μια ανακωχή με τον Χίτλερ στο διάσημο δάσος Compiegne. Τώρα ο γαλλικός στόλος επρόκειτο να συγκεντρωθεί σε λιμάνια και να αφοπλιστεί «υπό γερμανικό και ιταλικό έλεγχο».
Όταν οι Βρετανοί έχτισαν το ναυτικό τους στην προπολεμική περίοδο με βάση την αρχή του «επιπέδου των δύο δυνάμεων», αυτό σήμαινε ότι από την άποψη του αριθμού των μαχητικών μονάδων, το ναυτικό πρέπει να ξεπεράσει τη συνδυασμένη δύναμη δύο πιθανών αντιπάλων. Το 1940, η Βρετανία κατείχε ακόμα το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο. Όμως είχε ήδη υποστεί απώλειες κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων για τη φύλαξη των κομβών στο Βόρειο Ατλαντικό, στην αποτυχημένη Νορβηγική εκστρατεία και στο Ντάνκιρκ. Το βρετανικό ναυτικό είχε ένα σημαντικό πλεονέκτημα στον αριθμό των μεγάλων πλοίων: 11 θωρηκτά, 3 πολεμικά πλοία και 5 θωρηκτά υπό κατασκευή, ενώ η Γερμανία είχε δύο «θωρηκτά τσέπης», δύο κρουαζιερόπλοια τελευταίας κατασκευής και δημιούργησε 2 ακόμη θωρηκτά. Ωστόσο, η είσοδος της Ιταλίας στον πόλεμο τον Ιούνιο του 1940 άλλαξε σοβαρά την ισορροπία δυνάμεων. Οι Ιταλοί είχαν έναν σύγχρονο στόλο υψηλής ταχύτητας, αν και η αποτελεσματικότητα της μάχης ήταν ακόμη άγνωστη, και ως εκ τούτου οι Βρετανοί αναγκάστηκαν να διατηρήσουν τουλάχιστον 6 από τα θωρηκτά τους στη Μεσόγειο εναντίον 6 από τους Ιταλούς. Η Ιαπωνία, η οποία δεν αναμενόταν να παραμείνει ουδέτερη για πολύ, δεν είχε τίποτα να αντιταχθεί. Το Λονδίνο δεν ήταν επίσης σίγουρο ότι τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ θα υπερασπίζονταν τα υπάρχοντά του και τις θαλάσσιες επικοινωνίες στον Ειρηνικό.
Για τη νησιωτική Μεγάλη Βρετανία, με την αυτοκρατορική κατοχή της να εξαρτάται από τη διατήρηση της ναυτικής δύναμης, η μεταφορά του γαλλικού στόλου στα χέρια του Χίτλερ θα ήταν πράγματι πραγματική καταστροφή. Η Γαλλία είχε το τέταρτο μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο. Αποτελείται από πέντε παλιά θωρηκτά, δύο σύγχρονα κρουαζιερόπλοια μάχης Dunkirk και Στρασβούργο, ικανά να αντέξουν τα γερμανικά θωρηκτά Scharnhorst και Gneisenau, τα ισχυρά θωρηκτά Jean Bar και Richelieu, των οποίων η κατασκευή ήταν σχεδόν έτοιμη, καθώς και 18 κρουαζιερόπλοια, δύο αεροπλανοφόρα, και σημαντικός αριθμός εξαιρετικών καταστροφέων. Ο Ναύαρχος Ντάρλαν, 58 ετών, έπαιξε βασικό ρόλο στη διοίκηση αυτού του μεγαλείου. Ο Τσόρτσιλ τον θεωρούσε «έναν από τους Γάλλους που μισούν την Αγγλία» και δεν τον εμπιστεύτηκε ποτέ. Ο ίδιος ο Ντάρλαν, σε συνάντηση με δύο ηγέτες του Βρετανικού Ναυαρχείου στο Μπορντό στις 18 Ιουνίου 1940, υποσχέθηκε να μην μεταφέρει τον στόλο στη Γερμανία σε καμία περίπτωση. Παρ 'όλα αυτά, το άρθρο 8 της συμφωνίας για την ανακωχή προκάλεσε σοβαρές ανησυχίες στους Βρετανούς - ειδικά τα λόγια για τον αφοπλισμό του στόλου «υπό γερμανικό και ιταλικό έλεγχο». Αυτή η φράση σήμαινε ότι ο Χίτλερ ήταν σε θέση να διαθέσει τα γαλλικά πλοία κατά την κρίση του.
Οι φόβοι της Αγγλίας επιβεβαιώθηκαν από τον Ειδικό Εκπρόσωπό της στη Γαλλία, Στρατηγό Edward Spears, ο οποίος δήλωσε κατηγορηματικά ότι εάν ο Χίτλερ ήθελε να καταλάβει τα γαλλικά πλοία, θα πρέπει απλώς να απειλήσει να κάψει τη Μασσαλία, να κάψει τη Λυών ή να υποσχεθεί να καταστρέψει το Παρίσι. Δεδομένης της προδοσίας του Fuehrer, αυτό ήταν ένα ισχυρό επιχείρημα. Η εμπιστοσύνη του Τσώρτσιλ στο καθεστώς Petain υπονομεύτηκε περαιτέρω όταν η γαλλική κυβέρνηση επέστρεψε 400 γερμανικούς πιλότους που συνελήφθησαν στη Γερμανία. Η επιστροφή τους ήταν να ενισχύσουν την Luftwaffe στην επερχόμενη μάχη για την Αγγλία.
Για τη Μεγάλη Βρετανία, οι όροι της γερμανικής-γαλλικής εκεχειρίας δημιούργησαν έναν θανάσιμο κίνδυνο. Εάν πιστεύεται ότι η νοημοσύνη, αποδείχθηκε ότι ο Χίτλερ έπρεπε να ξεκινήσει εισβολή στην Αγγλία στις 8 Ιουλίου. Πριν από αυτήν την ημερομηνία, ήταν υποχρεωμένο να αποφασίσει τη μοίρα του γαλλικού στόλου προκειμένου να μπορέσει να συγκεντρώσει τα βρετανικά πολεμικά πλοία στα ύδατα της μητέρας χώρας. Η συνάντηση του βρετανικού Υπουργικού Συμβουλίου, η οποία καθόρισε τα πάντα, πραγματοποιήθηκε στις 27 Ιουνίου. Μέχρι τότε, μερικά από τα πλοία του γαλλικού στόλου ήταν στα λιμάνια της χώρας τους και ήταν αδύνατο να κάνουμε τίποτα εναντίον τους. Αρκετά πλοία τοποθετήθηκαν σε τοπικά λιμάνια. Έπρεπε να συλληφθούν με βία εάν τα πληρώματα των πλοίων απέρριπταν τους όρους. Τα ημιτελή θωρηκτά Jean Bar και Richelieu βρισκόταν αντίστοιχα στην Καζαμπλάνκα και το Ντακάρ, όπου φυλάχτηκαν από βρετανικά πολεμικά πλοία. Δεν δημιουργούσαν ιδιαίτερο πρόβλημα.
Μια ισχυρή γαλλική μοίρα υπό τη διοίκηση του Αντιναύαρχου Rene Godefroy εδρεύει στην Αλεξάνδρεια και ήταν υπήκοος του Βρετανού Ναύαρχου Cunningham. Οι δύο στρατιώτες διατήρησαν φιλικές σχέσεις. Σε αντίθεση με την εντολή του Ντάρλαν να μετεγκαταστήσει τη μοίρα σε ένα από τα λιμάνια της Τυνησίας, ο Γκοντέφρο συμφώνησε στο αίτημα του Κουνίνγκχαμ να μην αποσύρει τα πλοία του. Η μοίρα παρέμεινε στην Αλεξάνδρεια μέχρι την πλήρη νίκη της Αγγλοαμερικανικής Εκστρατευτικής Δύναμης στη Βόρεια Αφρική.
Ωστόσο, η κύρια απειλή για τη Μεγάλη Βρετανία ήταν η μικρή ναυτική βάση του Mers el-Kebir στην ακτή της Αλγερίας, δυτικά του Οράν. Υπήρχε ένας ισχυρός ναυτικός σχηματισμός υπό την ηγεσία του Ναύαρχου Ζανσούλ. Ο ναύαρχος Πούντ προειδοποίησε τον Τσόρτσιλ ότι τα πλοία του Γιάνσουλ - στα γερμανικά χέρια ή μόνα τους - θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Αγγλία να αποσυρθεί από τη Μεσόγειο.
1. Πάρτε πλοία σε βρετανικά λιμάνια και συνεχίστε να πολεμάτε παράλληλα με την Αγγλία.
2. Με μειωμένο πλήρωμα στο πλοίο, κατευθυνθείτε σε ένα από τα βρετανικά λιμάνια, από όπου θα επιστραφεί το στρατιωτικό προσωπικό.
3. Να πλεύσει με μειωμένο πλήρωμα σε οποιοδήποτε γαλλικό λιμάνι στις Δυτικές Ινδίες, όπου τα πλοία θα μεταφερθούν υπό την προστασία των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του πολέμου.
4. Βυθίστε τα πλοία σας.
Εάν ο Ζανσούλ αρνήθηκε να αποδεχτεί μία από αυτές τις προτάσεις, το βρετανικό ναυτικό διατάχθηκε να καταστρέψει όλα τα πλοία του, ειδικά το Ντάνκιρκ και το Στρασβούργο, χρησιμοποιώντας όλα τα διαθέσιμα μέσα. Ο Τσώρτσιλ επέμεινε σε αυτό το «θανατηφόρο πλήγμα», σε αντίθεση με τη θέση των μελών των Αρχηγών Προσωπικού. Αμφισβήτησαν ότι η λειτουργία, με την κωδική ονομασία Catapult, θα ήταν επιτυχής. Ο Τσόρτσιλ πίστευε ότι «διακυβεύεται η ίδια η ύπαρξη της Αγγλίας».
Η επιχείρηση Catapult ανατέθηκε στο Formation H (H), μια δύναμη απεργίας που συγκεντρώθηκε στο Γιβραλτάρ. Αποτελείται από το νεότερο βρετανικό θωρηκτό κουκούλα με μετατόπιση 42.000 τόνων, δύο θωρηκτά Resolution και Valiant, έντεκα καταστροφικά και τον αεροπλανοφόρο Ark Royal. Το συγκρότημα διοικούνταν από τον Αντιναύαρχο James Somerville, ο οποίος έλαβε την παραγγελία το πρωί της 1ης Ιουλίου: "Να είστε έτοιμοι για τον Καταπέλτη στις 3 Ιουλίου"
Φυσικά, η σκέψη ότι θα έπρεπε να πυροβολήσουν τα γαλλικά πλοία που τρομοκρατούσαν τη Somerville και όλους τους ανώτερους αξιωματικούς του. Ο ναύαρχος δήλωσε δημόσια ότι μια επιθετική επιχείρηση από την Αγγλία "θα αποξενώσει αμέσως όλους τους Γάλλους, όπου κι αν βρίσκονται, και θα μετατρέψει έναν νικημένο σύμμαχο και έναν ενεργό εχθρό." Λαμβάνοντας υπόψη τον φόβο και το φόρο τιμής στον Τσόρτσιλ στο Ναυαρχείο, αυτή ήταν μια τολμηρή κίνηση. Ο Somerville δέχτηκε μια έντονη επίπληξη για τα λόγια του.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά το μεσημέρι στις 2 Ιουλίου, η μονάδα Η έφυγε από το Γιβραλτάρ και κατευθύνθηκε προς το Οράν. Το επόμενο πρωί, ο Somerville έστειλε τον Captain Sederic Holland στον Ναύαρχο Zhansul στον καταστροφέα Foxhound. Ο Ολλανδός, 50 ετών, υπηρέτησε στο Παρίσι ως ναυτικός προσκολλητής. Μιλούσε άπταιστα γαλλικά και γνώριζε προσωπικά τον Ζανσούλ. Ο τελευταίος ενοχλήθηκε που ο Somerville δεν είχε φτάσει ο ίδιος και δήλωσε ότι ήταν πολύ απασχολημένος για να δεχτεί την Ολλανδία. Με μεγάλη δυσκολία, ο εκπρόσωπος κατάφερε ακόμη να μεταφέρει ένα αγγλικό μήνυμα στον ναύαρχο καθορίζοντας τους όρους. Μεταδόθηκαν αμέσως στον Ντάρλαν. Εν τω μεταξύ, αεροσκάφη από τον αερομεταφορέα Ark Royal έριξαν μαγνητικά ορυχεία έξω από την ακτή για να αποτρέψουν το γαλλικό στόλο να εγκαταλείψει το λιμάνι.
Η πρώτη βρετανική μοίρα ήταν ο 26χρονος Maurice Putz, ο οποίος διεξήγαγε μαθήματα ομαδικών αθλημάτων εκτός του Mers el-Kebir. Από το ύψος του λόφου, παρατήρησε πλοία που πλησίαζαν από τα δυτικά και σύντομα αναγνώρισε τη γνωστή σιλουέτα του κουκούλα, με την οποία πολλά από τα πληρώματά του είχαν συμμετάσχει σε κοινές επιχειρήσεις περιπολίας στον Ατλαντικό. Σύντομα, το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό διατάχθηκε «να προετοιμαστεί για μάχη».
Ενώ οι προετοιμασίες ήταν σε εξέλιξη, και στην πραγματικότητα, ο χρόνος περνούσε, ο Somerville έπαιξε αμέτρητα παζλ σταυρόλεξων στο πλοίο του, και ανώτεροι αξιωματικοί έπαιζαν mahjong. Στις τέσσερις περίπου το απόγευμα, ο Ζανσούλ συμφώνησε τελικά να συναντηθεί με την Ολλανδία. Για μιάμιση ώρα, διαπραγματεύτηκαν σε μια βουλωμένη καμπίνα. Αρχικά, ο Γάλλος ναύαρχος κάθισε με θυμό, μετά αποχαιρετίστηκε και άρχισε να μιλάει με πιο ειρηνικό τόνο. Ενημέρωσε την Ολλανδία ότι είχε λάβει την παραγγελία του Ντάρλαν στις 24 Ιουνίου, σύμφωνα με την οποία, εάν κάποια ξένη δύναμη προσπάθησε να καταλάβει τα γαλλικά πλοία, πρέπει είτε να φύγουν αμέσως από τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε να βυθιστούν.
Ο Ζανσούλ, πιθανότατα, προσπαθούσε να κερδίσει χρόνο, περίμενε μέχρι να πέσει το σκοτάδι και, με τύχη, να ξεφύγει από το λιμάνι. Στην πραγματικότητα, ο Ντάρλαν έδωσε αμέσως την εντολή σε όλα τα γαλλικά πλοία στη Μεσόγειο να πάνε στη βοήθεια του Ζανσούλ. Αυτή η κρυπτογράφηση, που παρεμποδίστηκε από τον Βρετανικό Ναυαρχείο, ώθησε τον Τσόρτσιλ να δώσει την τελική παραγγελία στην Η-μονάδα: «Τελειώστε το θέμα γρήγορα, διαφορετικά θα αντιμετωπίσετε ενισχύσεις».
Ακριβώς στις 17:15, ο Somerville έστειλε τελεσίγραφο στον Zhansul δηλώνοντας ότι αν μετά από 15 λεπτά μια από τις προτάσεις δεν έγινε δεκτή, θα έπρεπε να βυθίσει τη μοίρα. Καθώς ο Ολλανδία έφυγε από το "περίπτερο", άκουσε τον ήχο του συναγερμού μάχης. Όλα τα γαλλικά πλοία φαινόταν να ετοιμάζονται να πάνε στη θάλασσα. Ωστόσο, σημείωσε στην έκθεσή του: "Λίγοι βιάζονταν να πάρουν θέση σε ένα πρόγραμμα μάχης" - λες και οι Γάλλοι δεν μπορούσαν ακόμη να πιστέψουν ότι οι Βρετανοί θα έρθουν σε δουλειά. Ο Ολλανδός με το μηχανοκίνητο σκάφος του, διακινδυνεύοντας τη ζωή του, έσπευσε στον καταστροφέα Foxhound.
Έχοντας καταφέρει να αποσυρθεί ένα μίλι από το Mers el-Kebir, Ολλανδία στις 17.45 είδε ότι η Somerville, όσο το δυνατόν περισσότερο καθυστέρησε την απόσυρση, είχε επιτέλους δώσει την εντολή να ανοίξει φωτιά. Από δέκα μίλια - το όριο της ορατότητας - τα πλοία της γραμμής πυροβόλησαν τριάντα έξι βολές από 15 ίντσες όπλα. Οστρακοειδή που ζύγιζαν έναν τόνο έπληξαν τα γαλλικά πλοία, προκαλώντας τρομερή καταστροφή. Ένας από τους πρώτους γύρους χτύπησε το Dunkirk, κατέστρεψε την μπαταρία του όπλου, κατέστρεψε την κύρια γεννήτρια και απενεργοποίησε το υδραυλικό σύστημα. Το παλιό θωρηκτό "Βρετάνη" έπιασε φωτιά από τα χτυπήματα αρκετών κοχυλιών μεγάλου διαμετρήματος. Τεράστια σύννεφα καπνού έπεσαν στον ουρανό και στη συνέχεια το πλοίο ανατράπηκε. Πάνω από χίλια άτομα στην ομάδα του πέθαναν. Το θωρηκτό "Προβηγκία", μετατράπηκε σε σωρό συντρίμμια, ξεβράστηκε στην ξηρά. Ο καταστροφέας "Mogador" διαλύθηκε από την πρύμνη από ένα άμεσο χτύπημα. Ο κύριος στόχος των Βρετανών, το κρουαζιερόπλοιο του Στρασβούργου, παρέμεινε άθικτος.
Οι Γάλλοι προσπάθησαν να επιστρέψουν φωτιά, αλλά ήταν αναποτελεσματικό. Οι πυροβολιστές δεν είχαν χρόνο να προετοιμαστούν πλήρως για μάχη και πυροβόλησαν σε κινούμενους στόχους, οι οποίοι σύντομα ήταν εκτός εμβέλειας. Παρ 'όλα αυτά, δύο ναυτικοί στο Hood τραυματίστηκαν από θραύσματα και τα όπλα από παράκτιες μπαταρίες άρχισαν να ανεβάζουν επικίνδυνες στήλες νερού κοντά σε βρετανικά πλοία. Στις 18.04, μετά από λιγότερο από το ένα τέταρτο μιας ώρας από τη συντριπτική επίθεση, τα αγγλικά όπλα έμειναν σιωπηλά. Η εντολή κατάπαυσης του πυρός κατά πάσα πιθανότητα δόθηκε για τεχνικούς λόγους: τα πλοία που κινούνται σε σχηματισμό μετά από τη βάση προς τα δυτικά δεν μπορούσαν πλέον να επιτεθούν στο λιμάνι, το οποίο ήταν κρυμμένο από ψηλούς παράκτιους βράχους.
Το «Στρασβούργο» και πέντε καταστροφείς, περνώντας μέσα από τα συντρίμμια, καλυμμένα με ένα κάλυμμα καπνού, δραπέτευσαν με πλήρη ταχύτητα από το λιμάνι, πέρασαν από νάρκες με κακή τοποθέτηση και έσπευσαν στην ανοιχτή θάλασσα. Εξαιρετικό ελιγμό, το γαλλικό κρουαζιερόπλοιο εξαφανίστηκε σύντομα στην αρχή του σούρουπου. Πέρασε μια καλή μισή ώρα πριν ο Somerville ανακάλυψε την εξαφάνισή του. Μετά το ηλιοβασίλεμα, τα πεπαλαιωμένα αεροσκάφη τορπίλης Sordfish ανασηκώθηκαν από τον αεροπλανοφόρο Ark Royal σε αναζήτηση, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το επόμενο βράδυ, το Στρασβούργο έφτασε στο Τουλόν, όπου συνοδεύτηκε από δώδεκα ταχύπλοα και καταστροφικά από την Αλγερία και το Οράν.
Εν τω μεταξύ, ο Somerville έστειλε αεροπλάνα για να τερματίσει το Dunkirk. Δεν υπήρχε ανάγκη για αυτό. Η επίθεση οδήγησε μόνο σε νέα ανθρώπινα θύματα, καθώς οι εκρήξεις των τορπιλών πυροδότησαν βάθος φορτηγών στον ορυχείο ναρκών, το οποίο βοήθησε στην εκκένωση των μελών του πληρώματος που παρέμειναν στο Dunkirk. Έτσι τελείωσε η λειτουργία Catapult.
Ο ίδιος ο ναύαρχος Somerville, αηδιασμένος με αυτό, στα λόγια του, «βρώμικη δουλειά», έγραψε σε μια επιστολή στη σύζυγό του: «Φοβάμαι ότι θα πάρω μια υγιή τσάντα από τον Ναυαρχείο για να αφήσω το Στρασβούργο να γλιστρήσει». Δεν θα εκπλαγώ αν με αφαιρέσουν από την εντολή μετά από αυτό. " Αποκάλεσε επίσης αυτήν την επίθεση "το μεγαλύτερο πολιτικό λάθος της εποχής μας" και ήταν πεπεισμένος ότι θα αποκαταστήσει ολόκληρο τον κόσμο ενάντια στην Αγγλία.
Όταν τελείωσε, ο Τσόρτσιλ στο Λονδίνο παρουσίασε αυτό το «ατυχές επεισόδιο» στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αφιέρωσε φόρο τιμής στο θάρρος των Γάλλων ναυτικών, αλλά υπερασπίστηκε πεισματικά το αναπόφευκτο «θανατηφόρο πλήγμα». Όταν ολοκλήρωσε την ομιλία του, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητα της Βρετανίας να "διεξαγάγει πόλεμο με τη μεγαλύτερη δύναμη", όλα τα μέλη του Σώματος πήδηξαν στα πόδια τους και εξέφρασαν την αποδοχή τους.
Και οι Γάλλοι στο Mers el-Kebir έθαψαν πάνω από 1200 αξιωματικούς και ναυτικούς, 210 από τους οποίους πέθαναν στη ναυαρχίδα. Ο πρωταγωνιστής αυτής της τραγωδίας, ο Ζανσούλ, παραδόθηκε στη λήθη. Και ο Ναύαρχος Ντάρλαν σκοτώθηκε στην Αλγερία τον Δεκέμβριο του 1942 από έναν νεαρό Γάλλο βασιλικό.
Από τα πλοία που συμμετείχαν σε αυτή τη μάχη, το ισχυρό "κουκούλα" εξερράγη και πέθανε με σχεδόν ολόκληρο το πλήρωμα στη μάχη με το γερμανικό θωρηκτό "Bismarck" τον Μάιο του 1941 - ένα κέλυφος χτύπησε το περιοδικό πούδρας. Ο αεροπλανοφόρος Ark Royal είχε τορπίλη από ένα γερμανικό υποβρύχιο τον Νοέμβριο του 1941. Το περήφανο Στρασβούργο, όπως σχεδόν κάθε άλλο γαλλικό πλοίο που διέφυγε από το Mers el Kebir, βυθίστηκε από το πλήρωμά της στο Τουλόν, όταν οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στη «προηγουμένως άδειη» ζώνη της Γαλλίας το Νοέμβριο του 1942.
Η τραγωδία στο Mers el-Kebir σκύβει τις αγγλο-γαλλικές σχέσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η πιο απτή συνέπεια της επιχείρησης Catapult ήταν ... ο αντίκτυπος στην κοινή γνώμη των ΗΠΑ και προσωπικά στον Πρόεδρο Franklin Roosevelt. Το γεγονός είναι ότι πριν από αυτό το γεγονός, οι Αμερικανοί αμφισβήτησαν ότι η Βρετανία θα μπορούσε να διεξαγάγει πόλεμο εναντίον της Γερμανίας μόνο. Ως εκ τούτου, αποφασίζοντας να βυθίσει το στόλο του πρώην συμμάχου του, ο Τσόρτσιλ σκόπευε να αυξήσει το κύρος της χώρας του στα μάτια των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν είναι τίποτα που έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι μετά τη μάχη στο Mers-el-Kebir κάποιος δικαίως μπορούσε να ισχυριστεί: "Το βρετανικό πολεμικό υπουργικό συμβούλιο δεν φοβάται τίποτα και δεν θα σταματήσει τίποτα."
] ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ Ο καταπέλτης, που σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε από τους Βρετανούς, είναι ένα από τα δραματικά επεισόδια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλοί την θεωρούν ταυτόχρονα ντροπή και ύπουλη. Επομένως, κατά τη διάρκεια του ίδιου του πολέμου, και μετά από αυτό, προτίμησαν να μην μιλήσουν δυνατά για τον Καταπέλτη. Δεν τη θυμούνται σήμερα. Και ακόμη και η 75η επέτειος των τραγικών γεγονότων εκείνων των ημερών γιορτάζεται από λίγους. Και ήσυχα ...
Κατεστραμμένο καταστροφέα "Mogador"
Στις 14 Ιουνίου 1940, τα γερμανικά στρατεύματα μπήκαν στο Παρίσι. Η Γαλλία παραδόθηκε σύντομα. Σύμφωνα με το 8ο άρθρο της γαλλο-γερμανικής συμφωνίας για την παύση των εχθροπραξιών, η οποία συνήφθη στα τέλη Ιουνίου, ο γαλλικός στόλος έφτασε στα σημεία που καθορίστηκαν από την εντολή του Kriegsmarine, και εκεί, υπό τον έλεγχο Γερμανών ή Ιταλών εκπροσώπων, για τον αφοπλισμό των πλοίων και την αποστράτευση των ομάδων. Υπό αυτές τις συνθήκες, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση Vichy με επικεφαλής τον στρατάρχη Petain και ο διοικητής του γαλλικού στόλου, ο ναύαρχος Darlan, δήλωσε επανειλημμένα ότι κανένα πλοίο δεν θα πάει στη Γερμανία, η βρετανική κυβέρνηση εξέτασε το ενδεχόμενο να πέσουν στα χέρια των Γερμανών. 
Πλοία του τέταρτου μεγαλύτερου στόλου στον κόσμο με νέα γερμανικά πληρώματα επί του σκάφους (ή μετά τη μετάβαση στη γερμανική πλευρά των γαλλικών πληρωμάτων) θα μπορούσαν πράγματι να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για τον αγγλικό στόλο.
Η βρετανική διοίκηση ανησυχούσε ιδιαίτερα για τη μοίρα των πλοίων στα λιμάνια του Mers el-Kebir (2 νέα πολεμικά κρουαζιερόπλοια Dunkirk και Στρασβούργο, 2 παλιά θωρηκτά, 6 καταστροφείς, αεροπλανοφόρο και πολλά υποβρύχια), Αλγερία και Οράν (5 ελαφριά κρουαζιερόπλοια, ηγέτες, αντιτορπιλικά, υποβρύχια), Καζαμπλάνκα (ημιτελές νέο θωρηκτό Jean Bar), Τουλόν (4 βαριά κρουαζιερόπλοια), Ντακάρ (νέο θωρηκτό Richelieu), Μαρτινίκα (αεροπλανοφόρο Béarn και δύο ελαφριά κρουαζιερόπλοια). Μερικά από τα πλοία τοποθετήθηκαν σε άλλα λιμάνια, συμπεριλαμβανομένων των βρετανικών. 
Ως αποτέλεσμα της "καταιγισμού ιδεών" οι Βρετανοί αποφάσισαν να λάβουν πολύ επικίνδυνα μέτρα, τα οποία ενώθηκαν με το γενικό όνομα "Operation Catapult". Αποφάσισαν, παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις των Γάλλων ότι δεν θα παραδώσουν τα πλοία τους στους Γερμανούς σε καμία περίπτωση.
Στην ουσία, ήταν μια ολόκληρη σειρά επιχειρήσεων που πραγματοποιήθηκαν τις πρώτες δέκα ημέρες του Ιουλίου του 1940 και ενώθηκαν με μια ενιαία ιδέα και ιδέα - για «εξουδετέρωση» του γαλλικού στόλου. Τα κίνητρα της βρετανικής ηγεσίας ήταν, γενικά, κατανοητά. Ο Γουίνστον Τσόρτσιλ υποστήριξε αυτήν την απόφαση ως εξής: «Η κυβέρνηση του Βίτσι ... μπορεί να βρει ένα πρόσχημα για να μεταφέρει στις δυνάμεις του Άξονα τις πολύ σημαντικές άθικτες ναυτικές δυνάμεις που έχει στη διάθεσή της. Εάν ο γαλλικός στόλος ενταχθεί στις δυνάμεις του Άξονα, τότε ο έλεγχος της Δυτικής Αφρικής θα περάσει αμέσως στα χέρια τους, και αυτό θα έχει τις πιο λυπηρές συνέπειες για τις επικοινωνίες μας μεταξύ του Βόρειου και του Νότιου Ατλαντικού, και επίσης θα επηρεάσει το Ντακάρ και, φυσικά, τη Νότια Αμερική "...
Επτά δεκαετίες μετά από αυτά τα γεγονότα, οι Βρετανοί, κατ 'αρχήν, δεν έχουν τίποτα να δικαιολογήσουν. Επιπλέον, οι νικητές δεν κρίνονται ... Ωστόσο, πολλοί - και όχι μόνο οι κληρονόμοι και οι απόγονοι εκείνων που συμμετείχαν ή υπέφεραν σε εκείνη τη δύσκολη στιγμή - εξακολουθούν να έχουν αμφιβολίες για τις μορφές και τις μεθόδους δράσης των πρόσφατων συμμάχων στον αντι-Χίτλερ συνασπισμό. Πράγματι, ως αποτέλεσμα του «Καταπέλτη», ο γαλλικός στόλος, εάν δεν καταστράφηκε, τότε «εξουδετερώθηκε» εντελώς. Ταυτόχρονα, 7 θωρηκτά, 4 κρουαζιερόπλοια, 14 καταστροφικά, 8 υποβρύχια του Γαλλικού Ναυτικού απενεργοποιήθηκαν, συνελήφθησαν και βυθίστηκαν, και περισσότεροι από 2 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από τη «φιλική φωτιά».
Γι 'αυτό όχι μόνο για την επέτειο του «Καταπέλτη», αλλά και για την ίδια την επιχείρηση στη Δύση, συμπεριλαμβανομένου. Τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στη Γαλλία, προτιμούν να μην θυμούνται. Για να μην αναζωπυρωθεί το σύμπλεγμα χρόνιων αγγλο-γαλλικών πληγών. Για να μην "ξυστούν" οι "βερνικωμένες" σελίδες της ιστορίας. Και, δυστυχώς, υπάρχουν πολλές τέτοιες σελίδες ... 
Διάγραμμα του λιμανιού του Mers el-Kebir και της αρχικής φάσης της μάχης στις 3 Ιουλίου 1940
Στις 3 Ιουλίου, παρουσιάστηκε τελεσίγραφο στον διοικητή της γαλλικής μοίρας, Αντι-Ναύαρχος Ζενσούλ. Σε αυτό, οι Βρετανοί απαίτησαν είτε τα γαλλικά πλοία είτε να προχωρήσουν σε βρετανικούς λιμένες για περαιτέρω δράση ως μέρος των ελεύθερων γαλλικών δυνάμεων ή του εσωτερικού, είτε, τηρώντας τις απαιτήσεις της συνθήκης για την ανακωχή, η οποία απαγόρευσε τη συμμετοχή του γαλλικού ναυτικού σε ενέργειες κατά της Γερμανίας και της Ιταλίας, να μετακινηθούν στα γαλλικά λιμάνια της Δύσης - Ινδία ή ΗΠΑ. Υπήρχε επίσης μια τρίτη επιλογή - να βυθιστούν τα πλοία εντός 6 ωρών. Εάν δεν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, οι Βρετανοί διατηρούν το δικαίωμα «να χρησιμοποιήσουν οποιοδήποτε μέσο για να αποτρέψουν τη σύλληψη πλοίων από τη γερμανική πλευρά».
Η γαλλική διοίκηση αντιμετώπισε μια δύσκολη επιλογή. Επιπλέον, το ίδιο πρωί, ο Jensoul έλαβε ένα άλλο τελεσίγραφο - το Βερολίνο είχε ήδη μάθει για την κατάσχεση γαλλικών πλοίων σε βρετανικά λιμάνια. Οι γερμανικές απαιτήσεις διαβάζουν: επιστροφή όλων των γαλλικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένου από την Αγγλία, αλλιώς θα υπάρξει πλήρης αναθεώρηση των όρων της γαλλο-γερμανικής ανακωχής.
Εν τω μεταξύ, ακόμη και πριν από το τέλος του τελεσίτιου και, παρά τις διαπραγματεύσεις σχετικά με αυτό, οι Βρετανοί βομβαρδιστές τορπιλών Swordfish, με την υποστήριξη των μαχητών με έδρα το Skua, προβλέποντας το αρνητικό τους αποτέλεσμα, δημιούργησαν ναρκοπέδιο για να αποκλείσουν την πιθανότητα γαλλικών πλοίων να βγουν στη θάλασσα ... Ταυτόχρονα, ένας από τους Βρετανούς μαχητές κάλυψης καταρρίφθηκε από αεροσκάφη Curtiss P-36 από γαλλική αεροπορική μεταφορά, δύο μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν.
Ο Γάλλος διοικητής, όπως αναμενόταν, απέρριψε το τελεσίγραφο, θεωρώντας τους όρους ταπεινωτικούς. Δήλωσε ότι δεν είχε κανένα δικαίωμα να παραδώσει τα πλοία του χωρίς εντολή από το Γαλλικό Ναυαρχείο και ότι θα μπορούσε να τα πλημμυρίσει, σύμφωνα με τη διαταγή του Ναύαρχου Νταρλάν, που παρέμεινε σε ισχύ, μόνο σε περίπτωση κινδύνου σύλληψης από τους Γερμανούς ή τους Ιταλούς. Υπήρχε μόνο μία επιλογή - μόνο για να πολεμήσουμε: οι Γάλλοι θα ανταποκρίνονταν στη δύναμη με δύναμη.
Αυτή η απόφαση κοινοποιήθηκε στον Τσόρτσιλ και στις 18.25 (ώρα Λονδίνου ή 17.25 τοπική),
ακόμη και πριν από τη λήξη του τελεσίτιου, ένα τηλεγράφημα από τον πρωθυπουργό στάλθηκε στον Ναύαρχο Sommerville: "Τα γαλλικά πλοία πρέπει είτε να αποδεχτούν τους όρους μας, είτε να βυθιστούν ή να βυθιστούν από εσάς πριν από το σκοτάδι."
Ωστόσο, στην ουσία, ο Sommerville δεν χρειαζόταν αυτήν την παραγγελία - αποφάσισε να ανοίξει φωτιά ήδη στις 16.54, χωρίς να περιμένει μια παραγγελία ή τη λήξη του τελεσίμου. Οι Γάλλοι δεν περίμεναν μια τέτοια εξέλιξη γεγονότων. Με την ευκαιρία αυτή, ο ντε Γκωλ έγραψε αργότερα: «Τα πλοία στο Οράν δεν ήταν σε θέση να πολεμήσουν. Ήταν σε άγκυρα, χωρίς καμία δυνατότητα ελιγμών ή διασποράς ... Τα πλοία μας έδωσαν στα βρετανικά πλοία την ευκαιρία να πυροβολήσουν τα πρώτα σαλόνια, τα οποία, όπως είναι γνωστό, έχουν αποφασιστική σημασία στη θάλασσα σε τέτοια απόσταση. Τα γαλλικά πλοία δεν καταστράφηκαν σε μια δίκαιη μάχη. "
Σημείωση: ήδη μετά από ένα μισό λεπτό μετά το πρώτο αγγλικό βόλεϊ, τα γαλλικά θωρηκτά στο άγκυρα κατάφεραν να επιστρέψουν φωτιά. Ο ναύαρχος Jensoul, που δεν σκοπεύει να πολεμήσει σε άγκυρες, τους διέταξε να παρατάξουν σε μια στήλη αφύπνισης στην έξοδο από τη βάση με την ακόλουθη σειρά: "Στρασβούργο", "Ντάνκιρκ", "Προβηγκία", "Βρετάνη". Τα καταστροφέα, άλλα πλοία και πλοία έπρεπε να διαπεράσουν μόνα τους.
Το Στρασβούργο, του οποίου οι αυστηρές γραμμές και η αλυσίδα αγκύρων είχαν εγκαταλειφθεί ακόμη και πριν από το πρώτο αγγλικό σάλβο, άρχισαν να κινούνται αμέσως. Στις 17.10, ο καπετάνιος 1ος βαθμός Louis Collins έφερε το θωρηκτό του στον κεντρικό διάδρομο και έπλευσε σε μια διαδρομή 15 κόμβων. Και οι 6 καταστροφείς έφυγαν μαζί του.
Pride of France - Battleship Dunkirk πριν από την επιχείρηση
Όταν το πρώτο σάλβο των Βρετανών κάλυψε την προβλήτα του λιμανιού, οι γραμμές πρόσδεσης είχαν ήδη κυκλοφορήσει στο "Dunkirk" και η πρύμνη αλυσίδα δηλητηριάστηκε. Στις 1700 άνοιξε φωτιά, την ίδια στιγμή έλαβε το πρώτο χτύπημα ενός κελύφους 381 mm από το κρουαζιερόπλοιο Hood. Το βλήμα έπεσε στην πρύμνη και, περνώντας μέσα από το υπόστεγο και τις καμπίνες των αξιωματικών, βγήκε από την πλαϊνή επένδυση 2,5 μέτρα κάτω από την ίσαλο γραμμή. Ευτυχώς, αυτό το βλήμα δεν εξερράγη, καθώς οι λεπτές πλάκες που τρυπήθηκαν δεν ήταν αρκετές για να πυροδοτήσουν την ασφάλεια. Ωστόσο, στην κίνηση του μέσω του "Dunkirk", διέκοψε μέρος της καλωδίωσης στην πλευρά του λιμανιού, απενεργοποίησε τους κινητήρες γερανών για την ανύψωση των υδροπλάνων και προκάλεσε την πλημμύρα της δεξαμενής καυσίμων του λιμένα. Η γαλλική επιστροφή ήταν γρήγορη και ακριβής, αν και ο προσδιορισμός της απόστασης έγινε δύσκολος από το έδαφος και τη θέση μεταξύ του Dunkirk και των Βρετανών στο Fort Santon.Στις 17.03, το θωρηκτό Προβηγκία έλαβε το πρώτο χτύπημα, το οποίο προκάλεσε πυρκαγιά και μεγάλη διαρροή. Για να αποφύγει τις πλημμύρες, έπρεπε να κολλήσει τη μύτη του στην ακτή.
Ταυτόχρονα, αρκετά κελύφη φόρτισης πυρπολήθηκαν στο διαμέρισμα φόρτωσης της πρώτης πλευράς και αρκετά κελύφη 130 mm φορτωμένα στον ανελκυστήρα εξερράγη. Και εδώ σκοτώθηκαν όλοι οι υπηρέτες. Η έκρηξη συνέβη επίσης στον αγωγό αέρα προς το μπροστινό μηχανοστάσιο. Καυτά αέρια, φλόγες και καπνός διεισδύουν μέσω της θωράκισης στο κάτω θωρακισμένο κατάστρωμα στο διαμέρισμα, όπου 20 άτομα πέθαναν και μόνο δέκα κατάφεραν να διαφύγουν, όλοι οι μηχανισμοί ήταν εκτός λειτουργίας. Αυτό το χτύπημα αποδείχθηκε πολύ σοβαρό, καθώς οδήγησε στην παραβίαση των διαφραγμάτων.
Στις 17.07 μια φωτιά κατακλύστηκε το παλιό θωρηκτό της Βρετάνης. Δύο λεπτά αργότερα, το πλοίο άρχισε να αναποδογυρίζει και ξαφνικά εξερράγη, σκοτώνοντας 997 άτομα.
Εν τω μεταξύ, το Dunkirk, το οποίο έφυγε από τον διάδρομο με μια διαδρομή 12 κόμβων, χτυπήθηκε από τρία όπλα 381 mm. Το πρώτο χτύπησε την οροφή του δεύτερου κύριου πυργίσκου μπαταρίας πάνω από τη θύρα του δεξιού εξωτερικού όπλου, πιέζοντας έντονα την πανοπλία. Συγχρόνως, το μεγαλύτερο μέρος του κελύφους έριξε το άκρο και έπεσε στο έδαφος περίπου 2000 μέτρα από το πλοίο. Στο ίδιο το πλοίο, το θραύσμα υπέστη ζημιά στο δίσκο φόρτισης μέσα στον δεξιό μισό πύργο, αναφλέγοντας τα καπάκια πούδρας. Όλοι οι υπηρέτες του μισού πύργου πέθαναν από καπνό και φλόγες. Εν τω μεταξύ, ο αριστερός μισός πύργος συνέχισε να λειτουργεί - ένα θωρακισμένο διαμέρισμα απομόνωσε τη ζημιά.
Σύντομα, ένας δεύτερος γύρος χτύπησε δίπλα στον δίδυμο πυργίσκο 130 mm, πιο κοντά στο κέντρο του πλοίου από την άκρη της ζώνης 225 mm και διάτρησε το θωρακισμένο κατάστρωμα των 115 mm. Ο γύρος κατέστρεψε σοβαρά το διαμέρισμα επαναφόρτωσης του πυργίσκου, εμποδίζοντας την παροχή πυρομαχικών. Συνεχίζοντας την κίνηση του προς το κέντρο του πλοίου, διέσχισε δύο διαφράγματα κατά του κατακερματισμού και εξερράγη στο θάλαμο κλιματισμού και ανεμιστήρων. Το διαμέρισμα καταστράφηκε εντελώς, όλο το προσωπικό του σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε σοβαρά.
Ταυτόχρονα, αρκετά κελύφη φόρτισης πυρπολήθηκαν στο διαμέρισμα φόρτωσης της πρώτης πλευράς και αρκετά κελύφη 130 mm φορτωμένα στον ανελκυστήρα εξερράγη. Και εδώ σκοτώθηκαν όλοι οι υπηρέτες. Η έκρηξη συνέβη επίσης στον αγωγό αέρα προς το μπροστινό μηχανοστάσιο. Καυτά αέρια, φλόγες και καπνός διεισδύουν μέσω της θωράκισης στο κάτω θωρακισμένο κατάστρωμα στο διαμέρισμα, όπου 20 άτομα πέθαναν και μόνο δέκα κατάφεραν να διαφύγουν, όλοι οι μηχανισμοί ήταν εκτός λειτουργίας. Αυτό το χτύπημα αποδείχθηκε πολύ σοβαρό, καθώς οδήγησε σε διακοπή της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, λόγω της οποίας το σύστημα ελέγχου πυρκαγιάς απέτυχε. Ως αποτέλεσμα, ο άθικτος πυργίσκος έπρεπε να συνεχίσει να πυροβολεί υπό τοπικό έλεγχο.
Το τρίτο κέλυφος έπεσε στο νερό κοντά στην δεξιά πλευρά λίγο πιο πίσω από το δεύτερο, πέρασε κάτω από τη ζώνη των 225 mm και τρύπησε όλες τις δομές μεταξύ του δέρματος και του διαφράγματος κατά της τορπίλης, μετά την πρόσκρουση στην οποία εξερράγη. Η τροχιά του στο κύτος περνούσε στην περιοχή του δεύτερου λεβητοστασίου και του πρώτου μηχανοστασίου, όπου βρίσκονταν οι εξωτερικοί άξονες. Η έκρηξη κατέστρεψε το κάτω θωρακισμένο κατάστρωμα σε όλο το μήκος αυτών των διαμερισμάτων, το θωρακισμένο λοξό πάνω από το ρεζερβουάρ καυσίμου, το διάφραγμα τορπίλης και τη δεξιά σήραγγα για καλώδια και αγωγούς. Τα θραύσματα του κελύφους προκάλεσαν πυρκαγιά στο δεξιό λέβητα του δεύτερου λεβητοστασίου, υπέστησαν ζημιές αρκετών βαλβίδων στους αγωγούς και διέκοψαν τον κύριο σωλήνα ατμού μεταξύ του λέβητα και της μονάδας τουρμπίνας. Ο ατμός με υπερθέρμανση με θερμοκρασία 350 βαθμών προκάλεσε θανατηφόρα εγκαύματα στο προσωπικό του τμήματος λέβητα, το οποίο στάθηκε σε ανοιχτούς χώρους.
Στο Dunkirk, μετά από αυτές τις επιτυχίες, μόνο το τρίτο λεβητοστάσιο και το δεύτερο μηχανοστάσιο, που εξυπηρετούσαν τους εσωτερικούς άξονες, συνέχισαν να λειτουργούν. Η ζημιά στα δεξιά καλώδια προκάλεσε μια μικρή διακοπή στην παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στην πρύμνη έως ότου ενεργοποιήθηκε το ηλεκτρικό δίκτυο. Έπρεπε να στραφώ στο χειροκίνητο τιμόνι. Με την αποτυχία ενός από τους κύριους υποσταθμούς, ενεργοποιήθηκαν οι γεννήτριες ντίζελ έκτακτης ανάγκης, ο φωτισμός έκτακτης ανάγκης ανάβει.
Ωστόσο, παρά τη μεγάλη ζημιά στο θωρηκτό, ο πυργίσκος τόξων συνέχισε να κάνει αρκετά συχνά φωτιά στο κουκούλα του θωρηκτού. Συνολικά, πριν λάβει την εντολή κατάπαυσης του πυρός, η οποία ακολούθησε στις 17.10, ο "Dunkirk" πυροβόλησε 40 βλήματα 330 mm στη βρετανική ναυαρχίδα, τα οποία έπεσαν πολύ σφιχτά. Οι παράκτιες μπαταρίες πυροδοτήθηκαν επίσης με στόχο.
Φεύγοντας από το λιμάνι, ο καταστροφέας Mogador χτυπήθηκε από ένα κέλυφος 381 mm στην πρύμνη. Από αυτό, τα φορτία βάθους που βρίσκονταν εκεί πυροδοτήθηκαν, η πρύμνη του καταστροφέα διαλύθηκε σχεδόν στο διάφραγμα του πρυμνού μηχανοστασίου. Παρ 'όλα αυτά, μπόρεσε να τρέξει στο προσκήνιο και με τη βοήθεια πλοίων που πλησίαζαν από το Οράν άρχισε να σβήνει τη φωτιά.
Σύντομα, οι Βρετανοί, ικανοποιημένοι με τη βύθιση ενός και τις ζημιές τριών πλοίων, γύρισαν προς τα δυτικά και έστησαν μια οθόνη καπνού. Αλλά η μάχη δεν τελείωσε εκεί.
Φεύγοντας από τη βάση, οι Γάλλοι καταστροφείς επιτέθηκαν στο βρετανικό υποβρύχιο "Proteus", εμποδίζοντας την να επιτεθεί στο "Στρασβούργο". Το ίδιο το Στρασβούργο άνοιξε βαρύ πυροβολισμό στον Βρετανό καταστροφέα Wrestler, ο οποίος φρουρούσε την έξοδο από το λιμάνι, αναγκάζοντάς το να υποχωρήσει γρήγορα κάτω από το κάλυμμα μιας οθόνης καπνού.
Τα γαλλικά πλοία, αφήνοντας τον Mers-el-Kebir, άρχισαν να αναπτύσσονται με πλήρη ταχύτητα, στο Cape Canastel ενώθηκαν με έξι ακόμη καταστροφείς από το Oran.
Μέχρι τότε, οι Βρετανοί είχαν ανεβάσει αεροσκάφη. Το Στρασβούργο δέχτηκε επίθεση, αλλά κατάφερε να αποκρούσει την επίθεση, πυροβολώντας δύο ξιφία και ένα Skua, τα πληρώματά τους συνελήφθησαν τότε από τον Βρετανό καταστροφέα Wrestler.
Στις 18.43, τα κρουαζιερόπλοια Arethusa and the Enterprise, με επικεφαλής το Cruiser Hood, άρχισαν να ακολουθούν τα γαλλικά πλοία που είχαν περάσει, αλλά στις 20.20 η αναζήτηση σταμάτησε, καθώς τα βρετανικά πλοία δεν ήταν έτοιμα για νυχτερινή μάχη, ειδικά επειδή υπήρχαν αναφορές κατάλληλων από το Οράν από Γάλλους καταστροφείς.
Έχοντας υποστεί μια άλλη αεροπορική επιδρομή στις 20.55 και γύρισε το νότιο άκρο της Σαρδηνίας, το "Στρασβούργο" έφτασε στο Τουλόν στις 4 Ιουλίου. Κατά τη διάρκεια της μετάβασης, συνέβη ατύχημα σε ένα από τα λεβητοστάσια. Ως αποτέλεσμα, πέντε άτομα πέθαναν και το πλοίο αναγκάστηκε να μειώσει την ταχύτητα από 25 σε 20 κόμβους.
Εν τω μεταξύ, το κατεστραμμένο Dunkirk, το οποίο παρέμεινε στο Mers el-Kebir, μπήκε στο λιμάνι του Saint-Andre, όπου το Fort Santon και η εξοχή θα μπορούσαν να παρέχουν κάποια προστασία από τη βρετανική πυροβολική. Το πλοίο έτρεξε στο προσκήνιο, άρχισε αμέσως η εκκένωση του περιττού προσωπικού και 400 άτομα έμειναν επί του σκάφους για εργασίες επισκευής.
ΣΤΙΣ 4 ΙΟΥΛΙΟΥ, ο Ναύαρχος Esteva, διοικητής των ναυτικών δυνάμεων στη Βόρεια Αφρική, εξέδωσε ανακοίνωση που δηλώνει ότι η ζημιά στο Dunkirk ήταν μικρή και θα επισκευαστεί γρήγορα. Τα κίνητρα του ναύαρχου είναι ξεκάθαρα για οποιονδήποτε ναύτη, αλλά η δήλωσή του προκάλεσε μια γρήγορη απάντηση από το Βασιλικό Ναυτικό.
Τρεις μέρες μετά τη μάχη, στις 6 Ιουλίου, το γειωμένο Dunkirk δέχτηκε επίθεση από βομβαρδιστές τορπιλών από το Arc Royal, δύο τορπίλες χτύπησαν το περιπολικό Ter Neuve που στεκόταν κοντά στο πλάι και πυροδότησε τις επιβαρύνσεις βάθους σε αυτό. Η ισχυρότερη έκρηξη έσπασε κυριολεκτικά τη δεξιά πλευρά του θωρηκτού σε χώρο 40 μέτρων ...
Μόλις εκείνη την ημέρα 154 Γάλλοι σκοτώθηκαν.
Φαίνεται ότι το πλοίο είχε τελειώσει, αλλά ένα προσωρινό γύψο τέθηκε στην τρύπα και στις 8 Αυγούστου, το Dunkirk μεταφέρθηκε για να απελευθερώσει νερό. Έξι μήνες αργότερα, στις 19 Φεβρουαρίου 1942, το "Dunkirk" έκανε τη μετάβαση στο Τουλόν. Ακόμα νωρίτερα, τον Νοέμβριο του 1940, η Προβηγκία ήρθε εδώ.
Όλα σε αυτό Στην αγγλο-γαλλική μάχη, 1297 Γάλλοι σκοτώθηκαν και αγνοήθηκαν, περίπου 350 τραυματίστηκαν ...
Ντακάρ, Μαρτινίκα, Τουλόν
Μερικές ημέρες αργότερα, στις 8 Ιουλίου 1940, μια βρετανική μοίρα επιτέθηκε σε γαλλικά πλοία στο Ντακάρ της Σενεγάλης, συμπεριλαμβανομένου του νεότερου θωρηκτού Richelieu. Ένα τορπίλο, που έπεσε από ένα από τα αεροσκάφη από τον αεροπλανοφόρο της Ερμής, εξερράγη κάτω από τον πυθμένα του θωρηκτού και προκάλεσε σοβαρές ζημιές.
Στη συνέχεια, τα βρετανικά θωρηκτά άνοιξαν πυρ. Το γαλλικό πλοίο καταστράφηκε αρχικά από όπλα 381 mm των θωρηκτών "Barchem" και "Resolution", και στη συνέχεια σημειώθηκε έκρηξη στον πυργίσκο του κύριου διαμετρήματος. Ικανοποιημένοι με αυτό το αποτέλεσμα, οι Βρετανοί αποσύρθηκαν.
Η υπόθεση στις Δυτικές Ινδίες ξεκίνησε χωρίς υπερβολές και αιματοχυσία. Τα δύο γαλλικά κρουαζιερόπλοια και ο αερομεταφορέας Bearn, που βρίσκονταν στις βάσεις, εξουδετερώθηκαν χάρη στην παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ Franklin Delano Roosevelt.
Πρέπει να σημειωθεί: τα λιμάνια του Μαρόκου και της Σενεγάλης τέθηκαν υπό επιτήρηση ακόμη και πριν από την έναρξη του «Καταπέλτη». Και αν στο Ντακάρ, στο τέλος, το "Richelieu" βυθίστηκε, τότε το νεότερο θωρηκτό "Jean Bar", που σταθμεύει στην Καζαμπλάνκα, παρέμεινε τραυματισμένο - δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το τέλος και οι Βρετανοί θεώρησαν ακατάλληλο να το καταστρέψουν.
ΑΛΛΑ Ο Βρετανοί δεν κατάφεραν να «εξουδετερώσουν» εντελώς τα νεότερα θωρηκτά Στρασβούργο, Ντάνκιρκ και Ζαν Μπαρ, και τα dreadnoughts του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου δεν είχαν πλέον αξία μάχης, ωστόσο, το αποτέλεσμα του «Καταπέλτη» επιτεύχθηκε: ο γαλλικός στόλος εξίσου σημαντικός ο παράγοντας πολέμου έπαψε εν μέρει να υφίσταται, και εν μέρει έγινε μέρος των βρετανικών ναυτικών δυνάμεων. Πολλά από τα σωζόμενα γαλλικά πλοία, είτε με τα δικά τους πληρώματα, είτε οι Ολλανδοί και Πολωνοί που τα αναπληρώθηκαν, συμμετείχαν στη συνέχεια στις εχθροπραξίες, συμβάλλοντας στη νίκη επί του εχθρού.
Έτσι, το "Catapult" εξασφάλισε τη βρετανική κυριαρχία στη θάλασσα. Δεν ήταν χωρίς λόγο ότι όταν ο Τσόρτσιλ το ανακοίνωσε στο κοινοβούλιο, οι ήρεμοι, ισορροπημένοι βουλευτές ανέβηκαν από τις έδρες τους, πολύ καιρό και εξέφρασαν βίαια την αποδοχή τους για τα μέτρα που σχετίζονται με την επιχείρηση. Είναι αλήθεια ότι το ζήτημα δεν τελείωσε εκεί - η επιχείρηση έλαβε μια λογική συνέχεια - το θλιβερό φλυτζάνι του θανάτου των πλοίων τους δεν είχε ακόμη πιει εντελώς από τους Γάλλους ναυτικούς.
Μετά την επίθεση στα γαλλικά πλοία στις βάσεις τους, η κυβέρνηση Vichy διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία. Και παρόλο που στην πραγματικότητα οι αγγλο-βρετανικοί δεσμοί διατηρήθηκαν σε ανεπίσημο επίπεδο, το Catapult περιπλέκει τις αγγλο-γαλλικές σχέσεις για πολλά χρόνια. Οι προοπτικές των πλοίων που παραμένουν στο Γαλλικό Ναυτικό ήταν επίσης ασαφείς.
Για δύο χρόνια, μέχρι το 1942, η γερμανική διοίκηση δεν έκανε καμία προσπάθεια να καταλάβει τα γαλλικά πλοία. Όταν στις 26 Νοεμβρίου γερμανικά στρατεύματα μπήκαν στο Τουλόν και προσπάθησαν να τους συλλάβουν, οι Γάλλοι ναυτικοί, πιστοί στο καθήκον τους, με την πρώτη απειλή της σύλληψής τους, βύθισαν τα πλοία τους. Επιπλέον, η εντολή για τις πλημμύρες δόθηκε από την κυβέρνηση Vichy. Τρία θωρηκτά, 8 κρουαζιερόπλοια, 17 καταστροφικά, 16 καταστροφικά, 16 υποβρύχια, 7 περιπολικά σκάφη, 3 περιπολικά πλοία, 60 μεταφορές, ορυχεία και ρυμουλκά έφτασαν στο κάτω μέρος.
Έτσι, οι Γάλλοι απέδειξαν: δεν θα είχαν συμπαρασταθεί με τους Γερμανούς το 1940, δεν θα είχαν παραδώσει τα πλοία τους σε αυτά, τα οποία, παρεμπιπτόντως, ανακοινώθηκαν επανειλημμένα σε διαφορετικά επίπεδα τότε. Έτσι, τον τραγικό Ιούλιο, οι Βρετανοί είχαν ακόμη μια επιλογή; Μπορούν τότε να πιστέψουν τους πρόσφατους συμμάχους τους; 
Μνημείο στο Τουλόν για τους Γάλλους ναυτικούς που πέθανε στις 3 Ιουλίου 1940 στο Mers el-Kebir.
Από το ύψος του σήμερα, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί αντικειμενικά αυτό που ήταν τότε 100% αντικειμενικό. Αλλά ακόμη και τώρα οι Βρετανοί επιβεβαιώνουν ξεκάθαρα: "Catapult" είναι μια αναγκαστική πράξη, και δεν είχαν άλλη επιλογή ...
Ολοκληρώνοντας την ιστορία αυτής της τραγικής σελίδας της ιστορίας, ίσως αξίζει να αναφερθεί ένα ακόμη γεγονός: τον Νοέμβριο του 1940, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Roosevelt (τα κράτη εκείνη την εποχή δεν είχαν ακόμη συμμετάσχει στον πόλεμο) ζήτησε από τον αρχηγό της γαλλικής κυβέρνησης, Marshal Petain, με πρόταση να πουλήσει ανίκανα θωρηκτά που βρίσκονται στην Αφρική "Jean Bar" και "Richelieu", αλλά απορρίφθηκαν. Μόνο μετά την «τραγωδία του Τουλόν», οι Γάλλοι συμφώνησαν να δώσουν ένα θωρηκτό στους συμμάχους - στις 30 Ιανουαρίου 1943, ο «Ρηκελιέ» έφυγε από το Ντακάρ για τη Νέα Υόρκη.
Ευτυχώς, το Catapult δεν προκάλεσε εχθροπραξίες μεγάλης κλίμακας μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας, αν και η επίθεση εναντίον του Mers el-Kebir ήταν η μεγαλύτερη στρατιωτική σύγκρουση των γραμμικών δυνάμεων στα ευρωπαϊκά ναυτικά θέατρα, τόσο ως προς τη σύνθεση και τα αποτελέσματά τους. Στη συνέχεια, η γαλλική ηγεσία έκρινε εύλογα: μια δήλωση πολέμου κατά της Μεγάλης Βρετανίας ήταν μάταιη και δεν αποτέλεσε θετικό στοιχείο για τίποτα εκτός από νέες απώλειες. Οι Γάλλοι ναυτικοί επίσης δεν έγιναν Αγγλοφοβικοί. Η βρετανική κυβέρνηση, με τη σειρά της, στις 12 Ιουλίου 1940, διέταξε να σταματήσει το «κυνήγι» γαλλικών πλοίων, λαμβάνοντας υπόψη ότι το συμβάν διευθετήθηκε. Αλλά η πικρία από αυτό που συνέβη παρέμεινε. Όπως σημείωσε ένας σύγχρονος, η βρετανική μοίρα επέστρεψε στη βάση «με πόνο στην καρδιά». Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, μιλώντας στο κοινοβούλιο, είπε δυστυχώς: το βρετανικό ναυτικό κατάφερε να "δώσει ένα σκληρό πλήγμα στους καλύτερους φίλους του". Ωστόσο, αυτές οι λέξεις δεν οδήγησαν στην εμφάνιση ενός «συγκροτήματος ενοχής» μεγάλης κλίμακας μεταξύ των Βρετανών. Αν ήταν, δεν κράτησε πολύ.
Το συμπέρασμα της Ειρήνης των Αμιέν τον Μάρτιο του 1802 δεν έλυσε τις αντιφάσεις μεταξύ Αγγλία και Γαλλία ... Σε μια προσπάθεια να αρπάξει τις γαλλικές αποικίες και να δημιουργήσει αδιαίρετη κυριαρχία στην Ευρώπη, η Αγγλία τον Μάιο του 1803 κήρυξε ξανά πόλεμο στη Γαλλία. Τον Δεκέμβριο του 1804, η Ισπανία πήρε την πλευρά των Γάλλων. Μετά την αποτυχία του σχεδίου να συντρίψει την Αγγλία καταλαμβάνοντας τις αποικίες της στη Μέση Ανατολή και την Ινδία Ναπολέων , ο οποίος πήρε τον τίτλο του Αυτοκράτορα της Γαλλίας στις 2 Δεκεμβρίου 1804, άλλαξε το σχέδιο πάλης του εναντίον της Αγγλίας. Αυτή τη φορά, αποφάσισε να κάνει το κύριο χτύπημα απευθείας στην Αγγλία εισβάλλοντας τις Βρετανικές Νήσους.
Μέχρι την αρχή των εχθροπραξιών, οι συνδυασμένες δυνάμεις του γαλλο-ισπανικού στόλου αριθμούσαν περίπου 85 θωρηκτά εναντίον 105 βρετανικών. Τα συμμαχικά πλοία εδρεύουν σε Texel, Brest, Rochefort, Ferrol, Cadiz, Cartagena και Toulon. Ένα σημαντικό μειονέκτημα της βάσης του γαλλο-ισπανικού στόλου ήταν ότι χωρίστηκε από δύο θέατρα - τον Ατλαντικό και τη Μεσόγειο και, εάν ήταν απαραίτητο, ήταν δύσκολο να επικεντρωθεί στην επιθυμητή κατεύθυνση, καθώς αυτό εμποδίστηκε από το αγγλικό θαλάσσιο φρούριο Γιβραλτάρ, το οποίο ελέγχει την είσοδο και την έξοδο από τη Μεσόγειο προς Ατλαντικός Ωκεανός.
Ο αγγλικός στόλος ήταν σε πιο συμφέρουσα θέση. Με έδρα το Πλύμουθ, το Πόρτσμουθ, το Γιβραλτάρ και τη Μάλτα, μπορούσε να εμποδίσει τον γαλλο-ισπανικό στόλο τόσο στα λιμάνια των ακτών του Ατλαντικού όσο και στη Μεσόγειο και, εάν είναι απαραίτητο, να επικεντρωθεί στην κατεύθυνση που χρειαζόταν.
Μπλοκάροντας εχθρικές βάσεις και λιμάνια στον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μεσόγειο Θάλασσα, οι Βρετανοί προσπάθησαν να αποτρέψουν τη συγκέντρωση του γαλλο-ισπανικού στόλου στο αγγλικό κανάλι, χωρίς αυτό, κατά τη γνώμη τους, ο Ναπολέων δεν μπορούσε να αποφασίσει να εισβάλει στην Αγγλία. Οι επιχειρήσεις αποκλεισμού του βρετανικού στόλου ξεκίνησαν το 1803 και διήρκεσαν έως και το 1805. Οι κύριες δυνάμεις του στόλου χρησιμοποιήθηκαν για την υλοποίηση του αποκλεισμού. Με βάση την ανάπτυξη του εχθρικού στόλου, οι Βρετανοί εγκατέστησαν έναν μόνιμο αποκλεισμό των Texel, Brest, Rochefort, Ferrol, Cadiz και Toulon, με κύριο επίκεντρο τον αποκλεισμό του Brest και του Toulon, τις κύριες βάσεις του γαλλικού στόλου στον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μεσόγειο.
Έχοντας λάβει εντολές από τον Ναπολέοντα να πάει στη Μεσόγειο, η γαλλο-ισπανική μοίρα έφυγε από το Κάντιθ και κατευθύνθηκε προς το Στενό του Γιβραλτάρ. Η συμμαχική μοίρα είχε 18 γαλλικά και 15 ισπανικά πλοία της γραμμής ενάντια σε 27 αγγλικά πλοία της γραμμής, τα οποία ήταν υπό τη διοίκηση του ναυάρχου Νέλσον αποκλείστηκε το Κάδιξ. Επικεφαλής του συμμαχικού στόλου ήταν ο αναποφάσιστος Ναύαρχος Villeneuve. Το τελείως αντίθετο του εκπροσωπήθηκε από τον διοικητή του βρετανικού στόλου, Ναύαρχο Νέλσον. Ήταν μια πολύ ενεργητική και καλά εκπαιδευμένη ναυαρχίδα με εκτεταμένη εμπειρία μάχης. Έχοντας εγκαταλείψει τα στερεότυπα γραμμικές τακτικές, ήταν ένας από τους πρώτους ναυτικούς διοικητές της Δυτικής Ευρώπης που χρησιμοποίησαν νέες, πιο αποφασιστικές μεθόδους ναυτικής μάχης.
Ο ναύαρχος Villeneuve, ο οποίος δεν πίστευε στον εαυτό του και στην πιθανότητα νίκης εναντίον των Βρετανών, όταν έφυγε από το Κάντιθ δεν ανέπτυξε σχέδιο μάχης σε περίπτωση συνάντησης με τον αγγλικό στόλο, περιορίζοντας τον εαυτό του μόνο σε μια γενική ένδειξη της ανάγκης για αμοιβαία υποστήριξη στη μάχη. Ο Νέλσον ενήργησε διαφορετικά. Προβλέποντας το αναπόφευκτο μιας μάχης με τον γαλλο-ισπανικό στόλο, εκπόνησε εκ των προτέρων ένα σενάριο για την επερχόμενη μάχη. Το τακτικό σχέδιο του Νέλσον ήταν να επιτεθεί στον εχθρό από τη σειρά πορείας χωρίς να ξαναχτιστεί σε μάχη από τη μικρότερη απόσταση περνώντας τον σχηματισμό του και παραδίδοντας το κύριο χτύπημα στις ναυαρχίδες. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, ο Νέλσον έχτισε το στόλο του σε δύο στήλες. Η πρώτη στήλη, που αποτελείται από 15 πλοία της γραμμής, διοικούνταν από τον κατώτερο ναυαρχίδα Collingwood, τη δεύτερη, η οποία αποτελείται από 12 πλοία της γραμμής, τον Nelson. Σύμφωνα με το σχέδιο, η κύρια επίθεση στον εχθρό επρόκειτο να παραδοθεί από τη στήλη του Ναύαρχου Κολίνγκγουντ. έπρεπε να περάσει από το σχηματισμό του γαλλο-ισπανικού στόλου μεταξύ του 12ου και του 13ου πλοίου από το τέλος, να περιβάλλει τα κομμένα πίσω πλοία και μετά να τα καταστρέψει ή να τα συλλάβει. Η στήλη του Νέλσον έπρεπε να παρέχει απεργία προς την κύρια κατεύθυνση επιτίθεται ταυτόχρονα στο κέντρο του εχθρικού στόλου. Ο Νέλσον δεν διέθεσε δυνάμεις εναντίον της εχθρικής εμπροσθοφυλακής, αφού, γνωρίζοντας την αδύναμη προπόνηση του γαλλο-ισπανικού στόλου, πίστευε ότι το κέντρο και η πίσω φρουρά του θα νικήθηκαν πριν τα πλοία της εμπροσθοφυλακής έρθουν στη βοήθειά τους. Έχοντας αναπτύξει ένα γενικό σχέδιο επίθεσης και αναθέτοντας καθήκοντα στους κατώτερους ναυτικούς και διοικητές πλοίων, ο Ναύαρχος Νέλσον τους έδωσε το δικαίωμα να ενεργούν ανεξάρτητα, βάσει συγκεκριμένων συνθηκών. Έτσι, το τακτικό σχέδιο του Νέλσον βασίστηκε στην αρχή της συγκέντρωσης των κύριων δυνάμεων του στόλου του (27 πλοία της γραμμής) σε μέρος των δυνάμεων του γαλλο-ισπανικού στόλου (23 πλοία της γραμμής).
Η συνάντηση των αντιπάλων πραγματοποιήθηκε το πρωί της 21ης \u200b\u200bΟκτωβρίου στο παράλληλο του Cape Trafalgar, 10 μίλια από το Κάντιθ. Ο γαλλο-ισπανικός στόλος έπλευε νότια με ταχύτητα 3-4 κόμβων. Ο ναύαρχος Villeneuve, βρίσκοντας μια αγγλική μοίρα στον ορίζοντα, στις 8 η ώρα έστρεψε την αντίθετη πορεία, έτσι ώστε σε περίπτωση αποτυχημένης έκβασης της μάχης, να καταφύγει στο Κάντιθ. Η σειρά της συμμαχικής μοίρας διήρκεσε περίπου δύο ώρες. Λόγω του αδύναμου ανέμου και της κακής εκπαίδευσης των διοικητών των πλοίων, ο σχηματισμός της στήλης αφύπνισης μετά τη στροφή διακόπηκε, και αυτό στη συνέχεια εμπόδισε πολλά πλοία να χρησιμοποιούν τα όπλα τους στη μάχη.
Τη στιγμή της ανακάλυψης του γαλλο-ισπανικού στόλου, η βρετανική μοίρα ήταν σε δύο στήλες. Έχοντας μαντέψει την πρόθεση του Villeneuve να αποφύγει τις μάχες και να καταφύγει στο Κάντιθ, ο Nelson αποφάσισε να επιτεθεί αμέσως στον εχθρό, ειδικά επειδή ο καιρός ήταν αρκετά ευνοϊκός για αυτό: φυσάει ένα αδύναμο δυτικό-βορειοδυτικό και ένα μεγάλο κύμα στον ωκεανό έρχεται από τα δυτικά. Τα βρετανικά πλοία, πλησιάζοντας τον εχθρό σχεδόν σε σωστή γωνία, πήγαν με έναν πληρέστερο άνεμο από τα πλοία των Συμμάχων, οι οποίοι, επιπλέον, δέχτηκαν ένα μεγάλο κύμα στον ωκεανό, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον έλεγχο των πλοίων και τη διεξαγωγή στοχευμένης πυρκαγιάς. Με τη σειρά του, η κίνηση βρετανικών πλοίων, πλησιάζοντας τον εχθρό σε γωνία πορείας κοντά σε 90 μοίρες, τα έβαλε σε εξαιρετικά μειονεκτική θέση, καθώς σχεδόν έχασαν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν το πυροβολικό τους κατά την περίοδο προσέγγισης, ενώ ο εχθρός μπορούσε να τους χτυπήσει με διαμήκεις βολές. Αυτό ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνο για τη νίκη ναυαρχίδων, η οποία έφερε τη σημαία του Νέλσον, και το Βασιλικό Κυρίαρχο, όπου ο Κολίνγκγουντ ήταν σταθμευμένος, οι οποίοι βαδίζουν στο κεφάλι των στηλών. Μόνο η αδύναμη προετοιμασία πυροβολικού των συμμαχικών πλοίων δεν τους επέτρεψε να επωφεληθούν από την ευνοϊκή τους θέση για μια αποτελεσματική απεργία εναντίον των Βρετανών κατά τη φάση της προσέγγισης.
Στις 12 η ώρα ο Νέλσον έβαλε το σήμα για να ξεκινήσει η μάχη. Η ναυαρχίδα του Collingwood Royal Sovereign ήταν ο πρώτος που πλησίασε τον εχθρό και περίπου στις 12:30 περνούσε τον σχηματισμό του κάτω από την πρύμνη 16 του πλοίου από το τέλος της στήλης. Ακολουθώντας τον, σε σημαντικά χρονικά διαστήματα, άρχισαν να περνούν από τον σχηματισμό του συμμαχικού πίσω προφυλακτήρα και των υπόλοιπων πλοίων της στήλης του. Κατά την κοπή του σχηματισμού, βρετανικά πλοία από απόσταση αρκετών δεκάδων μέτρων πυροβόλησαν διαμήκεις βολίδες και από τις δύο πλευρές, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στα εχθρικά πλοία στο κύτος και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στο προσωπικό. Οι Βρετανοί πυροβολιστές πυροβόλησαν στον εχθρό τρεις φορές πιο γρήγορα από τους συμμάχους. Αυτό, φυσικά, επηρέασε τα αποτελέσματα της μάχης, στην οποία το πυροβολικό έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Όμως, παρά αυτές τις φαινομενικά ευνοϊκές συνθήκες, η προγραμματισμένη συγκέντρωση των ανώτερων δυνάμεων του βρετανικού στόλου προς την κατεύθυνση της κύριας επίθεσης (15 πλοία εναντίον των 12 συμμαχικών οπισθοφυλακών), λόγω του λανθασμένου υπολογισμού του ναύαρχου Κολίνγκγουντ στην ελιγμό, απέτυχε. Λόγω σφάλματος ελιγμών, 15 βρετανικά πλοία που λειτουργούσαν στην κύρια κατεύθυνση έπρεπε να πολεμήσουν 16 συμμαχικά πλοία. Επιπλέον, οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να επιτύχουν ταυτόχρονη επίθεση. Τα πλοία τους μπήκαν στη μάχη μεμονωμένα και σε μεγάλα χρονικά διαστήματα, γεγονός που τα έβαλε σε εξαιρετικά μειονεκτική θέση, καθώς ο εχθρός ήταν σε θέση να συγκεντρώσει ανώτερες δυνάμεις εναντίον τους. Ωστόσο, ούτε οι σύμμαχοι δεν χρησιμοποίησαν αυτήν την ευκαιρία.
Στις 13 η ώρα η στήλη του Νέλσον μπήκε στη μάχη. Ο πρώτος που διέκοψε τον σχηματισμό ήταν η νίκη του θωρηκτού, η οποία έπλεε πίσω από τη ναυαρχίδα του Βιλενέβου, Μπουσάντορ, και έριξε ένα διαμήκη σάλβο σε αυτό. Ακολουθώντας τον, το ένα μετά το άλλο, τα εναπομείναντα πλοία της στήλης μπήκαν στη μάχη, πυροβολώντας διαμήκεις βολίδες στα συμμαχικά πλοία. Μετά την κοπή του σχηματισμού, η ναυαρχίδα του Νέλσον υπέστη έντονο πυροβολικό και πυροβόλο όπλο ταυτόχρονα από πολλά εχθρικά πλοία που το περιέβαλλαν. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Ναύαρχος Νέλσον τραυματίστηκε θανάσιμα και πέθανε πριν από το τέλος της μάχης. Από εκείνη τη στιγμή, ο σχηματισμός μάχης των πλοίων διακόπηκε τελικά. Οι διοικητές, κατά τη διακριτική τους ευχέρεια, επέλεξαν εχθρικά πλοία και πολεμούσαν τις μάχες πυροβολικού μαζί τους σε εξαιρετικά μικρές αποστάσεις, που ανέρχονταν σε δεκάδες μέτρα, και μερικές φορές αρκετά μέτρα. Υπό αυτές τις συνθήκες, η ανωτερότητα των Βρετανών πυροβόλων όπλων και ο ρυθμός πυρκαγιάς πυροβολικού ήταν καθοριστικής σημασίας για το αποτέλεσμα της μάχης.
Μέχρι τις 15 η ώρα, όταν η μάχη έφτασε στη μεγαλύτερη ένταση, οι Βρετανοί κατάφεραν να θέσουν σε δράση μόνο 14 πλοία εναντίον 23 εχθρικών πλοίων. Παρά το γεγονός ότι οι Βρετανοί είχαν πετύχει κάποια επιτυχία μέχρι στιγμής, έχοντας καταλάβει πολλά συμμαχικά πλοία, η θέση τους ήταν ακόμα δύσκολη. Πολλά βρετανικά πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές που δεν μπορούσαν πλέον να συνεχίσουν τη μάχη. Εάν η εμπροσθοφυλακή της συμμαχικής μοίρας είχε έρθει εγκαίρως στη βοήθεια του κέντρου της και η πίσω φρουρά, όπου βρίσκονταν κυρίως τα ισπανικά πλοία, θα έδειχνε περισσότερη επιμονή και επιμονή στην επίτευξη αυτού του στόχου, τότε δεν είναι γνωστό πώς θα είχε τελειώσει η μάχη. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Η εμπροσθοφυλακή του συμμαχικού στόλου, παρά τα επανειλημμένα μηνύματα από τον Villeneuve να ενεργοποιήσει την αντίθετη πορεία και να πάει στη βοήθεια του κέντρου, στην πραγματικότητα δεν συμμορφώθηκε με αυτή τη διαταγή και πλησίασε στο πεδίο της μάχης με μερικά από τα πλοία του μετά την απόφαση του αποτελέσματος της μάχης υπέρ των Βρετανών. Έντεκα πλοία της οπίσθιας φρουράς του συμμαχικού στόλου, εκμεταλλευόμενοι το λάθος του Κολίνγκγουντ, ο οποίος πήγε με τα πλοία του για να συναντήσει την εχθρική εμπροσθοφυλακή που πλησίαζε από τα βόρεια, άφησε τον περίβολο και, αντί να βοηθήσει το κέντρο τους, πήγε στο Κάντιθ.
Με 17 ώρες και 30 λεπτά, η μάχη τελείωσε με πλήρη νίκη για τους Βρετανούς. Οι σύμμαχοι έχασαν 18 πλοία (εκ των οποίων 1 καταστράφηκαν και 17 συνελήφθησαν) και περίπου 7 χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και συνελήφθησαν. Οι Βρετανοί έχασαν έως και 2 χιλιάδες ανθρώπους και τα πλοία τους υπέστησαν ζημιές που δεν μπορούσαν να φέρουν τα καταγεγραμμένα συμμαχικά πλοία στις βάσεις τους. Μερικοί από αυτούς βυθίστηκαν, ενώ άλλοι απωθήθηκαν την επόμενη μέρα από τους Γάλλους.
Η νίκη του αγγλικού στόλου στη Μάχη του Τραφάλγκαρ εξηγείται από τους ακόλουθους βασικούς λόγους. Οι Βρετανοί είχαν καλά εκπαιδευμένο πλήρωμα, ειδικά τους πυροβολιστές. Επικεφαλής του στόλου ήταν ένας έμπειρος και ενεργητικός διοικητής που γνώριζε καλά τις αδυναμίες του γαλλο-ισπανικού στόλου και τις χρησιμοποίησε επιδέξια για να επιτύχει τη νίκη. Το σχέδιο μάχης που ανέπτυξε βασίστηκε στη χρήση νέων, πιο αποφασιστικών μεθόδων επίθεσης και τακτικών μεθόδων χρήσης ναυτικού πυροβολικού · διοικητές πλοίων χρησιμοποίησαν ευρεία πρωτοβουλία στη μάχη.
Η Μάχη του Τραφάλγκαρ είναι μια από τις μεγαλύτερες μάχες των στόλων της Δυτικής Ευρώπης της περιόδου ιστιοπλοΐας. Ωστόσο, αυτή η μάχη δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στην αλλαγή της κατάστασης και στα σχέδια για τον πόλεμο του Ναπολέοντα.
Μεταχειρισμένα υλικά του βιβλίου: "εκατό μεγάλες μάχες", M. "Veche", 2002
Βιβλιογραφία:
1. Avraamov N.Yu. Μάχη του Τραφάλγκαρ. (Ιστορικό σκίτσο). - Μ. 1938.
2. Ιστορία της ναυτικής τέχνης / Otv. εκδ. Ρ.Ν. Μορντβινόφ. - Μ. 1953. - Τ.2. - Σ. 25-30.
3. Κλάδο Ν.Λ. Ιστορία της ναυτικής τέχνης. Διαλέξεις. Λιθογραφία. - SPb., - Τεύχος 1-2. - Ν. 295-317.
4. Θαλάσσιος άτλας. Περιγραφές στις κάρτες. - M., 1959. - T.Z., μέρος 1. - S. 413-415.
5. Θαλάσσιος άτλας / Otv. εκδ. Γ.Ι. Λεβένκο. - Μ. 1958. - ΤΖ, ώρα 1. - L.21.
6. Σοβιετική στρατιωτική εγκυκλοπαίδεια: Στον 8ο τόμο / Χ. εκδ. επιτροπή. Ν.Β. Ogarkov (προηγούμενος) και άλλοι - M., 1980. - T.8. - Σ. 99-100. 7. Turkhanovsky V.G. Ναύαρχος Νέλσον. - Μ., 1980.
8. Shcheglov A.N. Ιστορία της ναυτικής τέχνης. - SPb., 1908 S. 178-182.
9. Edgington G. Admiral Nelson. - Μ., 1992.
10. Εγκυκλοπαίδεια Στρατιωτικών και Θαλάσσιων Επιστημών: Στον 8ο τόμο / Κάτω από το σύνολο. εκδ. Γ.Α. Λάγνο βλέμμα. - SPb., 1895. -T 7. -S. 534-535.
